dan itu pasti manis
Ketika putra saya yang berusia dua tahun melihat adik perempuannya yang baru lahir menangis, dia berjalan ke arah keranjang bayinya, memeluknya dengan erat, dan menempelkan bibirnya yang meneteskan air liur ke pipinya. Dia menghiburnya dengan caranya sendiri, dan itu pasti manis. Tapi apakah itu baik? atau altruistik? Apakah anak saya peduli atau dia meniru orang tuanya, bermain game, dan egois mencari hadiah untuk bertindak seperti dia terlibat secara emosional? Saya tahu apa yang ingin saya pikirkan. Saya tahu apa yang orang tua lain ingin pikirkan. Saya hanya tidak yakin - tidak terlalu percaya diri - bahwa saya dapat membedakan motivasi anak laki-laki saya.
Saya tidak berpikir dia sengaja manipulatif atau machiavellian memikirkan Anda (sekali lagi, dia dua), tetapi saya pikir otaknya dan otak saya adalah organ yang sangat. Dan, ya, penelitian mendukung hipotesis itu.
“Anak-anak sering menemukan kegembiraan dalam membantu orang lain,” kata Gail D. Heyman, seorang psikolog yang mempelajari kognisi sosial pada anak-anak dan orang dewasa di University of California, San Diego
Pertanyaannya menjadi sangat besar dengan sangat cepat, itulah mengapa sangat penting untuk kembali ke studi. Dan, izinkan saya memberi tahu Anda, ada banyak penelitian.
Para ilmuwan telah menghabiskan beberapa dekade bekerja untuk mencari tahu kapan anak-anak mengembangkan kecenderungan membantu. Para peneliti umumnya setuju bahwa balita mulai bertindak baik dan membantu orang lain pada usia dua tahun, menawarkan untuk mengambil benda-benda yang dijatuhkan, menyediakan menghibur saudara kandung yang merintih, dan mencoba memasukkan wortel ke mulut ayah (jika Anda orang tua, Anda mendapatkan dia). Namun jauh sebelum itu, anak-anak tampaknya memahami nilai sosial dari akting yang baik. Sejak usia enam bulan, bayi lebih suka meraih karakter yang membantu karakter lain dalam pertunjukan boneka dan, pada usia 10 bulan, mereka lebih memilih boneka yang berinteraksi dengan karakter yang membantu. Pada satu tahun, banyak anak sudah akan menunjuk ke benda yang dijatuhkan atau mencoba mengambil dan mengembalikannya.
Tidak seperti orang dewasa, bagaimanapun, anak kecil sering kekurangan kemampuan kognitif untuk bertindak ramah atau membantu dalam situasi yang menuntut kecerdasan emosional. Anak-anak memiliki “banyak keinginan yang sama untuk membuat orang lain bahagia dan membantu mereka menghindari bahaya, tetapi mampu melakukannya dalam banyak situasi melibatkan kecanggihan kognitif yang tidak dimiliki anak kecil,” Heyman mengatakan. Seorang anak berusia dua tahun yang melihat ibunya menangis mungkin akan membawakannya boneka beruang. Lucu, tapi tidak terlalu menghibur.
Tidak seperti beberapa orang dewasa, anak-anak juga reaksioner tanpa berpikir. Jika Anda ingin minum air dan meminta orang dewasa untuk memberikan Anda gelas yang pecah, Anda akan berharap orang dewasa itu menolak dan malah menawarkan gelas yang belum pecah. Ini dikenal sebagai “bantuan paternalistik”—kewarganegaraan yang baik berarti membantu orang mencapai tujuan akhir mereka daripada memenuhi permintaan langsung mereka. Tetapi anak-anak kecil biasanya tidak memiliki keterampilan kognitif untuk membantu secara paternalistik. Dalam satu studi tentang fenomena ini, peneliti pertama kali mengkonfirmasi bahwa sampel anak-anak di bawah usia tiga tahun mengetahui fungsi dasar cangkir, spidol, palu, dan telepon. Mereka kemudian meminta bantuan setiap anak dengan cara yang konyol; untuk memberi mereka spidol untuk dipalu dengan paku. Mereka memenuhi.
Jadi, bahkan anak-anak yang sangat kecil pun bertindak baik, meskipun dengan cara yang sesuai dengan usianya. Tapi itu tidak membuktikan adanya altruisme, atau bahkan anak-anak secara objektif baik. Karena secara sosial bermanfaat untuk bersikap baik kepada orang lain—dan anak-anak mengetahuinya. “Jelas bahwa anak-anak semuda usia tiga tahun peduli dengan reputasi mereka, dan ini setidaknya salah satu motivasi mereka untuk bersikap baik,” kata Heyman.
Pada tahun 2016 Heyman dan rekan-rekannya mengantar pulang titik ini ketika mereka melaporkan bahwa anak-anak prasekolah yang diberi tahu bahwa mereka memiliki reputasi baik cenderung tidak bertindak tidak jujur. Studi serupa telah menunjukkan bahwa anak-anak khawatir tentang tampil adil kepada orang lain, dan bahwa kekhawatiran ini mendorong mereka untuk berperilaku adil. Pada akhirnya, anak-anak tampaknya mengejar kepentingan diri sendiri, bukan tujuan altruistik, ketika mereka bertindak baik. Demikian pula, penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang bertindak tidak baik melakukannya karena kepentingan diri sendiri, atau keinginan untuk bereksperimen. “Banyak dari anak-anak yang sama yang melakukan tindakan yang sangat prososial juga melakukan banyak tindakan antisosial, mungkin karena mereka sangat tertarik untuk mengeksplorasi bagaimana mereka dapat memengaruhi emosi dan perilaku orang lain,” Heyman mengatakan.
Selain itu, anak-anak sebagian besar melakukan apa yang diajarkan kepada mereka, daripada mengandalkan kompas moral internal. Penelitian telah mengkonfirmasi bahwa anak berusia lima tahun akan melakukan apa yang mereka dipuji karena melakukannya, tanpa banyak berpikir apakah perilaku ini membantu atau merugikan orang lain. Jadi, apakah anak-anak baik? Sejauh sains mendefinisikan kebaikan, mungkin.
“Orang-orang menggunakan banyak istilah yang berbeda dan konsepnya terkait erat dengan banyak konsep lain seperti kesantunan. Banyak peneliti berbicara tentang altruisme, dan saya terkadang menggunakan istilah 'kecenderungan prososial',” kata Heyman. “Kami memiliki kecenderungan prososial dan egois di masa kanak-kanak dan dewasa.”
Dan jika Anda ingin anak-anak Anda menunjukkan kecenderungan prososial, altruistik atau sebaliknya, Heyman memiliki beberapa saran langsung dari literatur ilmiah. “Orang tua dapat menjadi teladan kebaikan dan merespons dengan persetujuan ketika anak-anak melakukan hal-hal baik,” katanya (walaupun dia menyarankan untuk tidak memberikan hadiah materi dan lebih memilih pujian verbal). “Hal penting lainnya yang dapat dilakukan orang tua adalah sering meminta anak-anak mereka untuk merenungkan bagaimana tindakan mereka memengaruhi kehidupan mental orang lain.”
