Distrik sekolah di Alabama, California, Carolina Selatan, dan Washington memiliki dilarang bermain tag, menjelaskan kepada orang tua bahwa permainan istirahat klasik merusak pelajaran tentang persetujuan dan batasan sedang diajarkan kepada siswa muda. Apakah larangan ini mewakili jangkauan yang berlebihan atau konsistensi pendidikan, mereka menimbulkan pertanyaan tentang apakah atau bukan permainan, di mana anak-anak mengejar teman sebaya dan menyentuh teman sebaya yang tidak ingin disentuh, sudah tua dengan baik. Keutamaan permainan ini jelas: Semua orang tahu cara memainkannya dan tidak ada pengaturan yang terlibat. Apakah sisi baiknya mengalahkan potensi bahaya retoris atau pendidikan, untuk saat ini, untuk diperdebatkan - tetapi, untuk psikolog, juri tidak benar-benar keluar.
“Kegembiraan tag bersifat biologis dan evolusioner dan mensimulasikan dinamika predator-mangsa, dengan orang yang dikejar adalah mangsa,” jelas psikolog Rachel Tomlinson. “Anda juga dapat melihat perilaku ini pada banyak hewan, dengan hewan muda dalam spesies yang bermain tag untuk melatih keterampilan mundur dari pemangsa agar tetap aman.”
Akibatnya, ketika anak-anak saling mengejar, mereka merangsang sistem limbik mereka, pusat penghargaan di otak, menerima aliran dopamin, yang disebut hormon kebahagiaan. Mengingat fakta itu dan kemudahan tag sebagai permainan sosial, masuk akal jika game ini ada sebagai semacam default taman bermain. Yang menarik tentang insentif biologis yang mendasari kecenderungan alami untuk mengejar adalah bahwa tag memang menawarkan kesenangan alami kepada anak-anak sebagai imbalan mereka memperlakukan teman-teman mereka seperti mangsa.
Di sinilah para pendidik menjadi prihatin dan di mana psikolog seperti Tomlinson merasa terdorong untuk turun tangan dan berikan konteks untuk percakapan tentang tag yang tidak terlalu terkait dengan #MeToo dan lebih banyak terkait masa kanak-kanak. Tomlinson berpendapat bahwa terlepas dari kenyataan bahwa itu tidak pernah dimaksudkan untuk mengajarkan kecerdasan emosional, tag adalah sebenarnya cara yang baik bagi anak-anak untuk belajar tentang batasan — tentu saja tergantung pada bagaimana permainannya dimainkan.
“Ini adalah garis yang perlu dipelajari semua anak di beberapa titik dan permainan seperti ini bisa menjadi kesempatan yang baik,” katanya.
Tag mengajari anak-anak tentang persetujuan sejak awal, ketika anak-anak secara individu setuju untuk berpartisipasi dalam permainan—atau tidak. Ketika anak-anak memahami bahwa semua pemain dapat memilih keluar kapan saja, model ini setuju dengan cukup baik. Ketika pemahaman dan pemahaman tentang bagaimana fisik permainan itu mungkin tidak dibuat eksplisit, anak-anak akhirnya beroperasi di zona abu-abu. Sangat mudah bagi orang dewasa untuk memecahkan masalah ini, tetapi masalah unik dengan tag adalah bahwa itu sangat mudah dan permainan alami untuk dimainkan yang tidak selalu ada di tangan orang dewasa atau tidak harus memasukkan diri mereka sebagai wasit. (Sekali lagi, ini bisa menjadi hal yang sangat baik untuk anak-anak, tetapi juga menyisakan ruang untuk potensi kesalahpahaman.)
“Anak-anak cukup pandai dalam hal ini. Biasanya ketika perubahan dinamis mereka berhenti atau memilih keluar ketika mereka tidak lagi menyukainya, ”kata terapis keluarga Carrie Krawiec.
Sayangnya, banyak orang dewasa juga berjuang untuk menghormati batasan dan mengganggu anak-anak yang tidak perlu terlibat dalam perilaku yang sesuai dengan perkembangan. Pasti ada permainan anak-anak yang memungkinkan batasan yang tidak sehat dan mengajarkan pelajaran yang salah, Krawiec mengakui, tetapi mereka cenderung mudah dikenali. Kompetisi makan itu buruk. Kursi musik agak tidak nyaman. The "Kissing Game" jelas mengajarkan pelajaran buruk tentang persetujuan.
Para ahli sebagian besar setuju bahwa selama orang dewasa telah berbicara dengan anak-anak tentang menetapkan dan mengamati batasan, tag tidak mewakili banyak ancaman. Menciptakan dinamika predator-mangsa terdengar seperti ide yang buruk di atas kertas, tapi itu intinya. Banyak permainan yang populer justru karena mereka menciptakan ruang aman untuk perilaku yang biasanya tidak disukai. Dan itu bukan seolah-olah tag mendorong perilaku predator secara luas. Tidak perlu terburu-buru menandai seseorang yang tidak melarikan diri. Jadi, pada tingkat itu, pada dasarnya adalah pemolisian diri. Menurut psikoterapis Jim McNulty, anak-anak yang bersenang-senang dan tahu kapan harus berhenti seharusnya tidak kesulitan menangani menjadi "itu".
“Kami ingin anak-anak belajar sejak usia muda untuk mengeksplorasi batas-batas untuk diri mereka sendiri dalam lingkungan yang terkendali di mana mereka tidak dapat menyakiti atau menyakiti orang lain.” dia menambahkan. “Saya tidak ingin melukiskan gambaran bahwa Anda menciptakan predator kecil yang digerakkan oleh dopamin dengan membiarkan anak-anak Anda bermain. Saya lebih mencoba menjelaskan alasan biologis dan psikologis anak-anak menikmati permainan seperti tag.”
Penting untuk dicatat bahwa tag tidak hanya dilarang karena alasan aktivis atau karena optik. Anak-anak memiliki kecenderungan untuk menjadi kasar saat bermain game. Ini menjadi forum untuk menguji batas-batas. Dan itu bisa cepat pergi ke selatan jika tidak ada orang dewasa di dekatnya untuk campur tangan dan memperbaiki perilaku buruk. Ada juga potensi untuk dikecualikan. Anak-anak yang terlalu agresif akhirnya mengalami pengucilan sosial yang mirip dengan menjadi "itu". Permainan berhenti menjadi menyenangkan.
“Anak-anak sangat peka terhadap aturan sosial. Kita semua memiliki satu anak di taman bermain yang bermain terlalu kasar sebagai seorang anak, ”jelas McNulty. “Akhirnya mereka menjauhkan diri dari kelompok di mana mereka biasanya mengetahui bahwa rasanya tidak enak untuk diisolasi.”
Orang dewasa bertanggung jawab untuk memastikan tidak ada yang terluka dalam prosesnya, tetapi membiarkan anak-anak bernegosiasi masalah ini di antara mereka sendiri agar lebih bermanfaat bagi mereka dalam jangka panjang, McNulty dan Tomlinson setuju.
