Minggu lalu, Berita NBC melaporkan bahwa seorang anak laki-laki berusia 4 tahun dari Colorado telah meninggal karena flu — dan bahwa pengguna grup Facebook, “Stop Mandatory Vaccination,” mungkin telah membantu berkontribusi pada kematiannya dengan menawarkan misinformasi medis gaya anti-vax. Pria di belakang kelompok itu adalah Larry Cook. Dia adalah pengiklan anti-vax terkemuka kedua di Facebook, pemain kunci dalam komunitas anti-vax yang semakin berbahaya, dan dia mendapat untung.
Dalam kelompoknya, para anggota saling meminta nasihat medis yang bertujuan untuk menggantikan obat tradisional dengan yang disebut alami obat-obatan seperti ASI, vitamin, dan suplemen sebagai pengganti obat-obatan yang diresepkan seperti Tamiflu dan, tentu saja, vaksin. Lebih buruk lagi, kelompok-kelompok ini menawarkan nada konspirasi yang mendorong orang tua untuk tidak mempercayai lembaga medis (yaitu dokter anak mereka) atas saran dari sebagian besar orang yang tidak memiliki kredensial yang telah melakukan penelitian mereka sendiri tentang vaksin, atau naturopaths yang memuji suplemen obat-obatan. Hasilnya, seperti yang ditemukan oleh seorang anak berusia empat tahun, bisa sangat menghancurkan.
Ibu dari anak laki-laki, yang memiliki tiga anak lainnya, dua di antaranya katanya tidak divaksinasi flu, adalah salah satu dari 139.000 anggota grup dan sering diposting di grup sebelum putranya meninggal. Dia meminta obat alami untuk flu, dan terutama menolak memberi anak-anaknya Tamiflu dokternya meresepkan untuk seluruh keluarga. Sebagian besar liputan ada di Facebook karena mengizinkan grup seperti "Hentikan Vaksinasi Wajib," yang merupakan salah satu grup misinformasi terbesar di platform. Tetapi tidak banyak yang dikatakan tentang Cook — pria di belakang kelompok yang menurut pengakuannya sendiri, memperoleh keuntungan dari terus berbagi disinformasi. Lagi pula, dia membangun bisnisnya dari informasi yang salah tentang vaksin. Inilah yang kami ketahui tentang Cook berdasarkan wawancara media sebelumnya dan aktivitas online yang ekstensif.
Cook menyebut dirinya sebagai "pendukung gaya hidup sehat," penulis, pembuat film, dan ahli teori konspirasi anti-vaksinasi. Melakukan hal itu tampaknya termasuk mengorganisir kampanye untuk melecehkan orang tua yang anaknya telah meninggal untuk menunjukkan bahwa vaksin adalah penyebabnya. Grup yang dibentuk lebih dari lima tahun lalu ini hanyalah sebagian dari cara dia membantu menyebarkan informasi anti-vaksin. Dia juga membeli iklan yang menargetkan wanita berusia 25 tahun ke atas yang tinggal di daerah dengan wabah campak, seolah-olah untuk memastikan bahwa ketika anggota parlemen mau tidak mau memunculkan pengecualian pengetatan vaksin, sekelompok orang tua yang terorganisir dan marah ada di sana untuk melawannya di setiap langkah cara.
Per situs web Cook, ia menjadi bersemangat tentang apa yang disebut "kehidupan alami" sekitar 30 tahun yang lalu setelah membaca karya John Robbins. Diet untuk Amerika Baru, sebuah buku nominasi hadiah Pulitzer tentang manfaat kesehatan dari vegetarisme dan bahaya dari industri daging pabrik peternakan. Buku itu tidak menyebutkan vaksin dalam 464 halamannya. Tetapi minat Cook pada vegetarianisme dan "gaya hidup sehat" setidaknya menurut situs webnya, entah bagaimana akhirnya diterjemahkan menjadi "minat yang signifikan terhadap Autisme. kontroversi." Dia meluncurkan situs web berjudul "Perawatan Biomedis untuk Autisme." dipenuhi dengan kata-kata kasar tidak ilmiah tentang "racun", kata-kata konspirasi di sekitar gastrointestinal masalah. Perawatan biomedis adalah "penyembuhan" palsu yang dipromosikan oleh Fokus Untuk Kesehatan, yang percaya ada hubungan antara vaksin MMR dan autisme.
Cook, yang terutama bukan dokter atau orang dengan pelatihan atau latar belakang medis, mengambilnya "bertarung" tentang "kontroversi autisme," ke sejumlah platform utama termasuk GoFundMe, YouTube, dan Facebook. Di bulan Februari 2019, Masak mengatakan Binatang Sehari-haribahwa dia telah menghasilkan $80.000 di GoFundMe saja, dan di laporan laint mengatakan dia telah menghabiskan setidaknya $35.000 pada iklan untuk membuat orang tua "mempertanyakan keamanan dan kemanjuran" vaksin, yang pada gilirannya akan membantu mereka menyadari mengapa mandat vaksin bisa menjadi masalah bagi mereka anak-anak."
Kampanye GoFundMe-nya terutama digunakan untuk mengumpulkan uang guna membeli iklan di Facebook, yang membantu mendorong keanggotaan ke grupnya, situs webnya, dan produk yang dia jual seperti bukunya, “Panduan Pemula untuk Alami Hidup". Dia memiliki kategori di situs webnya berjudul “Autisme Dapat Dipulihkan.” Kapan Binatang Sehari-hari menekannya ke mana perginya uang dari kampanye GoFundMe, dia mengakui bahwa uang itu langsung masuk ke rekening banknya dan terkadang dia menggunakannya untuk membayar tagihannya sendiri. Salah satu kampanye yang menjalankan iklan yang mengklaim bahwa komunitas medis menutupi kematian bayi, mengumpulkan $ 12.000 saja. Cook telah di-de-platform dari GoFundMe sejak awal 2019 dan tidak dapat lagi mengumpulkan uang melalui situs web crowdfunding.
NS artikel diterbitkan oleh Penjagapada November 2019 menemukan bahwa lebih dari setengah iklan Facebook yang mempromosikan bias anti-vaxxer didanai hanya oleh dua organisasi: Proyek Merkuri Dunia, proyek kesayangan Robert F. Kennedy, Jr., dan Stop Mandatory Vaccinations, kelompok yang dijalankan oleh Larry Cook (ini dibandingkan dengan 83 organisasi kesehatan yang berbeda mempromosikan informasi pro-vaksin.) Artikel tersebut juga menemukan bahwa hanya dengan mengeluarkan $500 untuk iklan anti-vaksin dapat menampilkannya di depan mata dari 5.000 hingga 50.000 pengguna Facebook, dan iklan tersebut biasanya juga tertaut ke pengobatan "alami", buku, atau seminar tentang "hidup Sehat."
Banyak iklan anti-vaksinasi masih berjalan di platform meskipun faktanya pada bulan Maret tahun yang sama, Facebook mengumumkan bahwa itu akan menghapus dan menargetkan semua iklan vaksin yang berisi informasi yang salah tentang apa yang disebut risiko vaksin. Dan sepertinya Cook, setidaknya untuk beberapa waktu, dilarang di Facebook, karena mereka menurunkan $5.000 dalam iklan yang dia bayar untuk mempromosikan disinformasi vaksin.
Facebook juga mengatakan akan menonaktifkan akun yang menyalahgunakan kebijakan anti-disinformasinya. Tampaknya sebagian besar anti-vaxxers mampu mengatasi ini hanya dengan menyatakan penentangan terhadap vaksin; tidak mempublikasikan 'disinformasi' tentang mereka. Artikel Januari 2020 diterbitkan oleh Umpan Buzzmenemukan bahwa iklan anti-vaxx masih merajalela di platform meskipun ada kebijakan baru — sebagian karena kebijakan Facebook yang hanya disinformasi akan dilarang di platform, jadi iklan yang, katakanlah, tentang batuk rejan dan menyebutkan "kontroversi vaksin" dapat tetap ada di platform; seperti juga iklan yang mempromosikan pengobatan 'alternatif' untuk penyakit tersebut, yang membunuh 160.000 orang per tahun.
Tempat lain di mana Cook di-de-platform agak mengejutkan, Youtube, yang mengumumkan bahwa mereka akan membatalkan monetisasi semua akun YouTube yang menjual informasi yang salah tentang vaksin pada Februari 2019. Sampai saat itu, Larry Cook (LarryCook333 di YouTube) telah dapat menghasilkan uang dari pengiklan besar sambil menjajakan kebohongan.
Meskipun dia telah di-boot dari GoFundMe dan Youtube, platform Cook di Facebook masih tangguh. Dia juga dapat menggalang dana melalui situs webnya dengan memiliki tingkatan “keanggotaan” antara 5 dan 300 dolar sebulan — meskipun tidak jelas apa yang sebenarnya dibeli oleh keanggotaan seperti itu untuk anggota.
Cook's Stop Mandatory Vaccinations masih menjadi salah satu grup anti-vaxx paling populer di Facebook, dan juga memiliki grup pribadi dengan lebih dari 150.000 pengikut. Grup ini memiliki satu juta saham selama setahun terakhir — dan meskipun Cook tidak dapat menjalankan iklan lagi, itu iklan yang membawanya ke posisi yang menonjol di komunitas anti-vaxx, di mana dia dapat menyebarkan disinformasi yang dapat membahayakan anak-anak dan orang tua dan membawa pengguna kembali ke situsnya untuk menghasilkan uang.
Apakah Cook benar-benar percaya bahwa vaksin menyebabkan autisme tidak relevan. Cook berdiri untuk mendapatkan keuntungan dari proliferasi grup, dan akan rugi jika platformnya dihentikan atau dilarang menjalankan iklan di Facebook.
Situs webnya mengatakan “proyek dan semangat terbarunya adalah memerangi mandat vaksin” dan terhubung ke dua situs web terpisah yang mempromosikan informasi anti-vaksin dan yang secara teratur memasukkan konten ke Stop Mandatory Vaccination-nya kelompok. Kelompok-kelompok ini tetap menjadi ruang disinformasi picik yang dapat membawa orang tua dan orang-orang yang rentan ke lubang kelinci, merekomendasikan mereka untuk bergabung dengan kelompok obat anti-vaxx atau anti-terbukti lainnya. Dan selama Facebook dan platform lain tidak mengambil sikap, orang-orang seperti Cook mendapat untung dari ketakutan akan hal ini. orang tua, dengan kampanye GoFundMe yang teduh, paket “keanggotaan” yang tidak jelas, dan buku yang menjajakan disinformasi, kelompok akan melanjutkan. Anak-anak akan mati. Anak-anak telah meninggal.
