Seiring dengan percepatan otomatisasi, kesenjangan kekayaan antara mereka yang memiliki robot dan mereka yang digantikan oleh robot akan meningkat secara dramatis. Ini mungkin terdengar seperti skenario kiamat sci-fi, tetapi ini adalah visi yang dimiliki oleh semakin banyak eksekutif teknologi. Menyadari tantangan tersebut, Elon Musk, Bill Gates, dan Mark Zuckerberg secara terbuka memberikan bobot mereka di balik kebijakan yang dikenal sebagai pendapatan dasar universal, gaji yang telah ditentukan sebelumnya dari pemerintah federal atau negara bagian.
Scott Santens, seorang advokat penghasilan dasar terkemuka yang berbasis di New Orleans, telah mengumpulkan penghasilan dasar $1.000 per bulan miliknya sendiri melalui platform Patreon. Orang asing membayarnya untuk menghabiskan waktu mempromosikan gagasan pendapatan dasar universal secara online. Dia percaya bahwa program UBI harus diperluas ke setiap anggota rumah tangga, tetapi mereka memiliki potensi khusus jika diterapkan pada orang tua.
“Cara terbaik untuk mengurangi kemiskinan anak adalah dengan memastikan bahwa orang tua tanpa syarat diberi penghasilan yang cukup untuk menciptakan rumah lingkungan dengan lebih sedikit stres, makanan dengan kualitas dan kuantitas yang cukup, dan waktu yang bermakna bersama orang tua dan teman-teman,” Santens menjelaskan. “Jika orang dewasa mendapat sekitar $ 12.000 per tahun dan anak-anak mendapat sekitar $ 4.000 per tahun, itu akan secara efektif mengakhiri kemiskinan di Amerika seperti yang didefinisikan oleh pedoman kemiskinan federal kami yang ada.”
Pada intinya, pendapatan dasar menawarkan janji keamanan finansial terlepas dari perubahan ekonomi dan keadaan individu. Ketika kehilangan pekerjaan orang tua dapat dengan mudah mengancam stabilitas seluruh keluarga, mudah untuk melihat mengapa ide ini mungkin menarik bagi ibu dan ayah.
Salah satu tantangan terbesar bagi anak-anak yang tumbuh dalam kemiskinan adalah ketegangan yang diciptakan oleh ketidakpastian. Stres jangka panjang secara drastis mempengaruhi hasil, yang berarti bahwa ada pajak pembangunan yang buruk dikenakan terhadap yang sudah kurang beruntung. Sebuah studi oleh Duke University Medical Center menemukan bahwa anak-anak yang tumbuh di rumah yang stabil secara finansial cenderung tumbuh menjadi orang dewasa dengan penyesuaian yang lebih baik. Di North Carolina, suku Cherokee membangun kasino di reservasi mereka dan memilih untuk memberikan setiap warga negara bagian yang sama dari keuntungan. Sekitar $6.000 pendapatan tambahan diberikan kepada keluarga lokal, banyak di antaranya hidup di bawah garis kemiskinan. Penelitian menunjukkan bahwa peningkatan pendapatan mengurangi tingkat perilaku dan masalah kejiwaan anak-anak ke tingkat yang terlihat di antara keluarga yang tidak pernah miskin sejak awal.
Di University of California, Irvine, penelitian sedang dilakukan untuk menentukan pengaruh pendapatan dasar dan bentuk-bentuk kesejahteraan lainnya terhadap perkembangan anak-anak. Greg Duncan, profesor pendidikan dan kepala program penelitian, percaya semua yang diperlukan untuk mendanai UBI adalah beberapa perubahan pada sistem pajak yang ada.
“AS sekarang memiliki semacam tunjangan anak, menghabiskan hampir $ 100 miliar setiap tahun untuk pembebasan anak dan Kredit Pajak Anak dalam sistem pajak pendapatan federal kami. Tetapi 'pembayaran' itu tahunan dan bukan bulanan, dan tidak diterima oleh keluarga yang tidak membayar pajak, ”jelas Duncan. “Tanpa biaya tambahan, Anda dapat mengubah potongan pajak tersebut menjadi tunjangan anak universal bulanan hampir $150. Menambahkan $ 100 atau lebih miliar akan membawa tunjangan bulanan ke kisaran $ 250 hingga $ 300. ”
Pekan lalu, Hawaii menjadi negara bagian AS pertama yang mengesahkan RUU yang mendukung penciptaan pendapatan dasar. Resolusi tersebut, yang menyatakan bahwa setiap orang berhak atas penghasilan dasar, telah disetujui dengan suara bulat oleh kedua majelis Legislatif Negara Bagian. Chris Lee, perwakilan negara bagian Hawaii yang menyusun RUU tersebut, mengatakan bahwa tujuannya sekarang adalah untuk “menganalisis ekonomi negara bagian kita dan menemukan cara untuk memastikan semua keluarga memiliki keamanan finansial dasar, termasuk evaluasi berbagai bentuk pendapatan dasar universal penuh atau sebagian.”
Hambatan utama untuk menerapkan skema pendapatan dasar – yang berfokus pada keluarga atau tidak – adalah bahwa uang harus datang dari suatu tempat dan di suatu tempat biasanya program kesejahteraan lainnya. Di AS, ada 79 program berbeda dirancang untuk menyediakan makanan, perumahan, perawatan medis dan layanan sosial lainnya untuk orang Amerika berpenghasilan rendah. Di atas biaya penyediaan aktual yang mereka berikan, masing-masing program ini harus membayar kantor yang penuh staf untuk mengelola program. Menyederhanakan semua jaminan sosial dengan satu pembayaran universal dapat membuat biaya administrasi mendekati nol, tetapi meskipun demikian, keseluruhan pengeluaran jaminan sosial AS tidak cukup untuk mendanai pendapatan dasar yang berarti bagi setiap orang Amerika atau setiap orang tua Amerika.
Agar pendapatan dasar orang tua dapat meningkat, gagasan tersebut perlu dibuktikan dengan uji coba dan menemukan basis dukungan yang lebih besar. Itu tidak mungkin terjadi dalam beberapa tahun ke depan, tetapi jika otomatisasi lepas landas dan eksperimen menghasilkan hasil yang menggembirakan, ini mungkin menjadi cara yang layak secara politis untuk menyamakan kedudukan bagi orang Amerika anak-anak.
