Entah itu Cinco de Mayo, Tahun Baru atau — yang paling terkenal, dari sudut pandang anjing — Empat Juli, tampaknya setiap kali halaman berubah pada musim, manusia suka menyalakan kembang api. Sementara beberapa anjing tetap tenang, tenang dan tenang selama pertunjukan kembang api, beberapa 45 persen anjing memiliki fobia kembang api yang serius, menyebabkan mereka berjam-jam ketakutan dan kesusahan, dan berjam-jam gangguan di rumah. Namun, dengan beberapa pelatihan, anjing dapat belajar mengatasi kembang api dan tumbuh lebih percaya diri di sekitar hari libur yang ramai, seperti Empat Juli.
Pertama, kata singkat tentang apa yang kita benar-benar seharusnya tidak diberikan kepada anjing-anjing kita yang ketakutan. Obat penenang terlalu sering diresepkan untuk anjing fobia kembang api. ACP (acepromazine) adalah salah satu obat tersebut – tetapi telah terbukti benar-benar meningkatkan sensitivitas kebisingan pada anjing sementara juga mengurangi kemampuan mereka untuk merespons secara fisik. Dengan kata lain, obat tersebut dapat membuat anjing Anda lebih sadar akan kebisingan tetapi kurang dapat meresponsnya. Bayangkan sejenak bahwa Anda benar-benar takut pada laba-laba. Sekarang bayangkan Anda terkunci di ruangan yang penuh dengan laba-laba. Dan kemudian bayangkan bahwa Anda telah dibius sehingga Anda tidak bisa bergerak. Orang luar mungkin berpikir, karena Anda tidak bereaksi, bahwa Anda baik-baik saja. Namun di dalam, Anda pasti tidak.
Baru-baru ini, obat penenang seperti deksmedetomidine telah diiklankan kepada dokter hewan dan pemilik anjing untuk anjing yang ketakutan, namun ini dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius bahkan pada dosis rendah – misalnya, dengan mengurangi jumlah darah yang dipompa ke seluruh tubuh. Memang, the Small Animal Formulary (sebuah ensiklopedia kedokteran) menyatakan bahwa suplementasi oksigen dianjurkan ketika memberikan obat ini pada semua hewan.
Di sisi lain, ada obat-obatan yang secara aman dapat mengurangi kecemasan — beberapa juga menurunkan kemampuan anjing untuk mengingat kejadian keesokan harinya, seperti benzodiazepin. Namun, penelitian menunjukkan bahwa jika pemilik menggunakan obat selama musim kembang api, mereka cenderung tidak mengikuti rencana modifikasi perilaku sehingga hal ini perlu dipertimbangkan dengan matang.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Emily Birch, Rekan Peneliti dalam Interaksi Anjing Manusia, Universitas Nottingham Trent
Apa yang bisa kamu lakukan?
Dengan mengingat hal itu, mari kita fokus pada apa yang dapat kita lakukan untuk membantu anjing kita selama periode yang berpotensi membuat stres ini. Pencegahan selalu lebih baik daripada pengobatan jadi yang terbaik adalah memulai protokol ini sebelum musim kembang api, idealnya saat anjing Anda masih kecil.
Pertama, pikirkan tentang lingkungan anjing Anda. Anjing membutuhkan tempat di mana mereka dapat merasa aman dan terlindungi dan Anda dapat menciptakannya dengan beberapa cara. penggunaan dari feromon yang menenangkan anjing telah terbukti mengurangi kecemasan pada anjing dan dapat membantu menciptakan lingkungan yang aman.
Anda juga dapat membuat sarang di rumah Anda yang merupakan tempat terlindung dan tenang untuk anjing Anda yang dapat mereka akses kapan pun mereka mau. Selain itu, saat ada kembang api, pastikan anjing Anda diberi makan dan berjalan sebelum gelap; mereka dapat mulai mengasosiasikan kegelapan dengan kembang api dan akan menjadi lebih sadar akan suara-suara itu – sama seperti setelah menonton film menakutkan, Anda memperhatikan setiap suara di rumah Anda.
Pastikan televisi atau radio dinyalakan sebagai pengalih perhatian yang menenangkan dan tutup tirai untuk membatasi kebisingan dan cahaya dari kembang api. Jika anjing Anda perlu keluar setelah gelap, awasi mereka — laporan tentang anjing yang hilang meningkat 40 persen selama musim kembang api.
Kedua, dan di sinilah yang terbaik untuk memulai dengan anak anjing, perkenalkan mereka pada suara kembang api dengan cara yang aman dan terkendali. Anda dapat melakukan ini melalui CD tertentu (atau memang YouTube), tetapi kendalikan volume dengan hati-hati. Awalnya, setel volume pada pengaturan terendah, pastikan anjing Anda memperhatikan suara – misalnya, dengan menggerakkan telinganya ke arah suara – tapi tidak takut dengan itu.
Pada titik ini, beri makan anjing Anda makanan favorit mereka atau mainkan permainan favorit mereka. Anda ingin membuat sesi tetap singkat dan menyenangkan – idenya adalah untuk mengubah perasaan anjing Anda ketika mereka mendengar kembang api. Seiring waktu, Anda dapat meningkatkan volume CD secara bertahap – tetapi jangan terburu-buru pada fase ini, ingat Anda hanya ingin mereka memperhatikan suaranya.
Akhirnya, perlu diingat bahwa Anda tidak bisa memperkuat rasa takut. Jika anjing Anda ketakutan dan datang kepada Anda untuk menghibur, hiburlah mereka. Beri tahu mereka bahwa mereka luar biasa, jaga mereka dan tetap ceria, santai. Percayai sains ketika dikatakan bahwa Anda tidak akan membuat mereka merasa takut lagi.
Jika ketakutan anjing Anda terhadap kembang api sangat buruk, mintalah saran dari a ahli perilaku hewan yang memenuhi syarat yang akan dapat menyesuaikan program khusus untuk membantu anjing Anda, bersama dengan dokter hewan Anda.
Jadi, ingat, ketika kembang api dimulai, gunakan sains untuk mendukung anjing Anda.
