“Apa rahasiamu?” Ini adalah pertanyaan yang tidak banyak saya dengar sekarang — istri saya dan saya baru menikah selama tiga tahun — tetapi bercita-cita untuk mendengar beberapa dekade di masa depan ketika kami mendekati emas kami. peringatan tahunan. Saya ingin pernikahan saya langgeng. Sayangnya, saya memiliki lebih banyak paparan informasi tentang mengapa pernikahan berakhir — iketidaksetiaan, ketidakcocokan, kebosanan — daripada mengapa yang terakhir. Relatif sedikit karya ilmiah telah dilakukan pada pernikahan yang sukses. Bagaimanapun, selalu paling mudah untuk fokus pada suatu masalah.
Namun, ada beberapa penelitian. Para ilmuwan mempersempit poin-poin dasar dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Terapi Keluarga kembali pada tahun 2001. Mereka mewawancarai 15 pasangan heteroseksual yang telah menikah setidaknya selama 35 tahun, dan menemukan bahwa, dapat diduga, persahabatan dan cinta adalah dua faktor yang konsisten dalam pernikahan yang sangat fungsional. Tetapi mereka juga menemukan beberapa tren menarik dalam tinjauan literatur mereka. Temuan menunjukkan mungkin ada jawaban yang konkret dan terukur untuk apa yang membuat beberapa orang tetap bersama.
“Persahabatan dan cinta, di antara beberapa faktor lain, tampaknya tidak hanya menjadi manfaat dari pernikahan jangka panjang, tetapi juga sebuah penyebab,” para penulis menyimpulkan. “Respon lima belas pasangan dalam penelitian ini menunjukkan pernikahan yang terjalin erat karena kesamaan yang mungkin ada pada awalnya, atau mungkin telah berkembang selama bertahun-tahun bersama."
Salah satu studi besar pertama tentang umur panjang pernikahan dilakukan oleh Cuber dan Haroff pada tahun 1965. Mereka mempelajari pernikahan yang telah berlangsung selama 10 tahun, dan menyimpulkan bahwa hubungan semacam itu terbagi dalam dua kategori. Ketika pasangan memprioritaskan pernikahan mereka di atas komitmen mereka satu sama lain sebagai individu, itu disebut Pernikahan Instrumental. Pernikahan Intrinsik, di sisi lain, adalah ketika pasangan memprioritaskan satu sama lain atas unit perkawinan mereka. Membangun pekerjaan ini, Weishaus dan Field mempelajari pernikahan yang telah berlangsung 50 tahun pada tahun 1988, dan menyimpulkan bahwa komitmen terhadap pernikahan itu sendiri (pada dasarnya, Pernikahan Instrumental) adalah kuncinya. Namun, belakangan, literatur mulai lebih dekat menyarankan bahwa pernikahan yang kuat bersifat Instrumental dan Intrinsik. Seperti yang dikatakan Lauer, Lauer, dan Kerr pada tahun 1990, “berkomitmen pada pernikahan itu sendiri dan pasangan sebagai pribadi… adalah kunci untuk pernikahan jangka panjang yang stabil dan memuaskan.”
Untuk studi yang lebih baru ini, para peneliti mengambil kebijaksanaan yang berbeda. Mereka menanyakan sampel kecil yang tidak beragam dari 15 pasangan heteroseksual serangkaian pertanyaan tentang pernikahan mereka. Dan, sementara hasil terbatas seperti itu sulit untuk digeneralisasi, penelitian itu mengungkapkan beberapa alasan mengapa pernikahan bisa bertahan lama.
Ketika ditanya, “Mengapa Anda berpikir bahwa Anda telah menikah selama ini?” tiga tanggapan yang paling umum adalah cinta, latar belakang atau minat yang sama, dan persahabatan. Menanggapi “bagaimana anak-anak Anda mempengaruhi umur panjang pernikahan Anda?”, semua peserta melaporkan bahwa anak-anak mereka telah memperkuat ikatan mereka — meskipun setengahnya menyebutkan periode penyesuaian yang penuh tekanan sejak dini pada. Hampir sepertiga merasa bahwa nilai-nilai agama berperan, tetapi 80 persen berpendapat bahwa pernikahan baik orang tua mereka berdampak positif pada pernikahan mereka sendiri.
Di satu sisi, hasilnya memiliki implikasi yang terbatas. “Berbagai tanggapan dicatat,” tulis para penulis. “Sementara tema umum tanggapan mencakup latar belakang yang sama, cinta, dan persahabatan, perbedaan besar dalam jawaban menunjukkan bahwa untuk setiap pasangan, dan lebih banyak lagi, untuk setiap individu, hubungan perkawinan adalah berbeda. Tampaknya tidak ada satu faktor atau kelompok faktor yang berkontribusi besar terhadap umur panjang pernikahan.”
Pada saat yang sama, penelitian ini mengisyaratkan beberapa titik awal menuju kebahagiaan perkawinan. Penelitian sebelumnya mendukung gagasan bahwa anak-anak dari pernikahan yang sukses lebih mungkin untuk memiliki anak yang sehat hubungan, dan pengalaman tentu mendukung gagasan bahwa anak-anak memperkuat pernikahan — tetapi hanya setelah mengujinya secara menyeluruh. Tentu saja, perasaan persahabatan dan kecocokan yang samar namun esensial, yang dikutip oleh pasangan di berbagai penelitian sebagai hal yang penting untuk kebahagiaan perkawinan, juga merupakan faktor penting.
Salah satu faktor kunci yang muncul dari penelitian ini, bagaimanapun, adalah bahwa pasangan menikah yang sukses cenderung setuju mengapa pernikahan mereka bertahan lama. Ini menunjukkan bahwa hubungan yang kuat kurang tentang satu faktor, dan lebih banyak tentang berada pada panjang gelombang yang sama. “Pernikahan jangka panjang dan memuaskan bukan hanya soal menemukan seseorang yang bisa membuat Anda bahagia,” para penulis menyimpulkan. “Ini adalah masalah dua orang yang memiliki pemahaman yang sama tentang apa arti pernikahan mereka bagi mereka.”
