Persis apa yang membentuk kecerdasan, dan sejauh mana itu adalah genetik, adalah beberapa yang paling pertanyaan kontroversial dalam sains. Tapi sekarang sebuah studi baru terhadap hampir 80.000 orang, diterbitkan di Nature Genetics, telah berhasil mengidentifikasi sejumlah gen yang tampaknya terlibat dalam kecerdasan.
Menurut definisi kamus, kecerdasan adalah "kemampuan untuk belajar, memahami atau menghadapi situasi baru" atau "kemampuan untuk menerapkan pengetahuan untuk memanipulasi lingkungan seseorang atau untuk berpikir abstrak."
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Genetika
Ini jelas cukup luas. Memang, bahkan hewan menunjukkan sejumlah bentuk kecerdasan yang berbeda, biasanya penting untuk kelangsungan hidup. Ini berkisar dari mencapai atau mengumpulkan sumber makanan dan melarikan diri dari pemangsa hingga berbagi tugas dalam suatu kelompok (seperti dalam komunitas semut). Gajah atau monyet juga memiliki bentuk empati dan perhatian, yang memperkuat hubungan dan peluang mereka untuk bertahan hidup.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Raffaele Ferrari, Research Associate of Molecular Neuroscience, UCL
Kecerdasan manusia dimulai sebagai "reaktif", memungkinkan kita menemukan solusi untuk tantangan alam. Tapi kemudian menjadi “proaktif”, sehingga kita bisa menggunakan sumber daya alam untuk mengembangkan langkah-langkah pencegahan yang ditujukan untuk memecahkan masalah. Pada akhirnya, apa yang membuat kecerdasan manusia berbeda dari hewan lain adalah kemampuan kita untuk membentuk lingkungan, misalnya melalui pertanian. Ini menjadi mungkin saat kami mengembangkan komunitas dan mulai mendelegasikan tugas berdasarkan bakat. Ketika masalah kelangsungan hidup yang akut dikendalikan, kita dapat mendedikasikan kecerdasan kita untuk pengembangan seni atau keterampilan lain yang lebih tinggi.
Ada banyak faktor yang memungkinkan kita untuk membentuk dan memelihara kecerdasan kita – mulai dari akses ke sumber daya dan informasi hingga keterampilan yang diperoleh melalui pengalaman dan pengulangan. Tapi, seperti kebanyakan sifat manusia, ada juga dasar genetik.
flickr / RDECOM Angkatan Darat AS
Percobaan
Metode yang digunakan untuk mengukur kecerdasan dalam studi baru ini adalah apa yang disebut “g-factor” – ukuran kecerdasan analitis. Meskipun mungkin tampak reduktif untuk membuat katalog semua jenis kecerdasan melalui satu tes, faktor-g sering digunakan dalam penelitian ilmiah sebagai salah satu metode yang paling tidak bias. Para penulis melihat skor tersebut pada 78.000 orang keturunan Eropa untuk mencari faktor genetik dan gen yang berpotensi mempengaruhi kecerdasan manusia.
Mereka melakukan studi asosiasi genome-wide (GWAS). Ini menilai hubungan antara suatu sifat dan banyak penanda DNA yang disebut polimorfisme nukleotida tunggal, atau SNP, yang mungkin menentukan kemungkinan individu untuk mengembangkan sifat tertentu. Tes ini memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi 336 SNP yang signifikan.
Umumnya, sebagian besar SNP signifikan yang menghasilkan cara ini jatuh di daerah non-coding DNA. Dengan kata lain, mereka menunjukkan bagian dari DNA yang dapat mengatur ekspresi gen meskipun gen yang diatur sebenarnya tidak diketahui. Ini membuat SNP dari GWAS sulit untuk ditafsirkan. Jadi penulis kemudian melengkapi analisis mereka dengan apa yang disebut analisis asosiasi gen genome-wide (atau GWGAS), yang menghitung efek beberapa SNP dalam gen dan dapat mengidentifikasi gen terkait yang sebenarnya. Mereka kemudian menggabungkan kedua jenis penelitian untuk memperkuat kepercayaan diri mereka dalam menamai gen yang terkait dengan kecerdasan.
Pekerjaan ini menyebabkan mengisolasi 52 gen kandidat yang terkait dengan kecerdasan. Meskipun 12 di antaranya telah sebelumnya terkait dengan “kecerdasan”, penelitian ini perlu direplikasi dalam penelitian selanjutnya.
flickr / ND Strupler
Apa yang kita kumpulkan?
Para peneliti menemukan bahwa gen yang paling kuat terkait dengan kecerdasan adalah gen yang terlibat dalam jalur yang berperan bagian dalam regulasi perkembangan sistem saraf dan apoptosis (bentuk normal kematian sel yang diperlukan dalam perkembangan). SNP paling signifikan ditemukan di dalam FOXO3, gen yang terlibat dalam pensinyalan insulin yang mungkin memicu apoptosis. Gen terkait terkuat adalah CSE1L, gen yang terlibat dalam apoptosis dan proliferasi sel.
Apakah ini semua berarti bahwa kecerdasan pada manusia bergantung pada mekanisme molekuler yang mendukung perkembangan dan pelestarian sistem saraf sepanjang hidup seseorang? Itu mungkin.
Dan mungkinkah menjelaskan kecerdasan melalui genetika? Makalah ini menyarankan demikian. Namun demikian, mungkin perlu untuk mempertimbangkan bahwa kecerdasan adalah sifat yang sangat kompleks dan bahkan jika genetika memang berperan, faktor lingkungan seperti pendidikan, hidup sehat, akses ke pendidikan tinggi, paparan terhadap keadaan atau lingkungan yang merangsang mungkin memainkan peran yang sama atau bahkan lebih kuat dalam memelihara dan membentuk kecerdasan.
Perlu juga dipertimbangkan bahwa arti "kecerdasan" agak berada dalam wilayah abu-abu. Mungkin ada berbagai jenis kecerdasan atau bahkan kecerdasan dapat ditafsirkan secara berbeda: dalam kategori mana misalnya seorang fisikawan jenius – tidak dapat mengingat jalan pulang mereka (Albert Einstein) – jatuh? Kecerdasan selektif? Mozart hampir gagal dalam ujian masuknya ke Akademi Philharmonic di Bologna karena kejeniusannya terlalu luas dan inovatif untuk dinilai dengan ujian yang kaku. Apakah itu bentuk lain dari kecerdasan selektif? Dan jika demikian, apa dasar genetik dari jenis kecerdasan ini?
Studi seperti ini sangat menarik dan menunjukkan bahwa kita mulai menggores permukaan dasar biologis kecerdasan sebenarnya.
