Ellie Soutter adalah bintang Olimpiade dan snowboarding masa depan di Inggris Raya. Dia juga menderita masalah kesehatan mental. Pekan lalu, Soutter meninggal pada hari ulang tahunnya yang ke-18 di Pegunungan Alpen Prancis karena bunuh diri bingung karena ketinggalan penerbangan untuk bergabung dengan rekan satu timnya untuk pelatihan menjelang Dunia Junior bulan ini Kejuaraan. Ayahnya, berbicara untuk pertama kalinya kepada BBC South East, menyalahkan tekanan kuat yang dihadapi para atlet muda di tingkat kompetisi itu atas kematiannya.
“Dia merasa telah mengecewakan mereka,” kata Tony Soutter penerbangan putrinya yang ketinggalan. “Dia merasa dia telah mengecewakan saya dan tragisnya hanya perlu satu hal kecil konyol seperti itu untuk membuat seseorang tersandung, karena ada banyak tekanan pada anak-anak.” Soutter adalah satu-satunya peraih medali dari Tim GB di Festival Musim Dingin Olimpiade Pemuda Eropa tahun lalu di Turki, memenangkan perunggu, dan dilaporkan telah disadap untuk bersaing memperebutkan Inggris Raya di Olimpiade 2022 di Cina.
“Dia ingin menjadi yang terbaik,” tambah ayahnya, menekankan bahwa perlu ada lebih banyak dukungan untuk atlet muda yang bersaing di tingkat elit. “Kesadaran kesehatan mental perlu benar-benar diperhatikan dan disosialisasikan.” Soutter memindahkan putrinya dari Inggris ke Pegunungan Alpen Prancis pada tahun 2009 untuk berlatih, dan dia belajar di rumah untuk fokus pada seluncur salju. Tubuhnya ditemukan di hutan seminggu setelah hilang dari resor ski terdekat di Les Gets, Prancis.
Sementara tekanan yang dirasakan oleh para Olympian muda jelas lebih kuat daripada yang diberikan pada anak-anak yang bermain Liga Kecil, ada pelajaran yang bisa dipetik untuk orang tua sehari-hari. Faktanya, Penelitian terkini telah menemukan bahwa atlet yang berspesialisasi dalam olahraga terlalu dini tidak hanya berisiko kelelahan tetapi juga cedera berulang. Sementara itu, 55 persen orang tua dengan anak-anak yang berolahraga mendorong mereka untuk berspesialisasi, meskipun dokter menyarankan agar praktik tersebut tidak dilakukan.
Yang lebih meresahkan, 80 persen orang tua yang menyewa personal trainer dan coach yakin anaknya berpotensi untuk bersaing di tingkat perguruan tinggi atau profesional, terlepas dari kenyataan bahwa hanya dua persen atlet sekolah menengah nasional yang menerima atletik NCAA beasiswa.
Dan dengan delusi semacam itu, ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang mengawasi tingkat tekanan atletik yang dilakukan orang tua, atau pelatih, pada anak-anak mereka bahkan pada tingkat rekreasi. Kematian Soutter harus menjadi pengingat bahwa sementara mendorong anak-anak untuk menjadi yang terbaik adalah pelajaran hidup yang penting, mendorong mereka terlalu jauh bisa berbahaya.
