Amikor február 9-én, pénteken a kormány néhány órára leállt, az alvással nem túl elfoglalt amerikaiak összeforgatták a szemüket. De valójában történt valami, amiért érdemes szurkolni. Az elfogadott 400 milliárd dolláros kiadási törvényen belül – annak ellenére, hogy figyelmeztettek, hogy valószínűleg az ország adósságát növeli – mérföldkőnek számító jogalkotási intézkedés volt, amely egyesek számára valószínűleg mindenhol segít a nevelt gyermekeknek és a nehézségekkel küzdő családoknak idő. A kongresszus a költségvetési válság kellős közepén csendesen megreformálta a nevelőszülői rendszert, amely a szokásosnál is nagyobb terhelésnek van kitéve a opioid krízis.
A „Family First” nevű törvény megfelelő szövetségi alapokat biztosít a mentálhigiénés szolgáltatásokat, a kábítószer-használattal kapcsolatos tanácsadást, a családtámogatást és a veszélyeztetett szülők képzését biztosító állami programok számára. A törvényjavaslat elfogadása az első alkalom, amikor a szövetségi kormány összetartó erőfeszítéseket tesz annak megtartására a családok együtt, és kikerülnek a nevelőszülői rendszerből azáltal, hogy megelőző intézkedésekre költenek, nem pedig a legrosszabb esetre forgatókönyvek. A jogszabály is
A törvényjavaslatot nagyrészt a Szenátus Pénzügyi Bizottságának vizsgálatára válaszul indították olyan profitorientált nevelőszülői rendszerekkel kapcsolatban, mint pl. MENTOR, amely megállapította, hogy az elmúlt évtizedben 86 gyermek halt meg váratlanul, és csak 13 belső vizsgálatot végeztek ezekkel a halálesetekkel kapcsolatban. A finanszírozás a társadalombiztosítási törvényből származik, amely megnyitja kasszáját azon családok előtt, akik megpróbálják megtalálni az együtt maradás módját. Terápiát és addiktológiai tanácsadást is biztosít költségtérítés ellenében.
Hasonló jogszabályt mindössze két éve, 2016-ban javasoltak, de Richard Burr észak-karolinai szenátor sürgetésére komoly vereséget szenvedtek. (Viszont nyomást gyakoroltak rá a csoportotthoni hálózatok és a speciális érdekcsoportok, amelyeknek személyes érdekük volt a status quo megőrzésében.) Végül is a finanszírozást odadobták A megelőző intézkedések, nem pedig maguk a nevelőotthonok, azt jelentik majd, hogy a nevelőszülői ügynökségek és a csoportotthonok kisebb darabot kapnak a nevelőszülői tortából. Többért felelős nevelőszülők, ez azt jelenti, hogy a rendszer megkapja a nagyon szükséges enyhülést a csak súlyosbodó krónikus problémáktól.
A számla akkor érkezik, amikor a legnagyobb szükség van rá. A Children's Rights, a bántalmazott gyermekek védelmével foglalkozó szervezet szerint kb 430 000 gyermek nevelőszülőknél bármely adott napon. A gyerekek többsége 9 év körüli, jelentős részük a szülői jogok megszűnése miatt örökbefogadásra vár. Az opioidjárvány következtében olyan államokban, mint Georgia és Kalifornia, példátlan számú gyermekpopuláció tapasztalható, akik veszélyeztetettek és belépnek a rendszerbe, túlzsúfolva azt. Néhány gyerek aludni kezdett ügyintézők irodái. Sokan olyan profitorientált nevelőszülői rendszerbe kerülnek, amely keveset tesz a rá leginkább rászoruló gyerekek védelmében. Remélhetőleg ezzel a törvényjavaslattal több pénzt fordítanak a családok összetartására, nem pedig az őket egymástól elválasztó rendszerek finanszírozására.
