Adalah satu hal bagi seorang gadis untuk melihat Serena Williams menendang pantat dan memenangkan turnamen saat hamil dan lain lagi bagi seorang gadis muda untuk melihat ibu bersiap-siap untuk bermain sepak bola. Satu generasi yang lalu, Serena Williams akan tampak seperti fiksi ilmiah dan popularitas olahraga rekreasi tampaknya tidak mungkin. Tapi liga olahraga rekreasi, yang bermunculan di seluruh negeri dengan cepat dan berkembang menjadi bisnis besar, adalah institusi modern. Mereka telah mengubah budaya seputar olahraga dengan membawa kompetisi ke dalam rumah dengan cara yang tak terduga dan tak terduga.
“Jumlah anggota wanita jauh lebih tinggi daripada sebelum kami memasuki industri ini,” kata Marc Tucci, pendiri, dan CEO dari Klub Olahraga & Sosial Austin, bisnis liga rec berusia 13 tahun yang beroperasi di Austin, San Antonio, Benteng Worth dan Dallas. “Saat ini Anda melihat keseluruhan 47 persen dari peserta kami adalah perempuan.”
Austin SSC memiliki lebih dari 50.000 anggota di empat kota mereka dan Tucci memuji peningkatan jumlah wanita keterlibatan dengan pergeseran budaya yang terjadi dua dekade lalu ketika liga kompetitif untuk gadis-gadis muda benar-benar lepas landas.
“Generasi yang akan datang, sistem olahraga wanita sangat didorong,” katanya. “Saya tidak percaya sebelum tahun 1980-an, anak-anak dari kedua jenis kelamin bermain olahraga pada usia 7 tahun. Sekarang, dan selama 15 hingga 20 tahun terakhir, itulah yang terjadi. Itu bukan area yang didominasi pria.”
Wanita tidak hanya berolahraga; mereka sedang berolahraga dengan laki-laki. Austin SSC benar-benar mahasiswi, tetapi olahraga yang berbeda secara tradisional lebih banyak pria atau wanita. Itu juga mulai berubah. Tucci mengatakan dia telah melihat peningkatan wanita yang bermain sepak bola bendera. Di mana tim pernah berjuang untuk menurunkan tiga wanita yang diperlukan, banyak tim sekarang merekrut wanita untuk mengisi bangku yang lebih dalam dan lebih dalam.
Itu adalah berita bagus bagi pasangan–suami dan istri bermain bersama di banyak tim–dan, ternyata, anak-anak. Karena olahraga mengarah pada olahraga. Monyet lihat. Monyet lakukan.
Tucci mengatakan dia melihat orang tua yang merupakan bagian dari tim softball membawa anak-anak mereka dan menjadikan semuanya sebagai acara keluarga. Ini bukan tren yang mencakup semua, tetapi begitu perilaku itu dinormalisasi, itu menjadi umum. “San Antonio jauh lebih berorientasi pada keluarga,” katanya. “Anda tidak akan percaya berapa banyak orang yang membawa seluruh keluarga keluar untuk softball hari Minggu. Mereka membawa makan malam, musik, dan mereka ada di sana selama berjam-jam.”
Dan itu bukan seolah-olah anak-anak yang datang ke pertandingan liga menonton orang-orang tersandung diri mereka sendiri. Sebaliknya, banyak orang yang tertarik pada olahraga liga rec adalah mantan atlet perguruan tinggi yang tidak main-main. Anak-anak tidak hanya terpapar olahraga, tetapi juga atlet, pengalaman yang sangat kuat bagi anak perempuan, yang, selain Serena, melihat lebih sedikit atlet profesional dari jenis kelamin mereka.
Faktanya, anak perempuan sering kali menonton atlet wanita berkaliber jauh lebih tinggi daripada atlet pria. Ada alasan sederhana untuk ini: Menjadi pemain bisbol atau sofbol wanita profesional – dalam hal ini, pemain sepak bola wanita – tidak terlalu menguntungkan. Atlet wanita elit sering kali melupakan olahraga profesional dan mengejar karir yang lebih menjanjikan. Eamon Hanifin, Manajer Tim Olahraga Kompetitif Aspal Hijau, liga olahraga rek yang berbasis di New York City, mengatakan ini menciptakan situasi di mana para pesaing memiliki berbagai macam kemampuan.
"Ini campuran," katanya. “Kami mendapatkan orang-orang yang bermain di sekolah menengah seperti bintang trek dan lapangan, yang ingin terus berlari, kepada orang-orang yang telah berlari di treadmill dan mereka pikir sudah waktunya untuk mengubahnya.”
Untuk anak-anak, itu mengajarkan pelajaran penting. Itu mungkin untuk menjadi baik, tetapi itu bukan jaminan. Dan, dengan memudahkan untuk mengidentifikasi siapa yang baik, ini memfasilitasi percakapan tentang bagaimana mereka mengejar keunggulan. Pengorbanan apa yang mereka lakukan? Tim apa yang mereka mainkan? Bagaimana mereka berlatih? Dengan melihat wanita yang menang, anak perempuan juga dapat melihat jalan menuju keunggulan. (Dan, tentu saja, mereka dapat mengajukan pertanyaan yang sama kepada pria yang sangat berbakat.)
Hanifin juga menunjukkan bahwa ada peningkatan yang signifikan dalam partisipasi liga rec selama acara olahraga besar, terutama Piala Dunia. Liga Rek memberi orang dewasa kesempatan untuk mencoba permainan yang mereka tonton dan mengubah olahraga dari sesuatu yang dilakukan anak-anak, menjadi sesuatu yang dikerjakan bersama oleh keluarga. Ini adalah tren orang dewasa dengan konsekuensi nyata untuk anak-anak, yang tiba-tiba memiliki persaingan yang lebih baik di halaman dan pemahaman yang lebih luas tentang apa yang mungkin.
Kisah ini adalah bagian dari seri yang menyoroti pentingnya memberdayakan anak perempuan, merayakan atletis mereka, dalam kemitraan dengan Aliansi untuk Generasi yang Lebih Sehat dan Clinton Foundation. Untuk menghormati Bulan Kebugaran Jasmani dan Olahraga Nasional, kami bekerja sama untuk memberikan perhatian pada hal ini masalah penting dan dorong Anda untuk bergabung dalam percakapan dengan menggunakan tagar #GirlsAre, dan pelajari lebih lanjut pada www. GirlsAre.org.
