Penyair Romawi Virgil berkata cinta mengalahkan segalanya. Sebagai seorang ayah, saya menyadari bahwa, sambil mengatakan "Aku mencintaimu" tidak mengungkapkan cinta tegas saya untuk saya anak, dan untuk siapa kita satu sama lain, lebih baik untuk menunjukkan perilaku konkret yang menyehatkan emosional kita koneksi. Pernyataan cinta yang sederhana, setara dengan nutrisi kalori kosong.
Ini bukan untuk mengatakan saya tidak memberi tahu putra saya bahwa saya mencintainya. Saya sering melakukannya. Hanya saja ketika saya mengatakan 'Aku mencintaimu,' kepada putra saya, perasaan yang saya bagikan dengannya adalah hasil dari perilaku yang saya coba ungkapkan secara konsisten sebagai seorang ayah. Ini termasuk mengomunikasikan lima hal secara eksplisit melalui perilaku saya: bahwa dia aman bersama saya, bahwa saya mendengar dia, bahwa saya mengakui dia, bahwa saya menganggapnya serius, dan bahwa saya menyetujui dia seratus persen dari waktu. Inilah yang saya lakukan.
1. Saya tenang
Tidak peduli apa yang dikatakan putra saya, saya memastikan bahwa kata-katanya membuat saya terlibat lebih jauh. Saya tidak pernah secara emosional atau fisik membalas, mengancam, atau menakutinya. Saya membayangkan diri saya duduk kembali, kaki disilangkan. Sikap ini mengundangnya untuk mengartikulasikan pikiran dan perasaannya tanpa ragu-ragu.
2. Saya sudah bertunangan
Menurut pengalaman saya, hal pertama yang perlu diketahui anak-anak—sebelum menjawab ya, atau tidak, atau mungkin—adalah bahwa mereka didengar, artinya mereka diperhitungkan. Saya mengerti bahwa jika anak saya percaya itu Saya tidak mendengarnya, dia mungkin juga percaya bahwa saya tidak peduli padanya, bahwa siapa dia tidak penting. Saya mengingatkan diri sendiri bahwa perasaan yang didengar berhubungan langsung dengan citra diri dan harga dirinya.
3. Saya Menawarkan Pengakuan
Saya mengakui usahanya, keberhasilannya, tantangannya, dan bahkan kegagalannya, sebagai ekspresi yang sah tentang siapa dia. Pengakuan juga berarti bahwa saya harus bekerja tidak mengubah pengalaman anak saya menjadi milik saya. Misalnya, jika dia mendapat dipotong dari tim, Saya tidak memberi tahu dia apa yang akan saya lakukan. Saya hanya mengatakan memintanya untuk memberi tahu saya jika dia merasa ada sesuatu yang lebih baik yang bisa dia lakukan.
4. Saya Mencoba untuk Tidak Pernah Menyepelekan
Anak saya perlu tahu bahwa kata-kata dan perasaannya penting bagi saya. Mereka tidak pernah sembrono. Jadi saya tidak mengolok-olok, menolak, mencibir, tertawa, atau dengan cara apapun membentuk atau merendahkan perasaannya. Ini meluas ke setiap interaksi — bahkan jika dia mengira dia melihat hantu di kamarnya malam sebelumnya. Saya tidak tertawa. Saya bertanya kepadanya apa yang dia lihat dan dengar.
5. Sementara Saya Mungkin Tidak Menyetujui Tindakannya, Saya Tidak Pernah Menyetujui Dia
Sebagai orang tua, sudah menjadi kewajiban saya untuk mengingatkan anak saya (sebagai seorang anak, dan bahkan sebagai orang dewasa) bahwa saya ketidaksetujuan atau kesusahan atas tindakan dan/atau kata-katanya tidak ada hubungannya dengan persetujuan abadi saya terhadap dia. Kapan dia ingin tato, dia bertanya-tanya apakah aku akan membencinya jika dia mendapatkannya. Saya hanya menjawab bahwa saya tidak akan membencinya — hanya tato itu sendiri.
