Pinjaman mahasiswa telah mencapai tingkat astronomi di AS, dengan hutang rata-rata total $33.000. Tapi wisuda angkatan 2019 di Morehouse College tidak perlu menanggung beban itu berkat satu orang: Robert F. Smith.
"Atas nama delapan generasi keluarga saya yang telah berada di negara ini, kami akan memberi sedikit bahan bakar di bus Anda," kata miliarder berusia 56 tahun itu. dalam pidato pembukaannya, mengumumkan bahwa dia akan melunasi semua pinjaman mahasiswa dari lulusan baru. “Saya tahu kelas saya akan memastikan mereka membayar ini ke depan … dan mari pastikan setiap kelas memiliki kesempatan yang sama untuk maju karena kami cukup untuk mengurus komunitas kami sendiri. Kami cukup untuk memastikan kami memiliki semua peluang impian Amerika.”
Sementara jumlah pasti yang akan disumbangkan Smith belum dikonfirmasi, diperkirakan bahwa itu akan menjadi puluhan juta dolar. Lagi pula, dia akan membayar hutang pinjaman mahasiswa untuk 396 lulusan di Morehouse, sebuah perguruan tinggi kulit hitam yang semuanya laki-laki di Atlanta di mana biaya kuliah dan biaya lainnya mencapai sekitar $ 48.000 setahun.
Smith, yang merupakan orang kulit hitam terkaya di Amerika dengan kekayaan sekitar $5 miliar, adalah pendiri perusahaan investasi Vista Equity. Dia sebelumnya tidak hanya menyumbangkan $1,5 juta ke Morehouse untuk beasiswa, tetapi dia juga menandatangani Giving Pledge di 2017, sebuah kampanye yang dipimpin oleh Warren Buffet dan keluarga Gates yang mendorong para jutawan untuk menyumbangkan setidaknya setengah dari mereka kekayaan.
Dan hadiah Smith sudah menginspirasi para lulusan baru. “Ini hanya perasaan yang luar biasa, dengan cara yang baik,” Dwytt Lewis, 21 tahun, yang dulunya adalah tunawisma, mengatakan kepada CBS. “Saya sangat termotivasi untuk pergi mengubah dunia.”
Bahkan Presiden Morehouse David Thomas berterima kasih atas kemurahan hati pengusaha tersebut. “Ketika Anda harus membayar hutang, pilihan tentang apa yang dapat Anda lakukan di dunia dibatasi,” dia mengatakan kepada CNN. “[Sumbangan Smith] memberi mereka kebebasan untuk mengejar impian mereka, hasrat mereka.”
