Dan Chung terkenal tingkat rendah dengan cara yang tidak mungkin dilakukan sebelum internet. A pembuat mainan kustom, Chung mungkin adalah auteur figur aksi nyata terakhir di Amerika. Bahkan sebelum ia terpilih untuk menciptakan sosok rapper Travis Scott untuk sampul album debutnya, Rodeo, Chung adalah entitas yang dikenal di kalangan kolektor mainan yang serius berkat bakatnya dengan pisau bedah. Dia adalah salah satu pembuat mainan sekolah tua terakhir yang memahat lilin, karyanya yang eklektik secara budaya telah membuatnya mendapatkan banyak penggemar. Sejak Rodeo turun, semakin banyak penggerak industri musik telah bergabung dengan grup itu. Chung mengatakan ledakan figur aksi rap akan datang, tetapi mengakui bahwa figur yang diartikulasikan sebagian besar tidak lagi memukau orang.
Tokoh aksi kalah dalam pertarungan dengan teknologi. Tapi itu tidak berarti Chung tidak akan mengukir karier. Dia sudah melakukannya sebelumnya.
Ketika Chung pindah ke Los Angeles 20 tahun yang lalu, dia memiliki ambisi untuk menulis dan menyutradarai skenario. Setelah salah satu naskahnya dipilih sebagai kendaraan Jackie Chan yang potensial, Chung dengan antusias membuat storyboard seluruh film. Namun, alih-alih menggambar setiap adegan, ia menciptakan sosok Chan yang mendetail lalu memposekannya dalam serangkaian foto. Film itu tidak pernah dibuat, tetapi dia menemukan panggilan tak terduga — juga, penonton.
“Saya memposting sosok itu di situs web hobi pribadi,” kata Chung, ayah dari dua anak perempuan. “Hal berikutnya yang Anda tahu saya mendapatkan email dari orang-orang yang mengatakan, hei, maukah Anda menjadikan saya Jackie Chan? Bisakah Anda menjadikan saya sosok Chris Tucker? Dan kemudian orang-orang meminta saya untuk figur Indiana Jones, dan itu tumbuh dari sana.”
Chung berbicara kepada kebapakan tentang bagaimana industri mainan kelas atas berubah dan mengapa industri musik datang untuk menyelamatkan.
Berapa biaya rata-rata dari Dan Chung yang asli?
Itu tergantung pada kerumitannya. Beberapa pria hanya menginginkan kepala kustom karena mereka ingin memodifikasi kepala gambar mereka sendiri. Itu $5.000 dari saya. Orang-orang di luar sana akan melakukannya lebih murah, tetapi mereka akan menggunakan teknologi digital. Saya melakukannya sekolah tua: ukiran dan lilin. Untuk gambaran lengkap, mari kita ambil contoh Travis Scott. Saya membuat 2 kepala, 2 tubuh, beberapa pakaian yang berbeda dan itu adalah $25.000. Orang-orang datang kepada saya karena saya seorang pria yang akan menyelesaikan semuanya dari atas ke bawah mulai dari pakaian, aksesori—semuanya.
Masuk akal secara intuitif bahwa tokoh aksi rap akan populer. Mereka memiliki daya tarik crossover dengan orang dewasa. Apakah Anda pikir ledakan tidak bisa dihindari?
Setelah menjadi mapan, saya pikir itu akan menjadi bagian dari budaya. Mereka mencap seorang musisi, terutama artis rap, dengan pakaian, bling, sepatu…. Tambahkan mainan dan itu akan menjadi representasi rapper yang paling keren. Orang-orang ini tumbuh bersama G.I. Joe mainan dan sekarang mereka cukup sukses bahwa perusahaan rekaman mereka akan membayar untuk angka kustom.
Saya tidak tahu apakah Anda akan dapat menjawab ini, tetapi dengan siapa Anda akan bekerja selanjutnya?
Saya telah dihubungi oleh begitu banyak nama besar di hip hop dan musik selama dua tahun terakhir. Semua orang yang dapat Anda pikirkan—semua nama teratas. Ini sangat mendebarkan. Saya tidak bisa menyebutkan siapa pun, tetapi akan ada angka skala 1/6 yang hiper-realistis untuk musisi. Ini benar-benar tak terelakkan. Ini akan terjadi. Ini akan menjadi terlalu keren. Itu semua bagian dari hype.
Anda terdengar bersemangat.
Saya berada di ujung tombak ini, mencoba mewujudkannya.
Jadi apa penangguhannya?
Masalahnya adalah cara kerja industri musik. Musisi-musisi ini sedang menyusun album mereka dan mereka tidak tahu kapan itu selesai. Tapi saat itu selesai, perusahaan rekaman ingin bergoyang dan mengeluarkannya secepat mungkin. Di sisi figur aksi, dibutuhkan sembilan bulan hingga satu tahun untuk sebuah figur diproduksi secara massal. Dan itulah yang menjadi pokok permasalahan dalam semua percakapan ini. Mereka menginginkan sesuatu dalam sebulan dan itu tidak bisa dilakukan. Saat itu sampai ke jadwal, semuanya berantakan.
Apakah Anda pikir Anda bisa cukup mengajar orang-orang di industri untuk mewujudkannya?
Itu bisa terjadi. Melihat Perang Bintang: puluhan ribu unit siap rilis film. Ketika salah satu dari orang-orang top ini menemukan apa yang diperlukan untuk mewujudkannya, mereka semua akan melakukan pra-sinkronisasi dan itu akan terjadi.
Angka skala 1/6 yang sangat detail memimpin pasar hobi. Perusahaan mana yang terbaik saat ini?
Hot Toys memimpin. Secara volume, jelas mereka adalah gorila terbesar di luar sana. CEO Howard Chan benar-benar meledakkan perusahaan dengan mendatangkan pematung dan pelukis terbaik di dunia. Dan mereka menghasilkan angka-angka yang menakjubkan. Tetapi beberapa pematung telah pindah atau lepas untuk perusahaan yang sedang naik daun seperti Molekul 8, Blitzway dan Enterbay. Tetapi tidak ada yang memiliki lisensi yang dimiliki Hot Toys.
Kedengarannya bagus, tetapi sulit untuk membayangkan bahwa masa depan industri mainan untuk anak-anak akan dibangun di atas fondasi seni jadul.
Saat komputer Anda dapat merender gambar pahatan digital Anda, menggunakan lensa kamera virtual, Anda dapat mereplikasi perspektif yang tepat dari bidikan publisitas atau gambar diam film tersebut. Dalam beberapa hal, orang baru sangat berbakat dalam mempelajari cara memanipulasi perangkat lunak, tetapi di sisi lain, itu semakin tidak artistik dan lebih merupakan hal teknis. Ini tas campuran.
Apa artinya bagi masa depan angka?
Kabar baiknya adalah semakin banyak angka yang akan masuk ke pasar dalam waktu yang lebih singkat. Tapi semua itu berbicara tentang perdagangan. Sebagai seniman yang memahat dengan tangan dan lilinnya—saya kurang tertarik pada produksi massal dan lebih memposisikan apa yang saya lakukan sebagai seni rupa.
Saya menemukan lebih banyak validasi ketika orang melihat ini sebagai seni lebih dari sekedar mainan.
Apakah seni memahat mainan sedang sekarat?
Fotografer tidak menggantikan pelukis minyak, tetapi banyak orang tidak lagi membuat potret keluarga minyak, bukan?
