Virus POW: Penyakit Tick-Borne Yang Bisa Lebih Buruk Dari Lyme

Musim semi telah tiba—populasi kutu A.S. berkembang pesat, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memprediksi bahwa 2017 akan menjadi tahun terburuk untuk Penyakit Lyme. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang mungkin membuat Anda keluar dari hutan. Peningkatan jumlah kutu juga dapat meningkatkan penularan virus Powassan (POW), penyakit yang dapat menular lebih berbahaya daripada Lyme tetapi, sampai saat ini, spesies yang jarang terinfeksi yang menggigit manusia, seperti rusa kutu.

Sampai sekarang. "Ini bukan lagi penyakit yang hanya disebabkan oleh spesies kutu yang hampir tidak pernah menggigit manusia," kata Durland Fish, profesor epidemiologi dan mikrobiologi di Yale School of Public Health. Pertunjukan hari ini. “Sekarang itu ditularkan oleh spesies kutu yang menggigit orang dengan mudah. Dan itu tidak baik. Ini adalah penyakit yang tidak ada pengobatannya dan Anda bisa mati karenanya.”

Tidak seperti Penyakit Lyme, yang membutuhkan waktu sehari penuh untuk menularkan kutu ke inangnya, POW dapat ditularkan hanya dalam 15 menit. Setelah masa inkubasi antara satu minggu hingga satu bulan, pasien mengalami gejala seperti demam, sakit kepala, muntah, lemas, dan kebingungan. Dalam kasus ekstrim, POW dapat menyerang sistem saraf pusat, menyebabkan kejang, ensefalitis, meningitis 

dan, untuk 10 persen dari mereka yang terinfeksi, kematian. Setengah dari semua korban POW menderita kerusakan neurologis jangka panjang, bersama dengan sakit kepala berulang dan masalah memori. Dan, seperti yang dikatakan CDC dengan riang, “tidak ada vaksin atau obat untuk mengobati atau mencegah infeksi virus POW.”

Kutu rusa yang sekarang membawa POW (dan menikmati menggigit manusia) relatif jelas, tetapi besarnya masalah masih diperdebatkan, menurut Pertunjukan Hari Ini. Sementara satu studi dari Institut Penelitian Pusat Medis Maine menunjukkan bahwa 7 hingga 10 persen kutu rusa sekarang membawa virus, para peneliti di Universitas Columbia menduga angka-angka itu mendekati satu atau dua persen. Tetapi bahkan dengan perkiraan konservatif, POW dapat merusak perjalanan hiking yang sangat baik.

“Ini benar-benar penyakit yang menjijikkan. Itu bukan sesuatu yang Anda ingin dapatkan,” kata Dr. Richard Ostfeld, ahli ekologi penyakit di Cary Institute of Ecosystem Studies di Millbrook, New York, kepada Huffington Post. "Ini jelas merupakan penyakit yang perlu diwaspadai oleh pejabat kesehatan masyarakat dan ahli ekologi." Semakin banyak alasan untuk memandikan orang yang dicintai semprotan serangga.