Cole Hocker feltörekvő név a világban Egyesült Államok atlétika, és újabb elismeréssel egészítette ki amúgy is lenyűgöző önéletrajzát vasárnap azzal, hogy megnyerte a férfi 1500 döntőjét az amerikai olimpiai csapatversenyen Hayward Fieldben.
A 20 éves futó már nemzeti bajnokságot nyert az Oregon csapatában az év elején, első helyen végzett az 1500 méteres futásban a 2021-es NCAA Division I. szabadtéri atlétikabajnokságon. Most a lófarkú A csoda a közelgő tokiói olimpián aranyérmessé nőtte ki magát, miután legyőzte Matt Centrowitzot, aki a 2016-os olimpián aranyérmet szerzett 1500 méteren.
Centrowitz volt az élen a vasárnapi utolsó kanyarban, de Hocker egy intenzív utolsó sprinttel át tudta venni a vezetést, és 3:35.28-cal ért célba. Annak ellenére, hogy a második helyen végzett, Centrowitz, aki egy oregoni timsó, „az egyik legizgalmasabb versenynek, amin részt vettem” nevezte.
„Ahelyett, hogy megspóroltam volna egy kis pluszt az utolsó 50-re, csak úgy beütöttem. Cole-nak volt egy másik felszerelése, amire nem tudtam reagálni” – mondta Centrowitz. – De összességében nagyon elégedett vagyok vele.
Hocker azt mondta, hogy tavaly „közel sem volt ehhez a szinthez”, de igen motivált hogy fejlődjön az elmúlt évben, mert „úgy érezte, hogy bizonyítok a világnak”.
„Miután végre a vonalhoz értem, szerettem volna élvezni minden pillanatát” – mondta. „Kényelmesen éreztem magam az egész verseny alatt – csak a pozicionálásra koncentráltam, valamint arra, hogy nyugodt és nyugodt maradjak. Mert tudtam, hogy ha jól érzem magam 200 előtt, akkor képes leszek rést találni, és kihasználni az egész szezonban használt befejezési sebességet.”
A győzelem ellenére Hocker technikailag nem biztosította a helyét az olimpiai csapatban, mivel nem teljesítette az automatikus kvalifikációhoz szükséges olimpiai normát. De a győzelem után a következő hónapban már biztosan Tokióba utazik.
