Jim Henson memberikan penampilan pertamanya dengan boneka pada tahun 1954 dan meninggal sebagai ikon Amerika berusia 53 tahun pada tahun 1990. Dalam 36 tahun antara, ia tidak hanya menghembuskan kehidupan ke dalam kelompok merasa terus berkembang, ia pada dasarnya mengubah bentuk seni, menciptakan kembali hiburan anak-anak, dan mendorong budaya populer secara tak terduga, aneh arah. Tetapi korpus yang luar biasa dan korpus yang lengkap adalah dua hal yang berbeda. Dan Henson, yang meninggal mendadak karena pneumonia, tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyelesaikan pekerjaannya. Kermit sendiri akan menjadi pencapaian yang cukup untuk sekali seumur hidup, tetapi melihat muppet, monster, dan mistik berbaur di Pameran Henson permanen baru Museum of the Moving Image menimbulkan pertanyaan sedih/besar: Apa yang akan dilakukan Henson selanjutnya?
“Sulit untuk mengatakannya,” kata kurator Pameran Barbara Miller. “Satu-satunya hal yang pasti adalah dia akan terus maju. Yang terbukti dari karirnya adalah dia tidak mau berhenti pada kesuksesannya. Selalu ada semangat keingintahuan yang mendorongnya maju. Kapan
Meskipun tidak secara tegas dirancang untuk melakukannya, pameran ini secara mendalam mendorong gagasan bahwa Henson adalah inovator Steve Jobbesian yang baik hati yang terus maju tanpa henti. Salah satu karya paling awal yang dipamerkan adalah Sam dan Teman, pengiriman pendek, hitam dan putih dari program "intelektual" ditampilkan seminggu sekali di akses publik lokal Washington pada tahun 1961. Tidak jauh dari sana ada video wall yang memutar 120 episode Pertunjukan Muppet serentak. Disandingkan, orisinal yang lebih lambat dan membosankan sepertinya mengajukan pertanyaan yang Sang Muppet Perlihatkan Jawaban.
Bisakah ini bekerja? Ya.
Henson memiliki pertanyaan yang sama tentang banyak ide yang berbeda dan, dalam mencoba menjawabnya, dia meramalkan dan mempersiapkan perluasan dan dekonstruksi mediumnya. Film pendeknya yang dinominasikan Oscar 1966Bagian Waktu menampilkan dia berlarian dengan topi tinggi dan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai pengantara Berenang Dewasa (pendahulu untuk Terlalu Banyak Koki). Kubus, yang ditayangkan perdana di NBC pada tahun 1969, adalah film aneh tentang seorang pria yang terjebak dalam kubus dan dihadapkan oleh banyak karakter dengan nasihat bijak dan tidak terlalu bijak. Ini menunjukkan minat pada bentuk yang, salah satu dugaan kuat, mendorong Henson ke media baru seperti realitas virtual atau media digital bahkan saat ia menua.
“Jim akan merangkul begitu banyak dunia digital,” kata Karen Falk, direktur Arsip Perusahaan Jim Henson. Falk bekerja dengan Henson dan telah mencoba untuk meniru penekanannya pada bergerak maju dan mencoba hal-hal baru. “Sistem pewayangan kita di bawah kepemimpinan Brian Henson telah bergerak maju dengan sistem pewayangan digital. Anda melihat Percikan & Gelembung di PBS Kids, ia menggunakan sistem penangkapan gerak digital kami dan Jim akan pergi ke arah itu. Di tahun 80-an Jim memiliki ide tentang pengalaman film interaktif di mana penonton akan memilih arah cerita, tapi tentu saja, teknologinya tidak ada. Jim selalu berpikir ke depan.”
Hari ini, Netflix mempermainkan ide itu saat streaming Labirin. Orang bertanya-tanya apakah teknologi baru memungkinkan Henson menciptakan labirin sejati. Kemungkinan, ya. Dia tinggal di satu.
Bermain dengan boneka di pameran baru — ada cukup banyak bola mata velcro dan tubuh kosong untuk diputar — menjadi jelas sejauh mana Henson mampu berimprovisasi dalam realitas alternatif dengan memanfaatkan kualitas unik yang dirasakannya kreasi. Film seperti Kristal Gelap sangat organik justru karena karakter mereka yang tidak manusiawi merasa hidup dan sepertinya melakukan percakapan spontan. Mereka melakukan extemporized tanpa mengedipkan mata dengan cara yang mungkin melemahkan fantasi. Suara-suara itu tak terlupakan. Gerakan-gerakan itu mudah diingat. “Sederhana itu bagus,” katanya. Kutipan itu, dengan tepat, dicetak di dinding.
Orang hanya bisa membayangkan apa yang bisa dia dan Andy Serkis capai bersama. Dan orang hanya bisa membayangkan karena Henson pergi begitu cepat dan begitu cepat.
Meskipun mungkin mudah untuk menganggap karyanya abadi, itu sebenarnya meremehkan artis. Jika 50 boneka dan sketsa, storyboard, dan skrip asli yang tampaknya tak ada habisnya yang dipajang membuktikan sesuatu, Henson bergerak dengan cepat. The Muppets, mungkin, adalah pencapaian puncaknya, tetapi hanya karena dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menjadi yang terbaik. Dia akan mencoba. Dia memiliki lebih banyak untuk dikatakan dan dia tidak akan bisa mengatakan semuanya melalui bibir katak.
Anda berjalan ke Pameran Henson mengharapkan banyak boneka, tetapi Anda berjalan pergi mempelajari kecerdikannya yang sebenarnya. Dengan hampir 50 boneka yang dipamerkan termasuk Kermit the Frog, Miss Piggy, Big Bird, Elmo, dan Rowlf, Anda dapat melihat dari dekat detail yang dikenakan pada setiap boneka mulai dari kain tua hingga putih pudar mereka mata. Ada lebih dari 300 artefak sketsa, papan cerita, dan skrip asli karya Henson.
