Mengapa Saya Tidak Ingin Anak Saya Bermain Olahraga Kompetitif

Berikut ini ditulis untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].

CTE menakutkan. Dan begitu juga ACL yang robek. Dan tulang selangka yang patah. Dan pergelangan kaki terkilir. Tetapi potensi cedera hanya sebagian menjelaskan mengapa istri saya dan saya ingin menjaga anak kami yang berusia 4 tahun, tinggi, kurus, arsitek / penari masa depan yang manis, jauh dari olahraga kontak (jika tidak selamanya, maka setidaknya untuk 13 tahun berikutnya) bertahun-tahun). Kami sama sekali tidak menemukan sesuatu yang menebus tentang esensi brutal dari kompetisi sporty: anak-anak kecil mencoba untuk secara fisik mengalahkan yang lain anak kecil, ludah beterbangan dari mulut mereka, mata berputar ke belakang seperti hiu ke kepala mereka, hanya untuk melewati garis gawang, mengubur keping, atau mencelupkan bola. Bisakah anak-anak memenangkan piala karena bersikap baik? Untuk berbagi? Untuk mengatakan tolong dan terima kasih? Tidak? Hitung kami.

Keputusan kami juga terinspirasi oleh saya. Kepada seorang saudara berusia 44 tahun yang mulai bermain sepak bola dan hoki saat berusia 10 tahun dan terus meneror lapangan hijau melalui perguruan tinggi (kebanyakan dari bangku), seluruh dunia sekarang adalah satu pertempuran besar kerajaan. Untuk tempat pertama dalam antrean di bank. Untuk kubus terlezat di tempat kerja. Untuk sirloin bawang putih-parmesan terbesar dan terlezat di Golden Corral. Stres— Apakah saya akan menang? Apakah saya akan kalah? Apakah aku akan kalah lagi?!— dengan mudah mengambil beberapa tahun dari hidupku. Kebencian diri saya yang sudah monumental akan melampaui level Charlie Brown-ian jika saya tahu bahwa saya berkontribusi, bahkan jika hanya secara mikroskopis, untuk masa depan anak saya di mana kerusakan serupa terjadi pada pikirannya dan tubuh. Dan jiwanya.

Fiksasi kasar negara kami dengan kemenangan juga menjadi faktor dalam keputusan kami. Yoga — suatu bentuk latihan berdasarkan prinsip-prinsip Buddhis untuk melepaskan, perhatian penuh, dan mencapai kedamaian — sekarang olahraga kompetitif. Pengungkapan penuh: Dana dan saya tidak akan membiarkan Apollo menonton Gadis Dunia. Karakter judul kartun PBS yang populer terlalu lancang untuk selera kita. Pengungkapan lebih lengkap: Di rumah kami, obrolan balik dari seorang anak kecil menjadi masalah kecil.

Mengisolasi Apollo dari “Menang! Menang! Menang!" tidak mudah.

Dan sebagian besar kesalahan jatuh tepat di pundak mantan atlet perguruan tinggi dari keluarga.

Tapi apa yang orang harapkan dari saya? Lihatlah budaya yang menjadi sasaran saya pada 1980-an dan 90-an sebagai remaja, seorang romantis yang kesepian dan putus asa yang terus-menerus mendambakan stabilitas masa dewasa yang dirasakan. Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa impian saya adalah menjadi ayah sepak bola. Bangun pagi-pagi di akhir pekan yang lembut dan cerah, menyeduh seteko kopi sambil dengan santai mengacak-acak kepalaku yang mewah. rambut asin dan merica, membantu lelaki atau perempuan kecil saya menjadi cleat mereka — semuanya tampak begitu sehat dan pada dasarnya Amerika untuk saya. Untuk berpikir: Saya bisa menjadi seperti Jack Butler atau Alan Matthews atau pria dalam iklan Folgers. Meskipun saya belum pernah bermain sepak bola (dan masih tidak peduli), saya dengan bersemangat menerima daya tariknya: banyak berlari, sedikit istirahat, dan kontak fisik minimal dengan kesempatan bersenang-senang.

Anak-anak tidak membutuhkan sepak bola, hoki, atau bola basket untuk belajar bahwa hidup ini tidak adil.

Setelah musim pertama kami tahun lalu, saya tidak terlalu yakin akan ada musim kedua.

Bayangkan menonton 20 klub Liga Premier bermain satu sama lain pada waktu yang sama di lapangan yang sama. Seperti itulah rasanya setiap Sabtu pagi di North Park di Haltom City, Texas. Kekacauan - teriakan dan jeritan, pukulan tangan dan kaki kecil, peluit, sorak-sorai, kehancuran besar - mutlak dan tak kenal ampun. Anak saya hanya bisa mengikuti kawanan dan menggerogoti dengan gugup di ujung bajunya, mencoba yang terbaik untuk tidak berkeringat atau mempermalukan dirinya yang mini diktator dengan melakukan apa yang dilakukan setiap anak lain. Berpartisipasi sangat di bawah Yang Mulia, Raja Apollo.

Jauh lebih buruk daripada suasana sibuk atau kurangnya minat anak saya yang spektakuler adalah para pelatih. Setelah setiap gol — dan di liga Apollo yang berusia 3 hingga 4 tahun, sebuah bola menggetarkan jaring setiap 20 detik — ini pria dewasa dan wanita dewasa akan berkerumun dengan pemain mereka dan membicarakan strategi untuk apa yang terasa seperti 15 menit.

"Ini bukan Piala Dunia!" Saya akan bernyanyi dari pinggir lapangan, istri saya menarik lengan saya dari belakang saya, dagunya terbenam di bahunya. “Kami hanya punya waktu 30 menit untuk bermain! Kami hanya ingin anak-anak kami berolahraga! Itulah gunanya semua ini. Latihan untuk anak-anak kita. Bukan piala dan wawancara di ESPN. Ayo pergi!"

Saya bukan Pollyanna yang lengkap. Saya sadar bahwa atletik dapat menghasilkan momen-momen yang dapat diajarkan, kesempatan yang baik bagi orang tua untuk membatalkannya mimpi despotisme yang benar-benar sesuai usia balita mereka, mungkin, atau membantunya mengatasi keraguan diri. Sementara seorang anak bisa belajar banyak dari kemenangan — seperti bagaimana tersenyum di depan kamera atau menyeimbangkan dirinya dengan gembira di pundak rekan satu timnya — kalah memaksanya untuk menatap ke dalam jurang dan menghadapi kenyataan.

Dan di sana dia akan melihat: Menang bukanlah segalanya.

Mencoba adalah.

Dan kemudian ada Sang Buddha: “Ketika Anda mengalihkan fokus Anda dari kompetisi ke kontribusi, hidup Anda menjadi sebuah perayaan. Jangan pernah mencoba untuk mengalahkan orang, menangkan saja hati mereka.”

Anak-anak tidak membutuhkan sepak bola, hoki, atau bola basket untuk belajar bahwa hidup ini tidak adil. Selalu ada sekolah. "Maaf, Brayden, tapi belajar sepanjang malam tidak membuatmu mendapat nilai A." Ada juga pekerjaan. “Maaf, Cash, tapi sementara kerja lemburmu sepanjang minggu lalu dihargai, itu tidak memberimu kenaikan gaji. Atau bahkan hari libur.” Dan kemudian ada cinta muda. Brrrgggh! Mari kita simpan pembicaraan itu untuk hari lain.

Jauh lebih buruk daripada suasana sibuk atau kurangnya minat anak saya yang spektakuler adalah para pelatih.

“Menghancurkannya”, “membunuhnya”, “membunuhnya” — itulah ungkapan-ungkapan yang kadang-kadang muncul di umpan berita Facebook saya dari teman-teman orang tua saya tentang anak-anak atletik mereka yang sedang beraksi. Dan saya sangat bangga untuk mengatakan bahwa satu-satunya hal yang Dana dan saya ingin Apollo "membunuh" adalah kalkulus AP. Atau kelaparan dan tunawisma di komunitas kita. Atau lukisan cat minyak fotorealis dari orang tuanya yang sangat menarik.

Pikiran paling menakutkan adalah bahwa pada suatu saat di masa depannya, putra kami akan merasa bahwa menjadi yang terakhir dalam antrean adalah komentar kosmik negatif tentang nilainya. sebagai manusia, menyebabkan dia bergeser di tempat dengan gelisah dan mendengus berulang kali sambil menunggu untuk mengambil lithium, risperidone, dan Zoloft. Saya dan istri saya ingin anak laki-laki tersayang kami cukup kuat secara emosional untuk “menekan tombol jeda.”

“Tekan tombol jeda” adalah ungkapan inspiratif dari pembicara profesional yang saya dan Dana pegang teguh sebagai cara mengingat untuk memberi semua orang di planet ini, termasuk putra kami, manfaat dari ragu. Ya, wanita itu berbelok di jalan karena dia mengirim SMS saat mengemudi, tetapi mungkin dia baru mengetahui bahwa ayahnya telah didiagnosis dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan. penyakit atau bahwa dia akan dipecat jika dia melewatkan hari kerja lain untuk merawat anaknya yang menderita asma, yang terus-menerus dipulangkan dari sekolah karena sakit. Tekan tombol jeda, teman-teman. Tekan dengan baik.

Pada awal 1950-an, tidak lama setelah ayah remaja saya mengangkut ibu, ayah, 2 saudara laki-laki, dan 2 saudara perempuan ke Amerika Serikat dari Italia, ia mengambil tinju. Olahraga itu modis di kalangan anak muda, pria, dan imigran. Leonardo Mariani bisa saja hebat, ingat bayi keluarga, Z'Pete saya, tetapi ayah saya "terlalu baik! Dia akan menjatuhkan orang-orang itu dan kemudian pergi dan membantu mereka!"

Leonardo juga tidak memiliki TV sampai dia berusia 25 tahun. Jadi itu sekitar awal tahun 60-an, ribuan tahun yang lalu, ketika masalah sosial kita cukup besar untuk ditangani secara langsung, dengan memilih atau pergi ke pertemuan publik. Sekarang kita menunggu media untuk membagi isu-isu penting kita menjadi pertempuran kecil yang dapat ditangani dalam 140 karakter atau kurang. Atau dalam potongan Op-Ed cengeng.

Anthony Mariani adalah Editor dari Fort Worth Mingguan.