Ayah mungkin tampak lebih menakutkan daripada ibu, tapi itu bukan hanya karena mereka lebih besar, atau memiliki suara yang lebih dalam. Kami sangat membutuhkan persetujuan ayah, kata psikolog, dan rasa takut yang mendalam untuk mengecewakan mereka membayangi sebagian besar interaksi. Misalnya, ketika ibu Anda sering berkata “tunggu saja sampai ayahmu pulang”, hal ini secara tidak sadar membuat Anda takut. Mengapa? Karena dia meningkatkan kemungkinan bahwa ayah akan menolakmu saat tiba.
“Itu tidak harus menjadi ketakutan fisik,” Dara Bushman, seorang psikolog klinis, mengatakan kepada kebapakan. “Ini benar-benar tentang keinginan untuk perhatian dan persetujuan pria. Ini adalah ketakutan akan kebutuhan emosional yang tidak terpenuhi.”
Agar adil, ketakutan fisik terhadap ayah memang memiliki akar kekerasan yang sah. Ada bukti bahwa, di dunia kuno, ketika bayi tidak terlihat seperti ayah mereka, mereka sering disalahgunakan atau dibunuh. Bahkan di zaman modern, penelitian menunjukkan para ayah menginvestasikan lebih banyak energi pada anak-anak yang terlihat seperti mereka.
Tetapi ada juga ketakutan yang lebih halus yang berperan. Anak-anak kecil memiliki hubungan fisik yang instan dengan ibu mereka dan menghabiskan waktu yang relatif sedikit untuk mengkhawatirkan kesetiaan hubungan itu. Tidak demikian dengan para ayah yang seringkali kurang hadir dan memiliki jadwal yang tidak menentu. “Bayi memiliki ikatan instan dengan ibu mereka,” kata Bushman. "Mereka terus-menerus mencari hubungan itu dengan ayah mereka."
Satu keuntungan dari ayah yang tidak terlalu sering berada di dekatnya adalah lebih mudah baginya untuk mendisiplinkan anak-anak. "Ayah menjadi sedikit lebih sulit dipahami, sedikit asing, dan sedikit baru," Richard Horowitz, pelatih pengasuhan anak dan profesor pendidikan di Caldwell University, setuju. “Itulah mengapa ayah tidak benar-benar harus agresif atau secara objektif menakutkan untuk menjaga anak-anak mereka jari kaki." Sayangnya, satu kelemahannya adalah dia menakutkan, dan tidak pernah jelas apakah anak-anak memilikinya persetujuan.
Dan siklusnya cenderung berulang. Ayah menakut-nakuti anak laki-laki mereka, yang pada gilirannya tumbuh untuk menakut-nakuti anak-anak mereka sendiri.
“Secara psikologis orang cenderung mengulangi bagaimana mereka dibesarkan, jadi untuk pria yang dibesarkan oleh ayah yang sangat otoriter, mereka sering merasa itu berhasil untuk mereka,” kata Horowitz. Dalam pengalamannya memimpin kelompok pendukung untuk pria, dia merasa ini sangat sulit untuk dibatalkan. Tetapi bahkan tanpa rasa takut fisik, ketika pria dan wanita tidak yakin di mana mereka berdiri dengan pria yang membuat mereka, mereka cenderung hidup di tepi.
“Tidak ada pertanyaan, bahkan jika itu bukan ketakutan fisik, validasi seorang ayah penting untuk anak laki-laki dan perempuan yang mencari persetujuan mereka. Jika Anda tidak merasakan persetujuan itu, Anda akan cemas.”
