A tudósok egy új okostelefon-alkalmazást fejlesztettek ki, amely segít a szülőknek tesztelni a gyerekeket fülfertőzések saját otthonukból. Egy új tanulmány, amely ben jelent meg Tudomány Translációs gyógyászat, azt mutatja, hogy a felhasználóbarát technológia közel olyan pontos lehet, mint a tesztek a orvosi iroda és sok időt takaríthat meg a szülők és a gyermekorvosok számára, és segíthet a beteg gyerekeknek hatékonyabban gyógyulni.
„A középfül folyadék és fülfertőzések a gyermekek több mint 80 százalékát érinti, és ez a leggyakoribb oka annak, hogy a szülők gyermekorvoshoz viszik a gyerekeket." a tanulmány társszerzője, Shyam Gollakota, a Washingtoni Egyetem számítástechnikai és mérnöki docense, mondta Atyai.
A fülfertőzések akkor fordulnak elő, ha folyadék halmozódik fel a középfülben, a dobhártya mögött. Az ilyen fertőzések akut középfülgyulladáshoz (AOM) is vezethetnek, amely agyhártyagyulladásig terjedhet. A fertőzés nélküli, fájdalmas folyadékgyülem, ez az állapot, amelyet effúziós középfülgyulladásnak neveznek, szintén problémát jelenthet a kisgyermekek számára. Amellett, hogy fájdalmasak, ezek a problémák megnehezítik a csecsemők és a kisgyermekek hallását, ami viszont megnehezítheti a beszéd megtanulását.
Mert a csecsemők és sok kisgyermek nem tudja kimondani, hogy benne vannak fájdalom, ezeket a fertőzéseket nehéz lehet diagnosztizálni. Egyéb tünetek közé tartozik láz és a fülhúzás, de nem minden gyerek tapasztalja ezeket, így az anyukák és apukák számára még nagyobb kihívást jelent, hogy mikor kell orvoshoz menni.
"Csökkenteni akartuk a fülfertőzéssel kapcsolatos egészségügyi látogatások költségeit, valamint csökkenteni akartuk a szülők terheit azáltal, hogy okostelefont használnak az állapot észlelésére" Gollakota elmagyarázza, hogy a középfülben lévő folyadék észlelése lehetővé teszi mindhárom lehetőség észlelését.
Gollakota és munkatársai 98, 9 hónapos és 17 éves kor közötti betegen tesztelték a technológiát, és megállapították, hogy az esetek 85 százalékában hatékonyan észleli a folyadékot a gyermekek fülében – ez a pontosság az orvosnál végzett vizsgálatokhoz hasonlítható hivatal. A teszthez csak egy kis papírtölcsérre van szükség, amelyet nyomtatópapírral, szalaggal és ollóval kevesebb mint három perc alatt meg lehet építeni. A kúp a fülben helyezkedik el, és a szoftver halk, hallható csipogást küld rajta keresztül a hallójáratba. Attól függően, hogy van-e folyadék a fülben, és hol található a folyadék, a fül és a tölcsér eltérően rezeg, és olyan hangvisszaverődést kelt, amelyet az okostelefon mikrofonja követhet. A gépi tanulás segítségével egy algoritmus ezután meghatározza, hogy ezek a tükröződések azt jelentik-e, hogy a gyermeknek valószínűleg van középfülfolyadéka vagy sem. Gollakota azt is megállapította, hogy a technológia számos okostelefon-modellben hatékony volt, függetlenül a háttérzajtól (például egy síró, beteg kisgyermektől).
Gollakota és csapata jelenleg az FDA jóváhagyásán dolgozik, mielőtt piacra dobná az alkalmazást. Mégsem az a cél, hogy a technológiával leváltsák a gyermekorvosokat, hanem az, hogy megkönnyítsék a munkájukat azáltal, hogy a betegekkel együtt használhatják az alkalmazást, és jobban összehangolhatják ellátásukat.
"Ennek az eszköznek hasonló célja van, mint a hőmérőnek, amely lehetővé teszi a szülők számára, hogy nyomon kövessék gyermekük tüneteit az idő múlásával, és útmutatást adnak arról, hogy milyen lépéseket kell tenniük." – mondja Gollakota. „Hasznos lehet a szükségtelen orvoslátogatások megelőzésében. Az alapellátást nyújtó szolgáltatók számára pedig más tünetekkel együtt is használható, amikor eldöntik, hogy antibiotikumot írnak-e fel a betegnek.”
