A University of Central Florida linebackerének, Shaquem Griffinnek a draftállománya az egekbe szökött a hétvégén, amikor szállított.egy következő szintű teljesítmény az NFL Combine-nál, egy hétig tartó bemutató, ahol az NFL esélyesei lényegében meghallgatásra kerülnek a közelgő NFL drafton. Griffin, akinek bal kezét amputálták négyéves korában 4,38-as 40 yardos futást futott, ami a leggyorsabb, amit egy linebacker valaha regisztrált. A 225 kilós fekvenyomáson 20 ismétlést is leütött.
Nyilvánvalóan nem könnyű feladat elérni azt a szintet, hogy egy kézzel profi futballista legyen. A múlt héten Griffin írt egy levelet A Players Tribune amelyben részletezte az apja által továbbadott sok leckét és motivációt. A levél azzal nyitott, hogy valaki először közölte vele, hogy a keze miatt nem tud focizni.
Miután elmagyarázta, hogy az apja soha nem hagyta, hogy fogyatékosnak tűnjön, Griffin arról beszélt, hogy apja miként segített neki minden kifogás nélkül dolgozni.
„Apám mindenféle szerkezetet épített, hogy segítsen nekem súlyt emelni. Volt egy dolgunk – „könyvnek” hívtuk, és alapvetően egy fadarab volt, amit valami ruhába csavartak, és a bal karommal a rúdhoz fogtam, amikor A padon nyomkodtam, hogy a karjaim egyenletesek legyenek… És apám keményen megdolgozott engem, Shaquille-t és a bátyánkat, Andret… Aztán apám dobta nekünk a labdát, és ő dobta.
kemény, közvetlenül a mellkasunknál. És minden alkalommal, amikor leejtettük, azt mondta: „Semmi sem megy könnyen.”
Miután évekig visszaesett a második vagy a harmadik sorba az egyetemen, Griffin a harmadik szezonja előtti nyáron történelmi mélypontot ért el. Míg másik bátyját Shaquillt meghívták, hogy maradjon az UCF-nél, és edzen a futballcsapat többi tagjával a nyáron, Griffin apja és bátyja, Andre mellett autókat vontatott.
„Emlékszem, egyszer, amikor apámmal dolgoztam, elvontattuk ennek az egy srácnak az autóját, és amikor leraktuk, a srác előhúzott a zsebéből egy ötdollárost, és odament nekem. De mielőtt elvettem volna, visszahúzta és kettészakította. Az egyik felét nekem adta, a másik felét pedig visszatette a zsebébe. Nem tudtam, hogy nevetnem kellett volna, vagy haragudnom kellett volna. Csak néztem a srácot. Visszanézett rám, és azt mondta: „Dolgozz tovább, fiam. Mert semmi sem megy könnyen."
Abban a pillanatban történt, hogy Griffin megállt a nyomában. Az ügyfél azt mondta neki, amit az apja egész életében mondott neki, és Griffin szerint:
„Azt hiszem, emlékeztetnem kellett erre. Mert ha mélypont volt egyedül ülni a kollégiumi szobámban és a laptopomon nézni a játékokat, akkor az autók vontatása és a kukák éjszakai kitakarítása azokban az irodai fülkékben még rosszabb volt.”
A kudarcok ellenére Griffin kemény munkája és türelme végül meghozta gyümölcsét, ugyanis a következő szezonban az UCF labdarúgócsapata kibotlott a kapun, így Griffin igazi lövést kapott a pályán. Két szezonnal később Griffin segített a csapatnak veretlen szezonhoz vezetni.
Griffin most azt mondta, úgy érzi, hogy a futball soha nem szűnt meg az, amit szeret, hanem valami olyasmivé fejlődött, amit nagyobbnak érez, mint a szerelem. Griffin most a „cél” szót használja. És annak ellenére, hogy tudja, hogy a legtöbb edző aggodalommal tölti el a draftolást, azt írja, hogy bármi legyen is, magánál tartja apja üzenetét: semmi sem megy könnyen.
