A tudósok végre rájöttek, miért tévednek el mindig a nagymama és a nagypapa. Egy új tanulmány szerint azért, mert bizonyos rácssejtekként ismert neuronok, amelyek kulcsfontosságúak a térbeli navigációhoz, furcsa módon úgy tűnik, hogy az életkorral visszavonulnak.
"Eddig senki sem vizsgálta, hogy a rácssejtek működése megváltozik-e az idős kor előrehaladtával, és ez megmagyarázhatja-e az életkorral összefüggő navigációs hiányt" a tanulmány társszerzője Matthias Stangl, a Német Neurodegeneratív Betegségek Központjának munkatársa elmondta Atyai.
A rácssejtek olyan neuronok, amelyek az entorhinalis kéregben találhatók, az agy azon részében, amely kezeli a memóriát és a navigációt. Kulcsszerepet játszanak abban, hogy az ember képes mentálisan feltérképezni tartózkodási helyét, kutatás mutatja. És néhány tanulmányok azt állította, hogy az Alzheimer-kórban szenvedő betegek általában több navigációs problémát tapasztalnak a rácssejtek degenerációja miatt. Mostanáig azonban nem volt megállapított kapcsolat a rácssejtek degenerációja, az eltévedés és az egyszerű öregedés között.
Ebben az új tanulmányban Stangl és kollégái 20 fiatalabb (19 és 30 év közötti) és 21 idősebb (63 és 81 év közötti) résztvevőből álló kis mintán dolgoztak. Az első kísérletben a résztvevőknek egy navigációs tesztet kellett kitölteniük a virtuális valóságban, miközben az fMRI agyszkennerekhez csatlakoztak. A második kísérletben a résztvevők további navigációs feladatokat hajtottak végre a virtuális valóságban és a valós világban. A várakozásoknak megfelelően a fiatalok összességében jobban teljesítettek a navigációs feladatokban. Kevésbé volt várható, hogy a rácssejtek tüzelési mintái kevésbé stabilak lettek az életkorral – és az idegi stabilitás hiánya közvetlenül összefüggött a navigációs feladatok alacsonyabb teljesítménnyel.
A kutatás célja az volt, hogy közvetlen kapcsolatot létesítsen a rácscellák és a csökkent navigáció között képességek és térbeli tájékozódás az életkor előrehaladtával – mint a jövőbeli tanulmányok alapkőzete –, így a gyakorlati szempontok korlátozott. De Stangl szerint a következő lépés olyan védőfaktorok vizsgálata lehet, amelyek megakadályozhatják a rácssejtek lebomlását és más neurológiai problémákat. „Fontos azokra a védőfaktorokra összpontosítani, amelyek segíthetnek csökkenteni vagy akár megelőzni az időskori kognitív hanyatlást” – mondja.
Most már csak a nagymamát kell megkeresniük.
