A gyerekeimnek mindig is bonyolult kapcsolatuk volt az NFL-lel. A Cleveland Browns országában nőnek fel, így valószínűleg rajongók lesznek, és röviddel ezután csalódott, dühös rajongók. Lebeszélném őket, ha tehetném. De most nem erről beszélnek az apák a gyerekeiknek az NFL kapcsán. Minden vér a témában kulturális konfrontációvá vált letérdelve tiltakozva az állampolgári jogok megsértése miatt a nemzeti himnusz alatt. Ez a folyamatos tiltakozás, amely egy túlzottan kommunikatív elnök árnyékában zajlik, az – és én tényleg Értékeld ezt – kevésbé nehéz elmagyarázni egy gyereknek, mint ahogy egy csapat 27 hátvéden megy keresztül 16 alatt évek. Amikor a gyerekeim a kezdőrúgás előtti felfordulásról kérdezték, ezt mondtam nekik: Ezek a férfiak azért térdelnek, mert törődnek a hazájukkal.
Mivel a gyerekeim nagyon fiatalok, természetesen úgy kell lebontanom, hogy még egy első osztályos is megértse. Az első lépés? A hazaszeretet meghatározása. Ez könnyű. A hazaszeretet egyszerűen a hazája iránti szeretet és odaadás. Az odaadást is könnyű megmagyarázni. Tudják, mit érzek irántuk és a feleségem iránt. Tudják, hogy azt akarom, hogy biztonságosak és egészségesek legyenek. Ezt akarja egy hazafi a hazájának.
De mi is az az ország? Ez csak egy meghatározott határú földtömeg és egy dokumentum, amely lefekteti annak irányítását? Nem, ez hülyeség. A határok folyamatosan mozognak. Az országot azok az emberek határozzák meg, akik irányítják. Egy ország a polgárai. Sima és egyszerű. Nélkülük egy ország megszűnne létezni. Még ha egy országnak van alapító okirata is, annak emberre van szüksége, vagy értelmetlen.
Mindezek ismeretében logikus (és igen, a gyerekek ezt követhetik), hogy hazafi az, aki odaadó polgártársai iránt. Ez azt jelenti, hogy nem akarhatnak mást, mint szomszédaik egészségét és biztonságát.
– Oké, de miért térdelnek? kérdezik a gyerekeim.
Jogos kérdés, és egyben az a pont, ahol úgy tűnik, ez a beszélgetés kiment a sínekből. Szerencsére azonban a válasz egyszerű. A térdelő férfiak elmagyarázták, miért csinálják, faji igazságtalanság kiáltására. Nincs ok arra, hogy ne fogadja el a szavukat.
Hogyan magyarázzam el a faji igazságtalanságot egy 7 éves gyereknek? Egyszerűen. Az emberek megsérülnek a bőrük színe miatt, és azok, akik bántják, büntetlenül maradnak. A gyerekek megértik, hogy „büntetlenül”. A játékosok letérdelve azt mondják, hogy polgártársaik biztonságát akarják, és felelősségre vonják azokat, akik bántják őket. Ez megint nagyon könnyen érthető. Az válik nehezen érthetővé, hogy miért ellenez valaki egy ilyen erőszakmentes politikai nyilatkozatot.
Azt mondom a fiaimnak, hogy a dühös emberek félreértenek valami nagyon fontosat, hogy a szimbólumok kevésbé fontosak, mint az emberek. A szimbólumok az országot képviselik, de az emberek az országot. Ha a gyerekeimet veszély fenyegeti az otthonomban, nem mennék védeni a címtáblát.
Szerencsére nem kell magyaráznom, hogyan keveredett össze a zászló és a katonaság, vagy miért kezdett az NFL nemrégiben fizetni a játékosoknak a hazaszeretet megnyilvánulásaiért. Ez a dolog zavarba ejt engem és sok más embert, akik közül néhányat szemtől-szembe látok politikailag, másokkal pedig nem.
Azt is mondom a gyerekeimnek, hogy a zászló tiszteletet érdemel, nem azért, amiért van, hanem az emberek miatt, akiket képvisel. A zászlót a házunk előtt lobogtatjuk, mert ez Amerika álmát jelképezi, azt a hatalmas gondolatot, hogy a szabadság naggyá tehet egy népet. Mondom a fiaimnak, hogy a zászló lobogtatására vonatkozó döntésem nem hazafias és nem igazán értelmes. szentimentális. Azért csinálom, mert ott akarom látni a házamban. Azt mondom nekik, hogy egy amerikai ember segítése és védelme hazafias dolog. Azt kapják.
Azt is elmagyarázhatnám a fiaimnak, hogy a Patriots vesztesének szurkolni az elképzelhető legamerikaibb mulatság, de nem akarom túlbonyolítani a kérdést.
