Sebagai tanggapan terhadap Perang Dagang Presiden Trump terhadap China, pengecer barang murah Dollar Tree mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan menaikkan harga di beberapa toko hingga $4. Langkah ini secara efektif meneruskan beban tarif 25 persen pemerintahan Trump untuk barang-barang yang diimpor dari China, banyak di antaranya membuat rak-rak Dollar Tree tetap penuh. Kenaikan harga mal strip menunjukkan bagaimana tarif bertindak sebagai kenaikan pajak de facto pada keluarga berpenghasilan rendah dan menengah, khususnya pada barang-barang yang dibuat untuk anak-anak.
Penting untuk diketahui bahwa kenaikan harga seperti yang berasal dari Dollar Tree bukanlah kejutan. Para ekonom memperkirakan bahwa kenaikan tarif AS dan tarif yang dikenakan sebagai pembalasan pada akhirnya akan memukul konsumen. Sebuah studi awal tahun ini oleh konsorsium kebijakan ekonomi perdagangan bebas Trade Partnership Worldwide menemukan bahwa perdagangan dampak perang terhadap ekonomi akan membutuhkan keluarga yang terdiri dari empat orang untuk mencari tambahan $ 767 per tahun untuk membayar peningkatan biaya barang-barang.
Jumlah itu mungkin tampak kecil ketika diamortisasi selama 12 bulan, tetapi meskipun ekonomi sedang booming, banyak keluarga tidak akan mampu menyerap biaya tambahan dari perang dagang. Pertimbangkan laporan oleh Prosperity Now nirlaba yang menemukan 13 persen rumah tangga di AS tertinggal dalam tagihan mereka pada tahun 2018. Sebanyak 22 persen rumah yang berpenghasilan di bawah $30.000 tidak dapat memenuhi tagihan mereka. Sepertiga pelanggan Dollar Tree hidup dengan kurang dari $25.000 per tahun. Mayoritas pelanggan Dollar Tree berpenghasilan kurang dari $49,000.
Salah satu contoh yang sangat baik tentang bagaimana perang dagang mempengaruhi keluarga dengan anak-anak adalah meningkatnya biaya sepatu. Sepatu buatan China adalah salah satu produk pertama yang terkena tarif Trump. Pengecer menyerap biaya tarif dengan menaikkan harga sepatu. Itu mungkin bukan beban bagi orang dewasa yang kakinya berhenti tumbuh, tetapi anak-anak yang sedang berkembang membutuhkan sepatu baru rata-rata sekitar dua kali setahun — lebih banyak jika sepatu itu sangat aktif dan kasar tendangan. Untuk setiap anak, rata-rata keluarga Amerika menghabiskan sekitar $388 untuk membeli sepatu. Tarif naik $ 130 per tahun. Itu karena 60 persen dari semua sepatu yang dijual di Amerika Serikat diimpor dari China dengan harga rata-rata $13 termasuk bea masuk saat ini sebesar 9,5 persen dan markup. Tambahkan kenaikan bea 25 persen dan jumlahnya terlihat berbeda dari waktu ke waktu.
Meskipun Dollar Tree adalah pengecer pertama yang benar-benar menguji harga yang lebih tinggi sebagai akibat langsung dari tarif, banyak pengecer lain menyarankan mereka untuk mengikutinya. Pengecer tersebut termasuk pengecer ramah keluarga seperti Target, Wal-Mart, dan bahkan Costco.
Parahnya, Trump mengancam akan menaikkan tarif hingga 30 persen pada semua barang impor dari China. Saat ini, mainan telah terhindar dari perang dagang. Tetapi Amerika Serikat mengimpor mainan senilai $25,52 miliar setiap tahun dari China, dan jika Trump ingin mengenakan tarif tambahan, harga mainan bisa terpukul sangat keras. Hasil? Kemungkinan besar anak-anak dengan mainan lebih sedikit.
Jelas bahwa sementara pemerintahan saat ini mengklaim berada di pihak rata-rata orang Amerika, kebijakan Trump terus memukul penerima berpenghasilan menengah dan rendah. Sementara presiden telah menyarankan mengatasi rasa sakit tarif adalah tindakan patriotik, mungkin sulit bagi orang tua untuk menjelaskan kepada anak-anak. bahwa mereka harus berurusan dengan lubang di sepatu mereka untuk kepentingan melindungi kekayaan intelektual dan paten dari multinasional. Itu bukan untuk mengatakan bahwa anak-anak tidak bisa mendapatkan keuntungan dalam jangka panjang jika perang dagang mengarah ke yang lebih menguntungkan kesepakatan ekspor-impor, tetapi untuk menegaskan, berdasarkan banyak bukti, bahwa jangka pendek mungkin a agak kasar.
