A múlt héten a floridai Parklandben történt iskolai lövöldözés nyomán tanulók országszerte bejelentette, hogy azt tervezik, hogy kivonulnak az iskolákból és felvonulnak a kormány fegyverrel kapcsolatos tétlensége miatt ellenőrzés. Míg sok államban a pedagógusok és a bűnüldöző szervek tagjai támogatják, sőt elősegítik a közelgő tiltakozásokat, néhányan nem. A diákokat már most is büntetésekkel és következményekkel fenyegetik, ha úgy döntenek, hogy részt vesznek a tiltakozásokon. Ez olyan helyzetbe hozza a szülőket, hogy vagy leállásra bátorítsák a gyerekeket, bátorítsák a gyerekeket a szabályok megszegésére és a következményekkel való szembenézésre, vagy pedig visszaszorítsák a következményeket. Szerencsére van egy világos út előre.
A szülőknek engedniük kell gyermekeiket, és hagyni kell őket megbüntetni. A szülőknek engedniük kell a gyerekeknek, hogy gyakorolják az ellenvéleményt, és megtanulják, hogy bár az értelmes változáshoz vezető út nem könnyű, ez nem jelenti azt, hogy kevésbé fontos. Végül a gyerekek ettől függetlenül megtanulják a polgári engedetlenséget. Ugyanezt a leckét tanulják meg, ha szüleik követeléseivel vagy aggályaival ellentétben tiltakoznak. Jobb, ha van egy óraterv.
Az a Needville, Houstonon kívül, Curtis Rhodes felügyelő azt mondta a szülőknek, hogy minden diákot, aki a Parkland nyomán tiltakozik a fegyveres törvények ellen, három napra felfüggesztik. „Fegyelmezést fogunk végezni, függetlenül attól, hogy egy, ötven vagy ötszáz diákról van szó” – írta az iskola Facebook-oldalán. Egy másik rendszergazda Wisconsin egyik kerületében ugyanazzal fenyegetőzött miután elkapta a szelet a március közepén tervezett kivonulás miatt. Bár csábító lehet a szülők – különösen a gyerekekkel egyetértő szülők – számára, hogy vitatkozzanak ezekkel az intézkedésekkel, a legjobb lehet, ha hagyják megtörténni. A haladás végül is nem csak tanórán kívüli.
A tény az, hogy az elmúlt 100 évben nem volt olyan érdemi tiltakozás, amely ne végződött volna valamilyen szintű büntetéssel, erőszakkal vagy a mindennapi élet megzavarásával. Sokan szeretik elfelejteni ezt a tényt. Szeretik megfeledkezni arról, hogy a polgárjogi tiltakozások nagyon népszerűtlenek voltak és erősen ellenőrizték, hogy a munka az 1920-as években a tiltakozások hihetetlenül erőszakosak voltak, és hogy a vietnami háború miatti diáktüntetések meggyőződések. Mivel ezek a tiltakozó mozgalmak végül – legalábbis bizonyos mértékig – sikeresek voltak, csábító a történelem felülvizsgálata, és azt hinni, hogy a tüntetők hallott. Ez egyszerűen nem így van. Azok, akik megkérdőjelezik a status quót, elkerülhetetlenül büntetést kapnak ezért.
A tinédzser tiltakozókkal szembeni fegyelmezés nem ismeretlen refrén. Ilyen taktikákat alkalmaztak (alkalmanként non-verbálisan) a munkásaktivizmus elleni tiltakozások elfojtására, a diáktüntetések leállítására. a vietnami háború és az 1960-as években a diákdisszidensek elleni szigorítások ellen, hogy megállítsák a DACA hatályon kívül helyezése miatti kivonulásokat és deportálások. Történelmileg szokatlan az is, hogy a tinédzserek és aktivisták az igazságszolgáltatásra való törekvés során figyelmen kívül hagyják a letartóztatással, felfüggesztéssel, kiutasítással vagy testi sértésekkel való fenyegetést. Valószínűtlennek (bár aligha lehetetlennek) tűnik, hogy a közelgő diáktüntetések erőszakossá váljanak, így valójában egy lehetőséget a gyerekeknek, hogy kiálljanak a saját biztonságukért, és bizonyos kockázatokkal szembesüljenek anélkül, hogy lebámulnák a mélyreható veszélyeket sérelem.
Amerika legsikeresebb aktivistái közül néhány diák volt. Nézd a Diákok Erőszakmentes Koordinációs Bizottsága, Ella Baker szervezésében, a greensborói beülő után. John Lewis, aki akkoriban az SNCC tagja volt, most pedig szenátor, kihagyta az iskolát, hogy felvonulhasson Selmára. Más fiatalok hiányoztak az iskolából, hogy csatlakozzanak az SNCC-hezFreedom Rides 1961-ben. Az SNCC-vel kapcsolatban álló fiatalok fekete szavazók regisztrációs akcióit vezettek. Sok osztályt megszakítottak, de az amerikai történelem is megváltozott.
Ennek ellenére az SNCC-összehasonlítás téves. Az SNCC aktivistái hatalmas kockázatot vállaltak, és ezt annak ellenére tették, hogy az erőszakkal és erőszakos cselekményekkel nagyon nyíltan fenyegetőztek. Ennek ellenére fontos felismerni, hogy mindenféle lépésre és intézkedésre van szükség az érdemi változáshoz. És azt is fontos megérteni, hogyan kell nyomást gyakorolni és megbüntetni a hatalmasokat.
Végül is, ha Rhodes felügyelő valóban rá akarja venni a beosztottait, hogy több százat vagy ezreket dolgozzanak fel felfüggesztések és őrizetbe vételi leveleket, és arra kényszeríti a tanárait, hogy készítsenek tantervet az iskolából kikerült diákok számára, neki időt és erőforrást kell költenie pontosan erre. Ha Rodosz úgy akarja csökkenteni körzete látogatottsági arányát, hogy a kerületben több ezer gyerek hiányzik az iskolából három napig, megteheti.
Ezen túlmenően, ha a gyerekek a biztonsághoz való jogot követelik, akkor valóban meg is kaphatják. Ez fontosabb, mint a kisebb iskolai büntetés felfüggesztése. És ha az iskolai büntetés célja, hogy tanulságos legyen – és állítólag az is –, akkor a felfüggesztés értékes leckét tanítani, mind a történelemről, mind arról, hogyan gyakorolják a hatalmat gyakran az elfogadhatatlanok védelmében status quo.
