Putri Tommy lahir sekitar sembilan tahun lalu. Saat itulah pertanyaan dimulai. Apakah dia akan lucu? Apakah dia akan baik hati? Dia akan tumbuh menjadi siswa seperti apa? Pekerjaan seperti apa yang akan dia dapatkan? Pertanyaan apakah dia akan mengikuti jejak ayahnya atau tidak, bukanlah pertanyaan yang Tommy pilih untuk dihibur.
"Tidak," katanya, "Itu tidak akan terjadi."
Tommy adalah seorang pendamping pria. Dia sudah berkecimpung di industri ini selama sekitar enam tahun. Tommy dulu memiliki perusahaan sendiri, tapi itu runtuh ketika Resesi Hebat melanda. Mengetahui dia memiliki anak untuk dinafkahi, seorang teman akhirnya menawarinya pekerjaan. Teman itu kebetulan adalah Garren James, pendiri Cowboys4Angels yang berbasis di Nevada, agen pendamping pria yang melayani klien wanita secara eksklusif.
“Itu memberi saya kemampuan untuk memberi [putri saya] kehidupan yang hebat dan mengamankan masa depannya. Pada akhirnya, itulah tujuan akhirnya,” jelas Tommy. “Itulah mengapa saya melakukan semua yang saya lakukan.”
Tommy menagih $750 untuk dua jam waktunya. Tarif semalam melonjak menjadi $ 2.750. Seminggu penuh perusahaannya berharga $22.500. Klien membayar untuk waktu. Apa pun yang terjadi selama waktu itu adalah pilihan dari kedua orang dewasa yang setuju.
“Saya sering bepergian,” jelasnya. “Saya di rumah mungkin 50 hari di tahun 2016. Itulah betapa sibuknya saya.”
Tommy menikmati pekerjaannya. Tapi bukan itu sebabnya dia menghabiskan begitu banyak waktu di tempat kerja.
"Saya pasti tidak ingin melakukan ini setelah 50 tahun," katanya. “Saya baru berusia 43 tahun. Saya pikir saya akan pensiun pada saat saya berusia 45 tahun.”
Tetap saja, itu menyisakan dua tahun lagi perjalanan; dua tahun lagi berada jauh dari putrinya; dan dua tahun lagi baginya untuk mulai mengajukan pertanyaan. Untuk saat ini, Tommy berpegang pada cerita sampul yang sama yang selalu dia gunakan padanya. Dan, sejauh yang diketahui putrinya, dia bekerja sebagai bagian keamanan.
“Dia pikir saya melindungi orang untuk mencari nafkah,” jelasnya. “Tapi saya perhatikan, saat dia mulai bertambah tua, dia semakin penasaran. Aku harus lebih berhati-hati sekarang. Dia mulai mengintip dari balik bahuku, membaca pesanku…”
Akhirnya, Tommy berencana untuk memberitahunya anak perempuan kebenaran tentang apa yang dia lakukan untuk mencari nafkah. "Saya orang yang sangat jujur," katanya. Bahkan jika tidak, dia mungkin akan tersingkir di beberapa titik atau lainnya. Foto-fotonya terdaftar secara publik di situs web perusahaan. Dia juga melakukan wawancara dengan Nasional geografis beberapa tahun yang lalu, yang masih hidup dan baik di web hari ini.
Tetapi mengungkapkan kepada putrinya tentang hidupnya sebagai pendamping adalah satu hal. Keluar ke orang lain tampaknya sedikit kurang penting. "Saya tidak berkeliling mengumumkannya, itu sudah pasti," katanya.
Namun, hidup memiliki cara untuk membalas Anda, khususnya jika hidup itu menyentuh sesuatu yang tabu. Sebagian besar individu yang bekerja di industri pengawalan menggunakan beberapa jenis media sosial untuk menarik calon klien. Biasanya, profil ini disimpan terpisah dari akun pribadi mereka. Namun, karena algoritme yang digunakan situs media sosial seperti Facebook untuk menghubungkan pengguna, akun profesional terkadang dapat muncul di jaringan pribadi.
Beberapa tahun yang lalu, seseorang di sekolah dansa yang dihadiri putri Tommy akhirnya mengirim "permintaan pertemanan" ke profil profesionalnya. “Saya melepasnya, tetapi mereka akhirnya mengirimi saya permintaan lain, jadi mereka pasti melihat halaman saya. Saya kira saya tidak tahu berapa banyak orang yang tahu [tentang pekerjaan saya], tetapi mungkin lebih dari yang saya sadari, ”jelasnya.
Sampai saat ini, dia hanya memiliki satu orang yang memanggilnya untuk manggung, tetapi bukan karena kurangnya kesempatan. Meskipun dia sering bepergian, ada hari-hari tertentu dia memastikan untuk berada di rumah, bersama putrinya. “Ada saat-saat tertentu saya akan memberi tahu mereka bahwa saya tidak bekerja. Resital, ulang tahun, hari pertama sekolah…”
Ketika dia tidak bekerja semalaman, dia biasanya bebas di siang hari, yang berarti dia dapat memilih putrinya dari sekolah, dan membawanya keluar untuk melakukan sesuatu yang istimewa, seperti mendapatkan manikur atau pergi ke makan malam. Ini juga berarti dia tersedia untuk kegiatan yang kurang menyenangkan, seperti membantu mantannya membawa putrinya ke dokter gigi, atau dokter. “Saya berusaha membantu semampu saya,” kata Tommy.
"Lebih mudah melakukan ini sebagai seorang ayah, tentu saja," katanya.
Tommy saat ini terpisah dari ibu putrinya. Dia mendapatkan putrinya dua hari seminggu, terkadang tiga, yang memungkinkan dia untuk bekerja tanpa khawatir penitipan anak. Bahkan sebelum putrinya lahir, menjadi laki-laki berarti dia mampu menghindari sejumlah tantangan dihadapi wanita hamil, seperti mengamankan akomodasi tertentu di tempat kerja atau mengajukan permintaan untuk bersalin meninggalkan. Ini adalah layanan yang paling diandalkan oleh calon ibu baru. Ini juga merupakan layanan yang wanita yang bekerja di industri biasanya tidak memiliki akses.
“Ini adalah industri yang sama sekali berbeda untuk wanita,” kata Tommy. “Jika anak saya ingin mengikuti jejak saya, apa yang bisa saya katakan? Klien saya suka berbelanja. Mereka membawa saya jalan-jalan. Terkadang kita akan pergi hiking. Tetapi dengan pria, itu cenderung tentang satu hal. ”
Dalam upaya untuk menjauhkan putrinya dari dunia hiburan dewasa, Tommy memulai pertunjukan sampingan. "Saya sudah membeli properti sewaan," katanya. “Saya pikir saya akan membutuhkan semacam rencana keluar pada akhirnya. Dan rencanaku adalah meninggalkannya dengan segalanya.”
Meninggalkan industri ini tidak akan mudah. Dia pendamping yang populer, salah satunya. “Saya menemukan beberapa uban beberapa tahun yang lalu dan memberi tahu Garren bahwa saya mungkin terlalu tua untuk ini. Dia bilang jangan khawatir. Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka akan mulai memasarkan saya sebagai 'rubah perak,'” katanya sambil tertawa. "Dia akan mengirim saya keluar untuk membuat janji dengan alat bantu jalan."
Tapi sementara kekhawatirannya tentang penuaan keluar dari industri mungkin tetap tidak berdasar, ada sesuatu yang pasti - beberapa tertentusatu — memotivasi dia untuk akhirnya meninggalkan bisnis. “Saya tidak akan mengatakan bahwa saya merindukan putri saya tumbuh dewasa, tetapi dia sedang terbang,” jelasnya. “Anda menyadari bahwa sebagai orang tua, waktu itu sangat berharga. Aku berharap aku punya sedikit lebih banyak waktu untuknya. Tapi saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dan berencana untuk menebusnya nanti.”
