Charles Elwood Yeager, yang dikenal dunia sebagai Chuck Yeager, secara epik dan selamanya dianggap oleh Tom Wolfe untuk menjadi "yang paling benar dari semua pemilik barang yang benar." Pilot Perang Dunia II yang legendaris dan Angkatan Udara Jenderal, yang, dalam Bell Aircraft X-1, Glamorous Glennis, mendapatkan penghargaan sebagai manusia pertama yang memecahkan penghalang suara, meninggal pada Senin, 7 Desember, di Los Angeles pada usia 97.
Menurut Waktu New York, Jenderal Yeager “keluar dari perbukitan West Virginia hanya dengan pendidikan sekolah menengah dan dengan aksen yang membuat banyak rekan pilot bingung. Pertama kali dia naik pesawat, dia sakit perut. Tapi dia menjadi pejuang ace dalam Perang Dunia II, menembak jatuh lima pesawat Jerman dalam satu hari dan 13 secara keseluruhan. Dalam dekade berikutnya, ia membantu mengantarkan era jet militer dan penerbangan luar angkasa. Dia menerbangkan lebih dari 150 pesawat militer, mencatat lebih dari 10.000 jam di udara. Pencapaian sinyalnya datang pada Oktober. 14 November 1947, ketika dia turun dari pesawat pengebom B-29 saat naik di atas Gurun Mojave di California dan memasuki kokpit pesawat eksperimental berwarna oranye, berbentuk peluru, bertenaga roket yang terpasang pada bom Teluk."
Yeager menerbangkan Glamorous Glennis dengan kecepatan 700 mil per jam dan, pada ketinggian kira-kira 43.000 kaki, menghasilkan apa yang disebut "ledakan sonik" dan dengan demikian memecahkan penghalang suara. Lebih ajaibnya lagi, Yeager dan pesawatnya selamat, membuktikan bahwa kecepatan seperti itu tidak berarti gelombang kejut yang dihasilkan akan merobek manusia dan mesin menjadi berkeping-keping. Puluhan tahun kemudian, penggambaran Wolfe tentang Yeager dalam buku terlarisnya tahun 1979, Hal yang Tepat, dan penampilan Sam Shepard sebagai Yeager dalam adaptasi layar lebar buku Philip Kaufman tahun 1983, digabungkan untuk mengukuhkan Yeager sebagai pahlawan semua-Amerika selama berabad-abad.
Selama hidupnya, Yeager menerima serangkaian dekorasi yang didambakan, di antaranya Legiun Merit, Bintang Perunggu, Medali Layanan Terhormat, Bintang Perak, dan Terbang Terhormat Menyeberang. Juga, pada tahun 1985, Presiden Ronald Reagan menganugerahkan kepadanya Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi negara kita. Selain itu, Yeager menulis sebuah memoar, 1985's Yeager (bersama Leo Janos), muncul di banyak iklan TV, dan menjadi cameo di Hal yang Tepat, memerankan Fred, seorang bartender yang sepertinya menguping percakapan tentang "perlombaan luar angkasa".
Kembali pada tahun 2009, dalam sebuah wawancara dengan Jurnal Pria, Yeager ditanya, Apa nasihat terbaik yang pernah Anda terima? Jawabannya tipikal Yeager, blak-blakan, lucu, dan masuk akal:
“Saya mendapat banyak surat dari anak-anak: 'Apa yang Anda sarankan agar saya lakukan?' Dan jawaban sederhana saya adalah tidak ada yang pernah memberi saya nasihat. Saya telah menemukan bahwa mereka yang melakukannya sendiri melakukan yang terbaik.”
Jenderal Yeager meninggalkan istri keduanya, Victoria, dan tiga dari empat anaknya dengan istri pertama, Glennis, yang namanya terinspirasi Glamorous Glennis.
