NS Karolina utara Mahkamah Agung Negara Bagian saat ini sedang menentukan apakah seorang ayah yang mendayung anaknya dianggap sebagai tindakan pelecehan anak. Keputusan datang sebagai kasus dari hampir tiga tahun lalu ditinjau kembali setelah banding. Pertanyaan yang ada adalah apakah seorang ayah yang mendayung anaknya sedang melecehkannya atau mendisiplinkannya pada saat itu.
Pada tahun 2015, Dekan Varner mendayung putranya yang berusia 10 tahun ketika dia menolak makan pizza untuk makan malam. Hukuman itu meninggalkan memar hitam dan ungu di kaki putranya, serta memar di kakinya sampai-sampai dia tertatih-tatih selama berhari-hari. Varner diberi keyakinan pelanggaran ringan dan dijatuhi hukuman 18 bulan masa percobaan yang diawasi.
Katy Dickinson, pengacara pembela Varner, berargumen bahwa kliennya tidak melakukan pelecehan anak, melainkan bertindak di dalam ranah haknya sebagai orang tua dengan menggunakan hukuman fisik untuk mendisiplinkan anaknya dan agar memarnya hilang setelah beberapa saat hari. Di North Carolina, orang tua diizinkan untuk menerapkan hukuman sedang kepada anak-anak mereka, yang berarti hukuman fisik yang tidak menimbulkan luka yang berkepanjangan. Dickinson mengatakan hakim persidangan asli seharusnya memberi tahu juri tentang informasi itu.
"Cara juri diinstruksikan memungkinkan setiap juri untuk memberikan definisinya sendiri tentang apa itu hukuman sedang, tanpa panduan apa pun," kata Dickinson. "Ada kemungkinan yang masuk akal bahwa juri menghukum Mr. Varner berdasarkan keyakinannya bahwa entah bagaimana hukumannya berlebihan meskipun cedera (anak laki-laki itu) hanya sementara."
Pengacara negara Anne Middleton berpendapat bahwa memar yang berlangsung selama beberapa hari dan memaksa seorang anak untuk pincang tidak termasuk dalam kategori hukuman sedang. Sekarang, pengadilan akan meninjau kembali kasus tersebut untuk menentukan apakah Varner melewati batas dan melakukan pelecehan anak.
