Nemrég volt a 40. születésnapom, és bár csodálatos családom van, valójában nincsenek családi gyökereim. 5 éves fiú.
Technikailag igen, de kevés tudásom van róluk. Anyai nagyapám megúszta a holokausztot, de az egész családja nem. Felesége, aki szintén elhunyt, egy ma már nem létező ukrajnai faluban született, és Philadelphiába költözött, ahol családja sarki boltját pusztította a gazdasági világválság. Ő önként jelentkezett a menekülttábor ahol ő és a nagypapám találkoztak, és család nélkül Los Angelesbe költöztek.
Apám összes rokona életét vesztette idő előtt, és mivel apám nehezen tudott róluk beszélni, csak azt tudtam, hogy az anyja az Egyesült Királyságból Queensbe költözött, New York államba, ahol találkozott apjával, egy Alabamában állomásozó katona. Mobile-ban kénytelen volt eltitkolni judaizmusát, mert félt, hogy meglincselik. Később Kaliforniába költöztek, ahol apám született, és ahol később mindketten meghaltak, mielőtt találkozhattam volna velük. Az én apa elhunyt kicsit több mint egy éve, így most már hivatalosan nincsenek élő őseim.
Ezt a történetet a Atyai olvasó. A történetben megfogalmazott vélemények nem tükrözik a véleményét Atyai kiadványként. Az a tény azonban, hogy kinyomtatjuk a történetet, azt a meggyőződést tükrözi, hogy érdekes és érdemes olvasmány.
Pontosan ezért fontos számomra, hogy megpróbáljam kideríteni, amit tudok, és minden részletet megosszam 5 éves fiammal, Félixszel. Felnőtt koromban ritkán, vagy egyáltalán nem gondoltam ezekre a dolgokra. Szerencsém volt, hogy szerető szüleim voltak, és bár nem voltak sokan hagyományok - Hálaadás, július 4-e, és az első éjszakai hanuka gyertyák meggyújtása volt ennek mértéke - akkor ez nem volt fontos számomra. A jelenre koncentráltam. De az öregedés és a különféle hátterű emberekkel való találkozás felkeltette a kíváncsiságomat.
Felix és abuelája mosolyognak Huanusco otthonuk udvarán.
Végül beházasodtam egy mexikói családba, és elkezdtem megérteni, miért olyan fontos a családi örökség. A feleségem apjának hat testvére van, az anyjának pedig hét testvére – most már mindegyiküknek saját családja van. A feleségemmel tartott hatalmas családi összejöveteleken az előző generációk történeteit hallhattuk; komoly és ostoba hagyományokat ünnepeltünk, mosolyt, sőt könnyeket csalva sok rokonának arcára. Volt múltjuk, kultúrájuk. Volt egy olyan mély lélek, ami teljesen új volt számomra.
Így hát igyekeztem felkutatni a gyökereimet. Mivel nulla családra támaszkodhattam, az internethez kellett fordulnom, de még az Ancestry.com sem segített abban, hogy ezeket a gyökereket kutassam. Így, szójáték nélkül, zsákutcák mindkét oldalon.
Most még inkább hálás vagyok a feleségemért; nemcsak erős anyja lesz Felixnek, de megoszthatja származását, kultúráját és történelmét, mert megvannak ezek a gyökerei. Erős, mély, nyomon követhető élő gyökerei. És ezek szerencsére Felixhez kerültek, aki már elég idős ahhoz, hogy velünk utazzon, hogy megélje és megtapasztalja ezt. Bár lehet, hogy nem tud visszanézni és élénk részleteket emlékezni ezekről az utazásokról, én minden erőmmel azon dolgozom, hogy megjelöljem az emlékeket, amint előfordulnak, a családtól az ételen át a földig.
Legutóbbi utunk a puebló Huanusco néven Zacatecas államban, Mexikóban. Itt ismerkedtek meg a feleségem szülei és szerettek egymásba. Szeretjük a városokat „egy jelzőlámpával” romantikázni, de a Huanusco valóban nem kapta meg az első lámpát egészen az 1990-es évekig, jóval azután, hogy a feleségem szülei Los Angelesbe vándoroltak, és megfoganták hármukat. gyermekek. A városban az 1960-as évekig nem volt vezetékes víz és villany. Ez egy teljesen más világ, és a mi utazásunk egy epifánia volt.
Megérkezésünkkor azonnal megöleltek minket: a lakók főztek nekünk, beszélgettek velünk és lelkesen körbevezet minket a pueblóban, a patakban, a temetőben, sőt a tequileriában is néhány kilométerre út. Egy hét leforgása alatt megcsodálhattuk a Huanusco-t, egy családi tanyát Arrelanosban és a közeli nagyobb várost, Jalpát. Az egyik kirándulás, amelyet soha nem tudok elfelejteni, az, hogy megnézem Guatimala romjait, a család eredeti pueblóját, amely 30 családnak adott otthont a 20. század közepén. Úgy ismert, mint a fantazma, vagy „szellem”, város most. Itt nőtt fel a feleségem édesanyja. Ha belegondolunk, 50 évvel ezelőtt családokat neveltek, amelyek mind különböző helyekre mentek, és új, egyedi történelmet hoztak létre, miközben egyre több gyökeret vetettek le.
Amíg a feleségem családja ezeket a „túrákat” tartotta nekünk, földutakon utaztunk és patakokon autóztunk, az emberek kedvesek és nagylelkűek voltak. Családja olyan büszkén szerette volna megosztani múltját, még akkor is, ha hiányérzet vagy nosztalgia kísérte. Mindenhol ételt kínáltak, és minden lépésnél történeteket meséltek: a fordulás nixtamalizálását maiz Masába kézzel tortillát készíteni, csirkéket fogni és leölni egy lakomára, tehenet fejni és földterületeket keresnek a birtokukon – ezek mind részei annak a buja történelemnek, amelyet Felix nevezhet az övé. És minden reggel és minden este, amikor a megfelelő spanyol szavakat keresgéltem, hogy tiszteletemet fejezzem ki, mosolyt és ölelést kaptam, csak azért, mert tagja lehetek ennek a nagy családnak és a kultúrának.
Ez a melegség és elfogadás azért létezik, mert család vagyunk. Miközben ettük ezt a csodálatos ételt, hallgattuk a tomborazo zenekarok, és néztem, ahogy Felix a helyi gyerekekkel játszik, ködös lett a szemem, mindkettő elismeréseként annak fontossága, hogy a feleségemnek becses háttere legyen, és hogy nekem tényleg soha nem volt ilyen tapasztalat.
A feleségem rokonai jöttek-mentek, mindegyik más-más történettel. Volt a nagybátyja anekdotája, amikor gyerekként tűzijátékkal játszott, és majdnem lefújta a hüvelykujját, de Mivel a legközelebbi kórház nyolc órányira volt lóháton, a nagynénje és a helyi orvos visszaápolták Egészség. Voltak olyan történetek, amikor evés közben békákat kergettek tonhal a patak mellett. És a fesztivál, az éves buli, amely három napig tart a város, az emberek és az ország ünneplésére. Mámorító volt ezzel az igazán személyes, mégis kollektív történelemmel megtölteni egy érzelmi vödröt, amiről nem is tudtam, hogy létezik.
És ahogy a gyökerek mélyülnek, Felix képes lesz nyomon követni hátterét és személyes történetét – legalábbis a család egyik oldalán. Lehet, hogy magamnak nincsenek mély gyökerei, de nagyon büszke vagyok arra, hogy egy olyan kultúra befogadott, amely hajlandó oszd meg velem a sajátjukat, és szerencsénk van, hogy Felix részese lesz ennek a hosszú és gazdag családnak a következő fejezetének sztori.
Evan Lovett, volt L.A. Times sportíró, egy online reklámügynökség tulajdonosa, Kaliforniában él és dolgozik feleségével és fiával. Többnyire kétnyelvű, de mindig igyekszik fejlődni. Kövesd őt a Twitteren @evanlovett.
