Gyerekek gyakran egyetlen történethez rögzíteni, melynek újra és újra (és újra) elolvasására kényszerítik szüleiket. Így kell lennie. Az ismétlés fontos szempont az olvasástanulásban, és kulcsfontosságú az agy fejlődésében. De a szülők számára ez az ismétlés kínzásnak tűnhet (Ha olvasnom kell jó éjt hold még egyszer…). A jó hír az, hogy a szülőknek nem kell az olvasási idejüket képeskönyvekre pakolniuk. Valójában a szakértők azt javasolják, hogy vigyen el egy gyereket egy alkalmi irodalmi utazásra Középföldén A hobbit, vagy Jim Hawkinst követve Kincses sziget.
A gyerekek okosabbak, mint gondolnánk. „Sokkal magasabb szinten képesek megérteni a szókincset, mint amennyit valójában olvasni tudnak” – mondta Judy Packhem, olvasási specialista, tanácsadó és a könyv tulajdonosa. Az olvasók formálása, mesélte Atyai. „Ha csak olyan könyveket adnánk nekik, amelyeket önállóan is el tudnak olvasni, nem lesznek kitéve néhány robusztus és gazdag szókincsnek.”
Bár igaz, hogy sok szülő széles és változatos szókincset használ, amely túlmutat a négybetűs szavakon, kevesen beszélnek úgy, mint Tolkien vagy Robert Louis Stevenson. Ez is jó dolog, mert fájdalmassá tenné a napi kommunikációt. A regényekben azonban a szerzők gazdag és változatos szókincset és irodalmi eszközöket használnak, amelyek szórakoztatóvá teszik a nyelvtanulást a szülők és a gyerekek számára egyaránt. Azok a szülők, akiket érdekel néhány jó kötés feltörése, megfontolhatják
Néha a tanulási tapasztalat abból származik, hogy a szülők megállnak, és kemény szavakat magyaráznak a regényekben. De a gyerekek gyakran passzívan sajátítják el a jó szókincset, miközben hallgatják, ahogy olvasol. „A gyerekek által tanult szókincs 85 százalékát közvetetten tanulják” – mondja Packhem. Ez lehet az oka annak, hogy az iskolai szójegyzékek nem túl hatékony tanítási eszközök. „Nem úgy tanulunk, hogy definíciókat keresünk. Koncepcionálisan tanulunk, és egy gyereknek nem kell minden szót tudnia.”
Még ha trükkös cselekménypontokról vagy finom karakterfejlődésről van szó, Packhem szerint a gyerekeknek ritkán van szüksége arra, hogy abbahagyja a regényt, hogy elmagyarázza, mi történik. Ehelyett tanítsa meg gyermekeit a kritikus gondolkodásra úgy, hogy ismételje meg az olvasás kezdetét, megálljon egyszer a történet alatt, hogy bejelentkezzen, és beszéljen arról, mi történt az olvasás végén. A további bónusz, ha nem hagyja abba a cselekményt, hogy minden részletet elmagyarázzon, az az, hogy amint gyermekei belemerülnek a karakterekbe, és elmerülnek a cselekményben, megtanulják megérteni az embereket. Ha hagyja, hogy éretlen elméje ragaszkodjon a cselekményhez, segít a gyerekeknek az empátia fejlesztésében, az érzelmi intelligencia fejlesztésében, és küzdeni az erkölcsiséggel.
Ennek ellenére a szülőknek kezelniük kell az elvárásaikat. Például normális, hogy a kisgyerekek még akkor is kimozdulnak a karjaidból, ha hallgatnak és foglalkoznak. „Minél több érzékszervet használnak a tanulás során, annál jobb a figyelmük” – magyarázza Packhem. A feszültebb hallgatóknak azt javasolja, hogy a szülők biztosítsanak egy papírlapot és zsírkrétát, hogy elfoglalják a kezüket a könyvelés ideje alatt.
Ettől függetlenül egy regény üdítő felüdülésnek ígérkezik a képeskönyvek közül. És ez azt is jelenti, hogy a szülők a bosszantó Goodnight Moon-éveken túl is élvezhetik a gyerekekkel való olvasást.
