2012 körül valami rosszra fordult a tinédzserek életében.
A 2010 és 2015 közötti mindössze öt év alatt azoknak az egyesült államokbeli tinédzsereknek a száma, akik haszontalannak és örömtelennek érezték magukat – A depresszió klasszikus tünetei – 33 százalékkal ugrott meg a nagy országos felmérésekben. A tizenévesek öngyilkossági kísérletei 23 százalékkal nőttek. Még ennél is aggasztóbb, hogy 31 százalékkal ugrott meg az öngyilkosságot elkövető 13-18 éves fiatalok száma.
Egy új lapban A Clinical Psychological Science-ben megjelent munkatársaimmal azt találtuk, hogy a depresszió, az öngyilkossági kísérletek és az öngyilkosság számának növekedése minden származású tinédzser között megjelent – kiváltságosabbak és kevésbé kiváltságosak, minden faj és etnikum között, valamint a világ minden régiójában ország. Összességében elemzésünk azt találta, hogy az általam hívott tizenéves generációiGen” – az 1995 után születettek – sokkal nagyobb eséllyel tapasztalnak mentális problémákat, mint évezredes elődeik.
Ez a cikk eredetileg ekkor jelent meg A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk által Jean Twenge, A San Diego Állami Egyetem pszichológia professzora.
Mi történt úgy, hogy ilyen rövid időn belül sokkal több tinédzser érezte magát depressziósnak, öngyilkosságot kísérel meg és követ el? Miután több, tinédzserek körében végzett nagy felmérést is átkutattam nyomok után kutatva, arra jutottam, hogy minden lehetőség a tizenévesek életében bekövetkezett jelentős változásra vezethető vissza: az okostelefon hirtelen térnyerésére.
Minden jel a képernyőre mutat
Mivel a 2010 és 2015 közötti évek a folyamatos gazdasági növekedés időszaka és csökkenő munkanélküliség, nem valószínű, hogy a gazdasági rosszullét volt a tényező. A jövedelmi egyenlőtlenség probléma volt (és továbbra is az), de nem hirtelen jelent meg a 2010-es évek elején: ez a szakadék a gazdagok és szegények között évtizedekre szélesedik. Megállapítottuk, hogy a tinédzserek házi feladattal töltött ideje alig mozdult 2010 és 2015 között, gyakorlatilag kizárva a tanulmányi nyomás okát.
A Pew Research Center szerint azonban az okostelefonok tulajdonjoga átlépte az 50 százalékos küszöböt 2012 végén – pont akkor, amikor a tinédzserek depressziója és öngyilkossága növekedni kezdett. 2015-ig 73 százalék tizenévesek közül fértek hozzá okostelefonhoz.
Nemcsak az okostelefon-használat és a depresszió párhuzamosan nőtt, hanem az interneten eltöltött idő két különböző adathalmazban összefügg a mentális egészségügyi problémákkal. Azt találtuk, hogy azok a tizenévesek, akik napi öt vagy több órát töltöttek online napon, hogy legyen legalább egy öngyilkossági kockázati tényezője (depresszió, öngyilkossági gondolatok, öngyilkossági terv készítése vagy öngyilkossági kísérlet). Összességében az öngyilkossági kockázati tényezők jelentősen megemelkedtek napi két vagy több órás online tartózkodás után.
Természetesen lehetséges, hogy ahelyett, hogy az online töltött idő depressziót okozna, a depresszió több online időt okoz. De három másik tanulmány azt mutatja, hogy ez nem valószínű (legalábbis, ha a közösségi média használatán keresztül nézzük).
Két ember követte az idő múlásával, a mindkéttanulmányok azt találta, hogy a közösségi médián töltött több idő boldogtalansághoz vezetett, míg a boldogtalanság nem vezetett több közösségi média használathoz. Harmadik véletlenszerűen kiválasztott résztvevők, hogy egy hétre feladják a Facebookot, szemben a szokásos használat folytatásával. Azok, akik kerülték a Facebookot, arról számoltak be, hogy a hét végén kevésbé érezték magukat depressziósnak.
Az az érv, hogy a depresszió miatt az emberek több időt töltenek az interneten, nem magyarázza meg, miért nőtt olyan hirtelen a depresszió 2012 után. Ebben a forgatókönyvben több tinédzser vált ismeretlen okból depresszióssá, majd elkezdtek okostelefont vásárolni, ami nem tűnik túl logikusnak.
Mi az, ami elveszik, ha csatlakoztatjuk
Még ha az online idő nem is károsítja közvetlenül a mentális egészséget, közvetett módon mégis hátrányosan befolyásolhatja azt, különösen, ha az online idő kiszorítja az időt más tevékenységekre.
Például az iGenről szóló könyvem kutatása során azt tapasztaltam, hogy a tizenévesek sokkal kevesebb időt töltenek azzal, hogy személyesen érintkezzenek barátaikkal. Szemtől szembe való interakció az emberekkel az emberi boldogság egyik legmélyebb forrása; enélkül a hangulatunk elkezd szenvedni, és gyakran depresszió következik. A társadalmi elszigeteltség érzése is az öngyilkosság egyik fő kockázati tényezője. Megállapítottuk, hogy azok a tizenévesek voltak a legnagyobb valószínűséggel depressziósak, akik az átlagosnál több időt töltöttek online és az átlagosnál kevesebb időt a barátokkal. 2012 óta ez történt tömegesen: a tizenévesek kevesebb időt töltenek olyan tevékenységekkel javítja a mentális egészséget (személyes társas interakció), és több időt tölthet olyan tevékenységekre, amelyek árthatnak neki (idő online).
A tizenévesek is kevesebbet alszanak, és azok a tinik, akik több időt töltenek a telefonjukkal nagyobb valószínűséggel nem alszanak eleget. Nem alszik eleget jelentős kockázati tényező depresszióra, tehát ha az okostelefonok kevesebb alvást okoznak, ez önmagában megmagyarázhatja, hogy miért nőtt meg olyan hirtelen a depresszió és az öngyilkosság.
A depressziónak és az öngyilkosságnak számos oka lehet: a genetikai hajlam, a családi környezet, a zaklatás és a traumák mind szerepet játszhatnak. Egyes tizenévesek mentális egészségügyi problémákkal küzdenek, függetlenül attól, hogy milyen korszakban éltek.
De néhány sebezhető tinédzser, akinek egyébként nem lett volna mentális egészségügyi problémája, depresszióba süllyedhetett a túl sok képernyőidő, a nem elég személyes közösségi interakció, a nem megfelelő alvás vagy mindezek kombinációja miatt három.
Lehet vitatkozni azzal, hogy túl korai lenne kevesebb képernyőidőt javasolni, tekintettel erre a kutatás nem teljesen végleges. A képernyőidő korlátozásának – mondjuk napi két órára vagy kevesebbre – azonban minimális a hátránya. Ezzel szemben a semmittevés hátránya – tekintettel a depresszió és az öngyilkosság lehetséges következményeire – számomra meglehetősen magasnak tűnik.
Még nem korai a képernyőidő korlátozásán gondolkodni; reméljük még nem késő.
