Pelempar knuckleball paling ikonik abad ke-21 pensiun pada tahun 2012 setelah 19 musim dan 200 kemenangan, dan Tim Wakefield akan selamanya menjadi favorit penggemar Red Sox untuk alasan yang baik. Sebagai nominasi Roberto Clemente Award 8 kali, Wakefield memenangkan penghargaan yang diberikan kepada pemain yang “mencontohkan terbaik permainan bisbol, sportivitas, keterlibatan masyarakat, dan kontribusi individu untuk timnya” di 2010. Dia adalah orang yang sangat standup, bahkan penggemar Yankees tidak memiliki banyak hal buruk untuk dikatakan tentang dia - ditambah barang-barangnya membuat Jeter gila.
Ketika dia tidak mengadakan acara amal, Wakefield mengajarkan ABC tentang melempar kepada putranya yang berusia 11 tahun dan Anak perempuan 9 tahun di halaman belakang — sama seperti ayah normal, kecuali dia memakai 2 World Series cincin.
Mekanika Pitching (Usia 7+)
Jika anak Anda benar, mintalah mereka berdiri di gundukan dengan kaki selebar bahu, menyembuhkan pada karet, dan jari-jari kaki runcing sedikit ke kanan (jika mereka kidal, hidup memberi mereka keuntungan pitching di gundukan dan kerugian dengan instruksional artikel). Kemudian ajarkan gerakan kaki berikut:
1. Langkah Rocker — Gerakkan kaki kiri keluar tidak lebih jauh dari tepi karet, hanya untuk mulai memindahkan beban.
2. Pivot — Gerakkan kaki kanan berlawanan dan sejajar dengan tepi bagian dalam karet. Kaki kanan harus tetap sedikit ditekuk tetapi tidak pernah terlalu banyak sehingga lutut melewati jari-jari kaki.
3. Leg Raise — Angkat lutut kiri ke ketinggian yang nyaman. Beberapa berpendapat untuk menjeda mid-windup untuk menemukan ” titik keseimbangan” dengan satu kaki; yang lain percaya ini pemborosan yang berharga momentum. Gaya pribadi Wakefield adalah mengangkat kaki yang sangat kecil dengan gerakan nonstop. "Tujuan utamanya adalah untuk memiliki keseimbangan yang baik dalam pengiriman Anda," katanya. "Anda tidak pernah ingin terlalu jauh ke belakang atau terlalu jauh ke depan."
4. Follow Through — Gunakan kaki belakang untuk mendorong gundukan dan mendorong pinggul depan ke depan sehingga tubuh bagian bawah melakukan sebagian besar pekerjaan untuk lengan. “Pimpin dengan kaki kiri Anda, letakkan kaki Anda di tanah, dan tembak ke arah home plate,” katanya. Jika hal berikutnya yang Anda dengar adalah pecahan kaca, ambil anak itu dan sembunyikan.
Fastball 4-Seam (Usia 8+)
Pitch tercepat dan paling terkontrol dalam bisbol, 4-seamer juga disebut "rising fastball" karena putaran ke belakang melawan penurunan dan menstabilkan bola. Pitch ini tepat karena tidak memiliki "ekor" atau sedikit lekukan di ujungnya seperti bola cepat 2 jahitan. Wakefield menggunakan pegangan 2 jari, tetapi beberapa anak yang lebih kecil perlu menggunakan 3 jari sampai tangan mereka membesar.
Letakkan jari telunjuk dan jari tengah sedikit terpisah lintas (tidak sepanjang - itu 2-jahitan) kelengkungan jahitan yang besar, yang dikenal sebagai "tapal kuda." Kemudian, visualisasikan garis lurus ke target. "Saya memiliki garis imajiner dari mana lengan saya berada di belakang kepala saya ke sudut luar atau dalam, dan saya ingin mempertahankan garis itu sepanjang jalan melalui pengiriman saya," katanya. Jika anak Anda sedang berjuang, beri tahu mereka untuk membayangkan garis-garis imajinasi Tim Wakefield.
Knuckleball (Usia 8+)
Knuckleball setara dengan takhayul — tidak pernah sepenuhnya dipahami tetapi selalu ditakuti. Neraka, itu satu-satunya pitch yang pernah mendapatkan miliknya sendiri dokumenter. Jika dieksekusi dengan benar, ia terbang dengan putaran nol, yang menyebabkan bola menari tidak menentu dan pecah hingga 3 atau 4 kali ke arah yang tidak terduga sebelum mencapai adonan yang bingung. Jika dieksekusi dengan buruk, sedikit putaran pada bola akan menyebabkan penerbangan normal, menyajikan adonan bakso yang lezat untuk makan malam.
Gali 2 kuku ke dalam kulit, tepat di depan jahitan di tengah tapal kuda. “Bola ingin berputar ke belakang dari tangan saya, tetapi tepat pada titik pelepasan, saya menunjuk ke depan dengan telunjuk dan jari tengah saya untuk menghentikan putaran itu terjadi,” kata Wakefield. "Jadi pada dasarnya, saat bola keluar dari tangan saya, saya memaksanya untuk berputar ke depan pada saat yang sama ia ingin berputar ke belakang, dan bola itu keluar dengan diam."
Knuckleballs mudah di sendi pelempar karena tidak perlu dilempar dengan keras, yang menjelaskan bagaimana Wakefield menyerang slugger MLB dengan melempar bola 66 MPH (dan mengapa dia tidak pensiun sampai usia 44). Dari segi keamanan, anak Anda dapat mempelajari nada ini semuda Anda ingin mengajarkannya. Dari segi keterampilan, semoga berhasil; knuckleball sangat sulit dikendalikan, jarang ada lebih dari beberapa pro di seluruh liga dengan cajone untuk melemparnya.
Bola Kurve 12-6 (Usia 13+)
Ada alasan mengapa nada ini merupakan analogi untuk hal yang tidak terduga: Tujuan bola lengkung adalah untuk mengejutkan adonan dengan kecepatan lambat dan perubahan arah sepersekian detik (turun dan menjauh dari lemparan dominan lengan). Kemudian, apa yang tampak seperti bola meluncur dengan mulus ke zona strike.
Untuk yang kanan, tempatkan jari telunjuk dan jari tengah bersamaan untuk menggenggam sisi kanan tapal kuda sehingga jahitan melengkung di sekitar jari. “Pimpin dengan sisi tangan Anda dan putar ke depan, hampir seperti Anda mengambil tangan Anda dan memutarnya ke samping saat melakukan pukulan karate,” katanya. “Pada dasarnya Anda ingin memutarnya di atas 2 jari Anda dan memiliki rotasi ke depan. Ia ingin memutar 12 hingga 6 jam.”
Menurut Waktu New York, juri masih belum mengetahui apakah bola melengkung menghancurkan lengan Anda saat dilempar dengan benar, tetapi kebijaksanaan konvensional adalah "tidak ada pubertas, tidak ada bola melengkung." Saat dilempar salah atau dengan perkembangan otot yang tidak memadai, lapangan dapat mendatangkan malapetaka pada ligamen siku dan menyebabkan operasi Tommy John, dinamakan demikian setelah kendi. Wakefield mengatakan lebih baik aman daripada menyesal yang satu ini dan sangat merekomendasikan anak-anak yang lebih muda menunggu sampai remaja mereka untuk belajar bola lengkung.
Mengalahkan Adonan (Usia 13+)
Dalam hal menyerang pemukul, Wakefield memiliki metode untuk kegilaan knuckleball-nya:
• Mulai Dengan Serangan. Batters akan segera berpikir bahwa mereka tidak punya pilihan selain mengayun. “Jika Anda memikirkannya bahwa Anda akan melakukan pukulan, maka tiba-tiba Anda memaksanya untuk mengejar lemparan yang buruk,” katanya.
• Pelajari Foul Balls. “Hal terbesar saya tentang cara membaca pemukul adalah mempelajari cara mengikuti bola busuk,” kata Wakefield. Untuk pemukul kanan, "menekan" pelanggaran ke kanan berarti mereka bereaksi terlambat, dan "menarik" pukulan kiri berarti mereka mengayun terlalu cepat tetapi hampir menghasilkan uang. Variasikan kecepatan lemparan berikutnya berdasarkan itu.
• Ubahlah. Wakefield melemparkan knuckleball kecepatan menengahnya 90 persen dari waktu. 10 persen lainnya, dia memberikan kejutan di luar kecepatan. Bola cepatnya yang lebih cepat mengubah "level mata pemukul" — di mana mereka mengharapkan lemparan — dan bola melengkung yang lebih lambat menyelinap ke zona serangan yang tidak terduga.
• Pitch Untuk Kekuatan Anda, Bukan Kelemahan Pemukul. “Anda harus mengetahui kelemahan dan kekuatan mereka, tetapi Anda selalu menggunakan kekuatan Anda,” katanya. Begitulah cara Anda memenangkan permainan mental: Jika anak Anda melempar bola cepat yang kejam, dan pemukulnya berspesialisasi dalam menghancurkan bola cepat, beri tahu Junior untuk tetap melakukannya... mungkin saja bukan diet yang stabil down Tengah.
Setelah anak Anda menguasai dasar-dasar ini, mereka harus berlatih pada apa yang disebut pro "perintah zona pemogokan - mampu melempar lemparan tertentu di kedua sisi piring." Namun terlepas dari setiap trik dalam buku ini, Wakefield mengatakan bahwa lemparan paling penting dalam bisbol bukanlah fastball, curveball, atau bahkan knuckleball: “Saya memberi tahu anak-anak lemparan paling penting dalam bisbol adalah pukulan.” Knuckleball terbaik di dunia tidak ada gunanya jika tidak dapat menemukan kotak tak terlihat di antara dada pemukul dan lutut. Di sisi lain, itu masih membuat trik pesta pembunuh.
*Untuk tampilan dokumenter tentang Tim Wakefield dan knuckleballers terakhir yang tersisa, lihat 2012 Knuckleball!
