Cerita ini adalah bagian dari Dari Awal: Panduan Orang Tua untuk Berbicara Tentang Bias Rasial, seri yang dibuat dalam kemitraan dengan Johnson's®, Aveeno® Bayi, dan Destin®. Kami di sini untuk membantu orang tua mengatasi tugas sulit berbicara dengan anak-anak mereka tentang ras. Dengan topik sebesar ini, mungkin sulit untuk mengetahui dari mana harus memulai — jadi kami telah bekerja sama dengan para ahli yang memiliki jawaban nyata atas pertanyaan orang tua.
Bagi orang tua, membahas topik ras dan rasisme dengan anak kecil bisa terasa berlebihan. Bisakah anak-anak memahami konsep ras dan identitas? Dan jika demikian, seberapa dini mereka dapat memahaminya, dan sejauh mana? Menurut pakar perkembangan anak, anak-anak berusia 2 tahun dapat menunjukkan diskriminasi rasial — tetapi seiring bertambahnya usia, mereka juga mampu memahami topik-topik seperti hak istimewa dan keadilan.
Sejak bayi, bayi dapat membedakan fitur wajah, warna kulit, dan warna rambut dan bahkan dapat menampilkan preferensi untuk satu orang di atas yang lain karena penampilan mereka. Ini berasal dari Teori Keterikatan: Bayi merasa paling aman di sekitar orang-orang yang seperti mereka — jadi pengasuh mereka adalah “dalam kelompok” mereka.
“Begitu penglihatan terbentuk, bayi dapat membedakan perbedaan fitur fisik,” kata Ana Marcelo, Psikolog Perkembangan Anak dan Profesor di Universitas Clark. “Mereka dapat mulai membedakan dan mengembangkan preferensi untuk orang yang mereka kenal, jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka juga dapat mendiskriminasi orang.”
Berdasarkan Rashelle Chase, seorang arsitek konten untuk KinderCare's tim pendidikan dan anggota organisasi keragaman, kesetaraan, dan kaukus inklusi, bayi juga dapat menangkap isyarat tak terucapkan yang secara tidak sadar diproyeksikan oleh pengasuh mereka tentang ras.
Misalnya, jika Anda sedang berjalan-jalan dengan anak Anda yang berusia 9 bulan dan Anda selalu menyeberang ke seberang jalan ketika Anda melihat orang kulit berwarna, anak Anda dapat menginternalisasi pola itu, dan menganggap bahwa tipe orang tertentu menakutkan dan seharusnya dihindari.
Pada usia 2 atau 3 tahun, kata Chase, anak-anak semakin mampu menyerap beberapa stereotip yang ada di masyarakat dan menunjukkan ketidaknyamanan atau bahkan ketakutan terhadap orang-orang dengan warna kulit, bahasa, atau kemampuan fisik yang berbeda — yang hanya meningkat saat anak-anak mendapatkannya lebih tua.
Berdasarkan Mary Garvey, direktur Inovasi dan Inklusi di Institut Keberhasilan Anak, beberapa di antaranya dipelajari dari perilaku orang tua. Tetapi anak-anak juga lebih cenderung melihat perbedaan pada orang lain ketika mereka mulai belajar tentang topik terkait, seperti warna dan struktur keluarga. (Itulah sebabnya anak Anda mungkin dengan canggung menunjukkan ukuran tubuh atau tekstur rambut orang lain di toko bahan makanan.)
"Itu tidak berarti mereka menunjukkan hal-hal ini dengan cara yang negatif," kata Garvey. "Tapi sebagai balita, mereka sudah menyadari perbedaan yang mereka lihat pada orang lain."
“Anak-anak tidak kebal,” catat Dr. Y. Joy Harris-Smith, seorang Guru Pendidikan Khusus New York, dosen, dan rekan penulis The ABCs of Diversity: Membantu Anak-Anak (Dan Kami Sendiri!) Merangkul Perbedaan. “Mereka tidak kebal untuk menjadi orang yang menunjukkan rasisme atau mungkin menerima tindakan rasis. Mereka mungkin tidak memiliki bahasa untuk itu, tetapi mereka tidak kebal.”
Prasekolah, atau sekitar usia 4 atau 5 tahun, biasanya ketika anak-anak mulai membentuk label di sekitar orang lain. Itu karena, menurut Chase, mereka berusaha memahami dunia dan mengkategorikan orang.
Peneliti psikologi mengkonfirmasi hal ini dalam Yang terkenal studi boneka pada tahun 1940-an. Penelitian tersebut menemukan bahwa anak-anak kulit putih berusia 3 hingga 7 tahun umumnya lebih menyukai boneka putih dan memberikan karakteristik positif pada mereka. bahwa “prasangka, diskriminasi, dan segregasi” menciptakan perasaan rendah diri di antara anak-anak Afrika-Amerika dan merusak harga diri mereka. (Dekade berikutnya, temuan penelitian digunakan untuk membuat segregasi ilegal dalam ciri khas Brown v. kasus Dewan Pendidikan.) Studi yang lebih baru terus menunjukkan bahwa anak-anak berusia 3 tahun mengkategorikan orang dan mengembangkan bias dan preferensi berdasarkan ras.
Seperti yang diharapkan, anak berusia 5 tahun bahkan lebih mampu membuat penilaian yang lebih eksplisit tentang orang lain. Chase mengatakan anak-anak usia taman kanak-kanak dapat mulai membuat penilaian sendiri tentang siapa di masyarakat yang memiliki status tinggi dan siapa yang tidak. Misalnya, jika semua guru di sekolah berkulit putih dan semua petugas kebersihan dan juru masak adalah orang-orang dari warna, anak-anak dapat mengembangkan pemahaman bahwa POC bekerja dalam peran layanan dan orang kulit putih memiliki lebih banyak kekuasaan.
“Tetapi bahkan dalam kelompok usia itu, anak-anak dapat mulai memahami apa yang adil dan siapa yang memiliki hak istimewa, dan menempatkan bahasa di balik apa yang mereka lihat dan bahkan menyebut ketidakadilan,” katanya.
Bias kelompok usia ini terhadap ras atau etnis lain juga bisa lebih langsung terhadap teman sebayanya. Garvey, misalnya, mengatakan survei organisasinya telah menemukan bahwa pengalaman anak-anak non-kulit putih mulai mempraktikkan stereotip rasial oleh teman sekelas mereka di sekolah dasar awal. Dan belajar dari 2011 menemukan bahwa anak berusia 5 tahun cenderung berpikir bahwa anggota "dalam kelompok" mereka lebih baik dan cenderung tidak mencuri, yang dapat memengaruhi dengan siapa mereka berinteraksi dan berteman — dan dari siapa mereka menghindari.
Tentu saja, bagaimana anak-anak memahami ras sangat berkaitan dengan perkembangan otak mereka. Tetapi perkembangan otak bukanlah proses biologis murni. Nurture, yang disebut psikolog sebagai “sosialisasi”, juga berperan dalam cara anak-anak melihat dunia sepanjang hidup mereka. Misalnya, jika orang tua atau pengasuh mengambil perspektif "kami tidak melihat warna" dan menolak untuk mengatasi ras, maka seorang anak mungkin lebih cenderung menampilkan diskriminasi terhadap orang-orang yang muncul berbeda. Hal yang sama dapat terjadi jika seorang anak tidak tumbuh di lingkungan yang beragam — hanya berada di sekitar orang yang lebih beragam dapat mendorong percakapan positif tentang ras, bahkan antara orang tua dan anak kecil.
Tetapi meluangkan waktu untuk membuka diri tentang masalah ras dan identitas — terutama menekankan hal-hal positif aspek budaya lain — dapat membuat perbedaan besar dalam cara anak Anda melihat orang yang berbeda dari mereka. Menurut Garvey, penelitian di Institute for Child Success menemukan bahwa ketika orang tua melakukan percakapan seperti ini tentang ras dengan anak-anak mereka, anak-anak lebih cenderung memiliki pemikiran yang lebih positif tentang berbagai jenis rakyat.
Tetapi meluangkan waktu untuk membuka diri tentang masalah ras dan identitas — terutama menekankan hal-hal positif aspek budaya lain — dapat membuat perbedaan besar dalam cara anak Anda melihat orang yang berbeda dari mereka. Menurut Garvey, penelitian di Institute for Child Success menemukan bahwa ketika orang tua secara teratur memiliki jenis-jenis ini percakapan tentang ras dan identitas, anak-anak mereka lebih cenderung memiliki pemikiran yang lebih positif tentang berbagai jenis rakyat.
Meskipun menakutkan bahwa anak-anak kecil dapat mengalami atau melanggengkan bias dan stereotip, kabar baiknya adalah mereka juga dapat memahami konsep keadilan — sehingga orang tua memiliki kesempatan untuk menjelaskan mengapa rasisme tidak baik, dan mengajari mereka bagaimana bertindak dengan adil dan kasih sayang.
“Ketika kita berniat untuk melakukan percakapan tentang bias dan perbedaan,” kata Chase, “kita dapat membantu anak-anak kita memahami bagaimana bias ini tidak adil dan berdampak pada orang lain.”
Untuk lebih banyak cerita, video, dan informasi tentang berbicara dengan anak-anak kita tentang ras, klik disini.
