2000-ben az Egyesült Államokban a tizenévesek több mint fele dolgozott valamilyen nyári munkát. Tavaly nyáron ez a szám 35 százalékra csökkent. A Pew Research Center új tanulmánya szerint a száma drasztikusan visszaesett a nyári szünetben dolgozó tinédzserek száma az elmúlt 20 évben, és ez egy viszonylag egyértelmű okot kínál, hogy miért: a munkahelyek egyszerűen nincsenek meg. És amikor azok, tinik vagy nem akarják őket, vagy a munkanélküli felnőttek verik ki őket.
A tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy megvizsgálta a 16 és 19 év közötti tinédzserek foglalkoztatási arányát a lakossághoz viszonyítva júniusban, júliusban és augusztusban. A tizenévesek foglalkoztatása jellemzően júliusban emelkedik, de az év hátralévő részében követi az ország általános gazdasági apályát. Amikor jó idő van, sok tinédzser dolgozik. Amikor nehéz idők járnak, mint a felnőtteknél, akkor nem. 1963-ban a tizenévesek foglalkoztatási rátája 46 százalékra esett vissza. 1978-ban 58 százalékon tetőzött.
Általában a tizenévesek foglalkoztatása szinte mindig e két százalék között ingadozott. A tanulmány azonban azt sugallja, hogy az a tendencia, hogy kevesebb tinédzser kerül a nyári munkaerőpiacra, a 90-es évek elején kezdődött, amikor az arány 50 százalék körül mozgott. Valójában egyes közgazdászok úgy vélik, hogy az 1991-es recesszió elég tartós hatást hagyott maga után ahhoz, hogy a tinédzserek nyári foglalkoztatási rátája soha nem tudott jóval az 50 százalék fölé emelkedni. Mire a 2001-es recesszió beütött, a szám csökkenőben volt, és a 2007-2009-es nagy recesszió során tovább csökkent. A tinik foglalkoztatottsága 2010 és 2011 nyarán érte el mélypontját, 30 százalékot.
A tanulmány azt sugallja, hogy miközben a jelenlegi munkanélküliségi ráta történelmi mélyponton van, a munkaerőben a képzetlen állások száma is csökkent. Nem csak az, hogy az iskolák júniusban később zárnak be (és augusztusban korábban kezdődnek), és több tinédzser is bezár szakmai gyakorlatot vagy közösségi szolgálatot végez, hogy mindketten felkészüljenek az egyetemre, vagy megfeleljenek a középiskolai érettséginek követelményeknek. A munkát találó tizenévesek közül sokan az élelmiszeriparban vagy a szolgáltatóiparban dolgoznak ⏤ az egyetlen iparágban, ahol nőtt a nyári munkát végző tizenévesek száma.
A vendéglátásban dolgozó tizenévesek száma mintegy 34 százalék, ill a felnőttek nagyobb valószínűséggel dolgoznak gyorsétteremben, mint a tizenévesek ezen a ponton. És ez a másik nagy probléma: egyre több felnőtt dolgozik óránként alacsony képzettséget igénylő munkával, amit a tizenévesek végeztek. Eközben sok tinédzser manapság sokkal inkább vállalkozó szellemű, mint valaha. A Z generációra vonatkozó globális fogyasztói tanulmány szerint NRF és IBM, a 16-18 évesek 22 százaléka állítja, hogy pénzt keres az interneten, 16 százalékuk pedig saját magának dolgozik. Ráadásul a tinédzsereket általában kevésbé érdekli a munka. Tízből csak egy munkanélküli tinédzser valójában munkát akar.
Végső soron ez egy változó gazdasági környezetre vezethető vissza. Az automatizálással szemben a milliárd dolláros iparágak felnőtt alkalmazottai aggódnak a jövőjükért. Amikor a tinédzsereket nevelő emberek nemzedékei nehezen találnak kereső munkát, miért lenne jobb szerencséje a gyerekeiknek? A tanulmány azt is megállapította, hogy a tinik nyári foglalkoztatásának csökkenése globális trend, és nem csak az Egyesült Államok piacára korlátozódik. Mindezeket a tényezőket kombinálja a fejlődő tini attitűddel, miszerint a munkanélküliség nem jelent automatikusan rosszat, és az a tény, hogy nem dolgoznak annyit, logikus.
