Ketika Mike tumbuh dewasa, ayahnya mengukir Turki setiap Syukuran. Itu adalah tradisi keluarga yang telah diturunkan dari ayah-ke-ayah mungkin sejak nenek moyang Mike pertama kali turun dari kapal ke Dunia Baru. Atau setidaknya itulah yang dia rasakan. Dia bahkan memiliki pisau ukir khusus yang dibawa keluar hanya untuk acara tersebut. Jadi, ketika tiba saatnya bagi Mike untuk menjadi tuan rumah Thanksgiving pertamanya di rumahnya, dia sangat ingin mengambil perannya sebagai pemahat burung keluarga yang baru. Sampai, yaitu, dia datang ke dapur dan melihat miliknya ayah mertua mengasah pisau. Ketika dia mencoba untuk mengajukan protes dengan istrinya, Mike disambut dengan ekspresi bingung. "Ayah selalu mengukir kalkun," katanya. "Itu tradisi."
Adegan ini, atau yang seperti itu, kemungkinan akan dimainkan di ruang keluarga dan ruang makan, di sekitar pepohonan dan di halaman depan di seluruh negeri selama beberapa minggu ke depan. Seperti semua orang tahu, liburan menyatukan keluarga. Tapi, ketika itu terjadi, keluarga cenderung membawa barang bawaan mereka. Ini bisa sangat menegangkan bagi pria yang ingin mengklaim rumah mereka sebagai milik mereka, hanya untuk mendapati diri mereka terus-menerus direbut oleh ayah atau saudara ipar yang terlalu bersemangat.
"Ketika pasangan menikah, ada semacam penataan kembali hierarki kekuasaan dalam sebuah keluarga dan saya pikir hampir setiap keluarga menghadapi ini dengan satu atau lain cara," kata Carrie Krawiec, terapis pernikahan dan keluarga berlisensi di Birmingham Maple Clinic di Troy, Michigan dan Direktur Eksekutif Asosiasi Michigan untuk Terapi Pernikahan dan Keluarga. "Dan di hari libur, dengan semua orang bersama, itu hanya ditekankan."
“Ketika pasangan menikah, ada semacam penataan kembali hierarki kekuasaan dalam sebuah keluarga dan saya pikir hampir setiap keluarga menghadapi ini dengan satu atau lain cara,
Sebagian dari masalahnya, kata Krawiec, adalah, ketika memberikan nasihat atau terlibat dalam urusan keluarga, pria, terutama pria yang lebih tua, tidak dapat menahan diri.
"Pria, secara organik di dalam tubuh mereka, dipaksa untuk menyampaikan informasi yang mereka miliki," jelasnya. “Jika Anda memiliki ayah mertua yang berusia 60-an, sangat normal baginya untuk memberikan nasihat. Itu akan menjadi hal perkembangan yang terjadi pada saat itu.”
Akibatnya, Kraweic mencatat bahwa menantu laki-laki (dan menantu perempuan) mungkin perlu memperhatikan peran ayah mertua yang berubah di dunia.
"Inilah yang terjadi padanya sekarang di banyak bidang dalam hidupnya," katanya, "Jadi, penting untuk menyeimbangkannya dengan menghiburnya sambil juga menempatkan batasan di tempat yang seharusnya."
Tentu saja, mengukir kalkun dan memangkas pohon hanyalah beberapa potensi jebakan yang menunggu kumpul-kumpul liburan keluarga. Menambahkan anak-anak ke dalam campuran dapat semakin memperumit situasi yang sudah tidak stabil.
“Ketika keluarga berkumpul untuk liburan, anak-anak, manipulator yang menggemaskan, akan memanfaatkan celah,” kata David Ezel, Direktur Klinis Darien Wellness, kelompok konseling dan kesehatan di Darien, Connecticut. “Begitulah cara kita semua diprogram – kelangsungan hidup 101. Anak-anak 100 persen tentang sekarang, tanpa mengetahui konsekuensi atau efek jangka panjangnya. Jadi ketika mereka berada di sebuah ruangan dengan ayah, kakek, dan paman favorit mereka, mereka tahu yang pertama mungkin akan membuat mereka mematuhi seperangkat aturan yang lebih ketat.”
Ketika anak-anak berada dalam situasi seperti itu, Ezell mengatakan bahwa hal pertama yang akan mereka coba dan lakukan adalah mencoba mengeksploitasinya. Cara terbaik untuk melakukan itu, jelasnya, adalah dengan tertarik pada anggota keluarga yang kemungkinan besar akan memberikan apa yang mereka inginkan. Dan, tentu saja, kerabat itu kemungkinan besar akan menyerah karena mereka jarang melihat anak itu dan ingin mendapatkan kasih karunia yang baik. “Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan, terutama untuk ayah yang berwibawa,” kata Ezell. “Jadi cara terbaik untuk ‘menang’ adalah dengan tidak bermain. Biarkan junior makan makanan penutupnya dulu atau begadang lewat jam delapan. Ini beberapa hari dalam setahun dan ya, Anda akan menjadi orang yang berurusan dengan anak yang rewel besok. Tetapi dibandingkan dengan perebutan kekuasaan musiman dengan kerabat yang jarang Anda lihat, ini tampaknya menjadi pilihan yang jauh lebih mudah. ”
Strategi koping lainnya, kata Krawiec, adalah bercakap-cakap dengan diri sendiri sebelumnya, memeriksa perilaku mertua Anda dan mencoba menentukan makna apa yang Anda berikan padanya.
“Jika Anda akan memberikan makna negatif ketika seseorang memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan dan dipikirkan, Mereka pasti mengira saya melakukan pekerjaan yang buruk, Anda jelas akan bereaksi dengan cara yang lebih negatif,” katanya. “Jadi jika Anda setidaknya bisa mengimbanginya dengan beberapa penjelasan alternatif. 'Ini perkembangan mereka, ini sulit bagi mereka, mereka hanya berusaha membantu,' itu setidaknya akan membantu melunakkan respons Anda."
Juga, kata Krawiec, kuncinya untuk berada di halaman yang sama dengan pasangan Anda, memberi tahu mereka sebelumnya tentang hal-hal yang anggota keluarga tertentu melakukan itu yang memicu, dan membuat pasangan terbuka untuk memanggil orang tua mereka jika mereka keluar garis.
"Pasangan Anda mungkin mengatakan sesuatu seperti, 'Oh, itu hanya ayah saya,' tetapi sangat penting bahwa orang yang orang tuanya adalah orang yang mengomunikasikan batasan baru apa pun," katanya. “Karena sudah ada cinta di sana dan keterikatan dan sejarah dan banyak perasaan baik. Jadi Anda dapat menetapkan batas, tetapi itu datang dengan bantal cinta. ”
“Jadilah pembawa damai. Anda menjadi model perilaku untuk bagaimana seorang pria bertindak kepada anak Anda. Jika Anda melawan dan menyimpan dendam, anak Anda akan menginternalisasi model itu. Jangan memenangkan pertempuran untuk kalah perang.”
Saat Anda merencanakan strategi koping, kata Karwiec, pastikan juga Anda menjaga nada tetap positif. Daripada hanya mengoreksi ibu dan ayah, beri mereka hal-hal untuk dilakukan yang akan membuat mereka merasa berguna. “Jika Anda tahu seperti apa ayah mertua Anda dan Anda tahu dia suka datang dan menjadi bos besar, rencanakan terlebih dahulu dengan pekerjaan,” kata Krawiec. “Katakan sesuatu seperti, 'Ayah, cara Anda benar-benar dapat membantu kami di sini hari ini adalah menyiapkan TV untuk pertandingan Lions. "Beri dia tugas dan jadikan itu pekerjaannya sehingga Anda bisa mengambilnya dari piring Anda."
Dan jangan pernah meremehkan kekuatan pujian. “Ketika mereka melakukan hal yang benar,” katanya, “ketika mereka bersikap baik atau mendorong atau menjaga untuk sendiri, Anda dapat mengatakan hal-hal seperti, 'Hei, itu sangat keren bahwa Anda tidak terlibat ketika saya mendisiplinkan anakku. Terima kasih telah menyemangati saya dari latar belakang.’ Memberi mereka alat peraga saat mereka melakukan hal yang benar akan membantu Anda lebih banyak daripada ketika Anda menghadapi mereka ketika mereka melakukan kesalahan hal. Dan mereka perlahan-lahan akan mulai memahami cara terbaik untuk membantu dalam rumah tangga Anda.”
Tapi mungkin pelajaran yang paling penting untuk dipelajari pergi ke liburan? Tetap tenang. Hal-hal akan salah. Orang-orang akan mendapatkan di bawah kulit Anda. Tetapi jika Anda bisa menyatukannya, semuanya akan berjalan jauh lebih lancar. Jika tidak, Anda bisa menghadapi konsekuensi yang bisa berlanjut hingga Tahun Baru.
Atau, seperti yang dikatakan Ezell: “Jadilah pembawa damai. Anda menjadi model perilaku untuk bagaimana seorang pria bertindak kepada anak Anda. Jika Anda melawan dan menyimpan dendam, anak Anda akan menginternalisasi model itu. Jangan memenangkan pertempuran untuk kalah perang.”
