Dalang di balik burung kuning tinggi paling terkenal di dunia belum lagi temannya yang pemarah yang tinggal di tempat sampah pensiun dari jalan Sesama minggu ini. Caroll Spinney telah mengikuti acara anak-anak sejak awal tahun 1969 dan berperan penting dalam membuat Big Bird dan Oscar the Grouch muppet ikon global. Setelah hampir 50 tahun di Jalan Sesama, dan sekarang berusia 84 tahun, Spinney memutuskan untuk menggantung bulunya.
Tidak ada yang tahu persis berapa banyak jalan Sesama4.400 episode Spinney muncul, tapi acaranya perkiraan juru bicara bahwa dia telah mencapai ribuan. Big Bird juga muncul di acara bincang-bincang, menari dengan Rockettes, dan bahkan dijuluki "legenda hidup" oleh Kongres pada tahun 2000. Burung ini telah mencapai banyak hal berkat dedikasi Spinney. Spinney berhenti menjadi dalang Big Bird dan Oscar the Grouch pada tahun 2015 karena dia mulai mengalami masalah dengan keseimbangannya, tetapi dia tetap mengikuti pertunjukan.
“Big Bird membawa saya begitu banyak tempat, membuka pikiran saya dan memelihara jiwa saya,” kata Spinney dalam sebuah pernyataan. “Dan saya berencana untuk menjadi duta Sesame Workshop selama bertahun-tahun yang akan datang. Bagaimanapun, kita adalah keluarga! Tapi sekarang saatnya untuk dua pemain yang telah bekerja dengan saya dan saya hormati⏤ dan benar-benar dipilih untuk perwalian Big Bird dan Oscar the Grouch untuk mengambil alter-ego saya ke tangan mereka dan terus memberi mereka kehidupan."
Spinney mungkin tidak lagi tampil di acara itu sebagai Big Bird, tapi dia masih berencana tampil di depan umum dengan kostum setinggi 8 kaki itu dan menghadiri konferensi. Dia mengatakan The New York Times bahwa dia berharap untuk berusia 100 tahun dan masih "melakukan hal-hal Muppet." Big Bird dan Oscar the Grouch akan terus menjadi karakter di acara itu, tetapi mereka tidak akan diperankan oleh Spinney.
Pertunjukan itu telah memengaruhi setiap bagian kehidupan Spinney, dan dia bahkan bertemu istrinya, Debra, saat bekerja di lokasi syuting pada tahun 1973. Film dokumenter 2014, Saya Burung Besar, menceritakan kisah perjalanan Spinney ke jalan Sesama dan hubungannya dengan Jim Henson. “Saya telah memainkan anak berusia 6 tahun selama 50 tahun, ”kata Spinney The New York Times. "Dan anak-anak membelinya."
