A Washington Wizards játékosa, John Wall érzelmileg erőteljes nyílt levelet írt néhai apjának, idősebb John Wallnak. Az ESPN The Magazine A Fekete atléta állapota, amely február 5-én jelenik meg. John Sr. Wall gyermekkorának nagy részét börtönben töltötte, majd májrákban halt meg, amikor Wall mindössze 9 éves volt. A levélben Wall beszél az apjával kapcsolatos emlékeiről, és arról, hogy mennyire szeretné, ha láthatta volna kosárlabdázni.
"Sok kívánságom többnyire teljesült, sikeres karrierem révén, amely lehetővé tette számomra, hogy gondoskodjak a családomról." Wall írt. „De van egy kívánságom, amely soha nem teljesül. Ez a kívánság az lenne, hogy újra életre keltsen, és láss, ahogy az NBA-ben játszom. Soha nem volt lehetőséged látni engem kosarazni semmilyen szinten.”
Wall elmagyarázza, hogy az apját küldték börtön fegyveres rablásért, amikor mindössze 2 éves volt, így apjával a rácsok mögött nőtt fel. Emlékszik, hogy „minden hétvégén megtettük a kétórás utat” az anyjával, hogy meglátogassák apját a börtönben. És megosztja, mekkora örömet érzett, amikor egy kis időt is az apjával töltött, és ezt írta: „Nem tudtam várd meg, míg az őrök leveszik rólad a bilincseket, hogy a karjaidba ugorhassak, és érezhessem, hogy feszes vagy ölelés."
Miközben Wall azt kívánta, bárcsak több időt tölthetett volna az apjával, háláját fejezte ki mindazokért, amiket apja megtanított neki az együtt töltött rövid idő alatt. Azt mondja, hogy ahelyett, hogy a múltra összpontosított volna, apja arra biztatta, hogy a jövőbe tekintsen, és olyan életet építsen, amelyet apja soha nem tudott, beleértve az oktatást is.
„A legfontosabb az, hogy meghonosítottad bennem annak fontosságát, hogy igazi férfi legyek” – emlékezett vissza Wall. – Azt mondtad, helyezzem magam olyan helyzetbe, hogy egy nap gondoskodhassak anyámról, amit képtelen vagy megtenni, miközben bezárták.
Wall 9 éves volt, amikor apját kiengedték a börtönből, de sajnos csak azért engedték szabadon, mert kiderült, hogy terminális májrákja van. Ennek ellenére Wall emlékszik, hogy röviddel apja szabadon bocsátása után családdal elment az észak-karolinai White Lake-i kabinba, és „fiatal életem legjobb napjának” nevezte ezt az élményt.
Sajnos Wall apja csak néhány héttel később halt meg, és miután bátyját egy évvel később bezárták, Wall az iskolában és otthon kezdett el színészkedni. Szerencsére Wall képes volt emlékezni arra, amit az apja tanított neki, és végül magára koncentrált, és az ország legjobb középiskolás kosárlabdázója lett.
A levél végén Wall köszönetet mond édesapjának, amiért megadta neki az eszközöket ahhoz, hogy sikeres életet építsen neki és családjának, még akkor is, ha kapcsolatuk szokatlan volt.
„Sosem volt lehetőségünk arra, hogy úgy kommunikáljunk, ahogy egy apának és fiának kellene” – írta Wall. „De a legjobbat hoztuk ki a börtönben töltött időből, és olyan köteléket alakítottunk ki, amely valóban felejthetetlen.”
