A héten megjelent új adatok azt jelzik, hogy azokban az országokban, ahol a pofon, verés, ill a gyermekek testi fenyítése be van tiltva, most alacsonyabb a fiatalkori erőszak aránya azokhoz az országokhoz képest, ahol engedélyezik a testi fenyítést. Ez a szám a Kanadai Egészségügyi Kutatóintézetek által finanszírozott tanulmányból származik, amely egyre több olyan kutatás része, amely arra utal, a gyerekek megverése kontraproduktív gyakorlat. Sok amerikai szülő számára a fizikai büntetés továbbra is a fegyelmező eszköz, és érthető, hogy miért: a szülői gyakorlatok generációról generációra szállnak át. A legjobb módja annak, hogy megállítsuk azt, ami ördögi körré vált? Fogadjon törvényt, amely törvénytelenné teszi a verést. Ez persze extrém reakció, de bőven van okunk azt hinni, hogy működni fog.
Annak megértéséhez, hogy a verés összefügg-e a tizenévesek erőszakával, A CIHR kutatói átadták az Egészségügyi Világszervezet felmérésének eredményeit nyomon követi a tizenévesek viselkedését a világ 88 országában, amelyek a világ tinédzser lakosságának teljes 46 százalékát felölelik. Különösen érdekesek voltak azok a kérdések, amelyek arra vonatkoztak, hogy egy tinédzser válaszadó milyen gyakran volt veszekedésben az elmúlt 12 hónapban. A kutatók azt találták, hogy azokban az országokban, ahol tilos volt a verés, a fiúk 69 százalékkal kevesebben veszekedtek, mint azokban az országokban, ahol nem volt tilalom. A fiatal nők körében 42 százalékkal alacsonyabb volt a fizikai erőszak előfordulása azokban az országokban, ahol nem fenekelnek.
Íme a vad dolog: az eredmények konzisztensek voltak még a nemzetgazdasági egészség ellenőrzése során is, a gyermekek iskolai erőszaknak való kitettsége és a fiatalok visszaszorítását célzó szociális programok jelenléte erőszak.
Vannak-e zavaró tényezők a vizsgálatban? Biztos. Például a kutatók nem tudták ellenőrizni, hogy meddig voltak érvényben a testi fenyítési tilalmak. Azt sem lehetett megmondani, hogy az erőszakkal kapcsolatos kulturális attitűdök befolyásolták-e jobban a tizenévesek viselkedését a testi fenyítés tényleges tilalma (feltehetően a verést tiltó kultúrák nem különösebben erőszakos). Ennek ellenére az eredmények mélyen meggyőzőek maradnak, ha az erre utaló longitudinális kutatások mellé helyezik őket az elfenekelt gyerekek felnőttként rosszabb eredményeket érnek el az erőszakos viselkedéstől a kábítószerig terjedő területeken visszaélés.
Nyilvánvalóan erősen ellenzik egy törvény, amely megmondja a szülőknek, hogy mit tehetnek és mit nem tehetnek a gyerekeikkel. A legvalószínűbb érv egy ilyen törvény ellen az, hogy a törvényi fegyelem lehetővé teszi a kormány számára, hogy túl mélyen behatoljon az amerikai családok életébe. A fenekelési tilalom ellenzői kivonnák a régi csúszós lejtős érvelést, ami némi megfontolást igényel, és felkelti a „nagy kormány” sötét kísértetét.
De legyünk őszinték, az önkormányzati, állami és szövetségi kormányok már beleszólnak a gyerekeink nevelésébe. Vegye figyelembe azt a tényt, hogy a legtöbb települési vízkészletben fluor található, különösen a gyermekek üregeinek csökkentésére. Gondoljon az autóülésekre vonatkozó törvényekre, amelyek megszabják, hogyan szállítsa gyermekeit. Olvassa el a kötelező oktatási törvényeket, amelyek előírják a szülőknek, hogy az állami szabályozásnak megfelelően neveljék gyermekeiket, hacsak nem kapcsolódnak meghatározott vallási hagyományokhoz. Végezetül vegye figyelembe azt a tényt, hogy ha gyermeke nincs megfelelően táplálva, mosva és menhelyen, akkor az állam elviheti.
Elfogadjuk ezeket a kormányzati támadásokat a szülők autonómiája ellen, mert megértjük, hogy ez a gyermekek érdekét szolgálja. Sajnos az a tény, hogy képtelenek vagyunk megérteni a fegyelmi erőszak hosszú távú egészségügyi következményeit, visszatart minket attól, hogy támogassuk a fenekelési tilalmat.
De mélyebb szinten ez az irányítás elvesztésétől való félelem is. Mert valljuk be, a gyerekét fenekező szülők túlnyomó többsége nem szadista. A szülők nem akarják bántani a gyerekeiket. Végső eszközként verik meg a gyerekeiket, és mert ez a gyerekek viselkedésének megváltoztatásához vezet. Rengeteg bizonyíték van arra, hogy a gyerekek sokkal jobban viselkednek erőszakkal fenyegetve (a túszok és a foglyok is).
Egy gyermek erőszakmentes fegyelmezése munkára és óriási türelemre van szükség. Ez igaz. És ez óriási kérés az amerikai szülők számára, különösen amiatt, amit a kormány nem biztosít: szülői szabadság, adókedvezmények, egyetemes pre-K. Még a szülők is, akik jobb fegyelmezési módszert szeretnének, néha alapértelmezés szerint verik, mert az praktikus.
És őszintén, ezért segítene a verést tiltó törvény. Arra kényszerítené a szülőket és a pedagógusokat, hogy találjanak jobb módot a tiszteletteljes, jól nevelt gyermekek nevelésére aktívabban (és talán még produktívabban is) vegyenek részt az ehhez szükséges erőforrás-korlátokban nehéz. Történelmileg a szülők megszokták, hogy megváltoztassák őket. Nem könnyű feladat az autósülés felszerelése, de megtesszük, mert ez kötelező, és elfogadtuk, hogy biztonságos. Nem könnyű iskolába küldeni egy gyereket, de megtesszük, mert ez kötelező, és megértjük, hogy ez jót tesz a jövőjüknek.
A verés és a testi fenyítés nem tesz jót a gyermek jövőjének. Ez egyre világosabbá válik. De a szülők változási vágya elmarad a tudomány mögött, és egyre inkább cinkossá válunk egyes amerikai gyerekek rossz eredményeiben. Helyesen kell cselekednünk, és fel kell gyorsítanunk a folyamatot. Itt az ideje – túl az időn – betiltani a verést.
