Kevin Millar számára baseball mindig is több volt játéknál; ez egy életforma volt. Az egykori MLB-játékos 12 évet töltött a nagy ligákban, ahol a Florida Marlins, a Boston Red Sox, a Baltimore Orioles és a Toronto Blue Jays első bázisán játszott. 2004-ben kulcsfontosságú tagja volt a Red Sox csapatnak, amely megtörte a franchise 86 éves bajnoki szárazságát. Miután 2009-ben nyugdíjba vonult, Millar a műsorszórásba kezdett, és 2011-től a műsor társműsorvezetője volt. Szándékos beszéd, egy egész évben tartó talk show az MLB Networkön, ahol ő és műsorvezetőtársa, Chris Rose adják át szakértelmüket és betekintést Amerika időtöltésébe.
Millarnak van egy másik beosztása is: apa. A 46 éves férfi jelenleg négy gyereket nevel feleségével, Jeanával a texasi Austinban. Atyai beszélt Millar-rel arról, hogy gyerekeit baseballozni tudja, mire tanítja fiait, és hogy miért teszik tönkre a kellemetlen szülők továbbra is a Little League meccseit.
Már csak néhány hét múlva nyílik a nyitás. Most is annyira izgatott az új szezon miatt, mint játékosként?
Természetesen továbbra is minden évben izgulok. A tavaszi edzések körbe-körbe pörögnek, a bemutatónk pedig egy órára ugrik. Érzed, hogy közeleg a baseball. Imádom a műsort egész évben, de semmi sem hasonlítható a szezon felépítéséhez. Fantasztikus nézni az összeállt névsorokat, és megpróbálni kitalálni, melyik csapat fog kitörni, vagy melyik fiatal játékosból lesz sztár.
Kik azok a csapatok, amelyekért izgulsz?
Azt hiszem, az egyik csapat a radar alatt van, a Chicago White Sox. Rengeteg fiatal tehetségük van. És az üzletek, amelyeket a GM Rick Hahn kötött az elmúlt néhány évben, lenyűgözőek voltak.
Négy gyereked van. Baseball rajongók?
Mindenféle sportot szeretnek. Magamra emlékeztetnek, amikor az ő koromban voltam. Csak ki akarnak menni és játszani. Ez egy robbanás. Ma reggel azt mondtam a feleségemnek, hogy lehet, hogy ki kell venni a gyerekeinket a sportolásból, mert taxiszolgáltatást csinálnak belőlünk. Valójában a munkán kívül úgy érzem, hogy csak edzésre vagy játékokra hajtom a gyerekeimet. Kosárlabda. Futball. Futball. Sose ér véget. Talán meg kellene győznünk őket arról, hogy a sport valójában nem is olyan menő? Koncentrálj inkább a tanulmányaidra.
Valamelyikük bizonyos MLB csapatoknak szurkol?
A két fiam igen. A 12 éves fiam megrögzött Red Sox, és nem tudom, miért. 2005 áprilisában született, így már nem is élt, amikor megnyertem a Bostonnal a World Series-t. Szereti a Soxot és a Patriotst. Ő is szereti a Celticst, én pedig Lakers-szurkolóként nőttem fel, szóval van ez a rivalizálás, ami egyszerre szórakoztató és frusztráló. Az én 11 évesem kicsit inkább sodródó. Csapatok helyett játékosokat fog követni. Ne félj egy szezonra egy csapatnak szurkolni, majd a következő szezonban felejtsd el őket.
Mit tanácsolna az apukáknak, akik abban reménykednek, hogy gyermekeiket baseballozni tudják?
Ne tedd tönkre a gyerekeid szórakozását. Sok szülő és edző kiveszi a játékból a játék örömét gyermekei számára, mert túlságosan a győzelemre koncentrálnak. Nagyon sok kispapát láttam, akik úgy kezelik, mintha a világbajnokságot irányítanák. Ne kiabálj a gyerekeddel, és ne idegeskedj, ha kiütnek. Egy gyerek sem szereti, ha kiabálnak vele. Hadd élvezzék a játékot, mert ez számít.
Mi volt a legnagyobb szülői kihívásod?
Nehéz mindig tudni, hogy mi a helyes és mi a helytelen. Csak olyan döntéseket hozhat, amelyekről azt reméli, hogy megfelelőek a gyermekei számára. Nincs olyan tökéletes útikönyv vagy tabletta, amely mindent nagyszerűvé tesz. Csak azt teheted, amit helyesnek érzel gyermekeid és családod számára. Különböző családok különböző problémákkal küzdenek, és nincs mindenki számára megfelelő gyereknevelés. És ez mindig egy kicsit frusztráló lesz.
Hogyan változtatott meg az apává válás?
Az, hogy apává lettem, rákényszerített, hogy érett legyek. Hirtelen megérzi ezt a szerelmet, amire nem is gondolta, hogy képes vagy. Rájöttem, hogy fel kell nőnöm, és felelősséget kell vállalnom a gyerekeimért. Ez egy játékváltó, tényleg az.
Kifejezetten a fiaira összpontosítva, milyen leckéket próbál megtanítani nekik, ahogy felnőnek?
A mögöttes üzenet mindig a tisztelet. Nem könnyű, és nem vagyok tökéletes, de megpróbálom megtanítani fiaimat a tisztelet fontosságára. Tiszteld magad és tisztelj másokat. Úgy bánj másokkal, ahogy szeretnéd, hogy veled bánjanak. Egyszerű, de biztos akarok lenni benne, hogy a fiaim megértsék. Amikor a fiaim látják, hogy gyerekeket zaklatnak vagy kinevetnek, azt akarom, hogy az első ösztönük az legyen, hogy segítsenek és megvédjenek mindenkit, akit zaklatnak. Sokkal könnyebb az ellenkezőjét tenni, és csendben ülni, miközben valakivel szörnyen bánnak, de ez helytelen.
