Scott Trout telah mempraktekkan hukum keluarga selama lebih dari 25 tahun, dan seperti kita semua, dia belum pernah melihat yang seperti ini. Pandemi covid-19. Dan hanya dalam bulan pertama sejak kehidupan Amerika mulai dibentuk kembali oleh novel virus corona, firma hukumnya telah menerima banyak panggilan telepon yang meminta konsultasi tentang hak asuh dan pembayaran tunjangan, serta banyak permintaan baru untuk dimulai perceraian proses – artinya, ada orang di seluruh negeri yang dalam waktu kurang dari sebulan di rumah dengan pasangan mereka telah mencapai titik puncak dalam pernikahan mereka.
“Ini benar-benar meningkat pada atau sekitar 8 Maret, atau lebih,” kata Trout, mitra eksekutif/pengelola di Cordell & Cordell, sebuah firma litigasi domestik dengan cabang di 38 negara bagian. "Apa yang kita lihat sejauh ini, apakah Anda memiliki masalah dalam pernikahan untuk memulai... dan biasanya komunikasi atau masalah lain yang benar-benar mulai merusak hubungan. pernikahan sebelum COVID-19 muncul.”
Sekarang, bahan bakar sedang dituangkan di atas api dengan kontak jarak dekat di suhu tinggi.menekankan situasi antara pasangan yang sudah memiliki signifikan masalah hubungan, dan pasangan ini dengan cepat mencapai titik puncaknya.
Yang tidak berarti mereka bisa melakukan apa saja. Leslie Barbara, ketua kelompok hukum perceraian & keluarga di firma hukum yang berbasis di New York Davidoff, Hutcher & Citron, juga telah menerima beberapa panggilan dari calon klien baru yang ingin memulai perceraian prosiding.
“Saya mendapat beberapa telepon, dan saya benar-benar merekomendasikan agar mereka mengambil kelas yoga yang mendalam dan mencoba menyelesaikannya,” katanya.
Pertama, Barbara selalu menyarankan kliennya untuk menarik napas dalam-dalam dan mempertimbangkan dengan kuat jika perceraian adalah hal yang tepat bagi mereka sebelum bergerak maju. Tetapi untuk yang lain, bahkan jika Anda yakin itu perceraian adalah jalan yang benar – bahwa pembatasan ketat karantina COVID-19, seperti yang dikatakan Trout, hanya merusak fondasi yang sudah rusak parah – tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. Banyak pengadilan di seluruh negeri ditutup, dan di tempat-tempat seperti New York, mereka hanya mendengarkan kasus-kasus darurat untuk kekerasan dalam rumah tangga. Beberapa pengadilan memindahkan masalah prosedural secara online, tetapi sejauh mana bervariasi menurut negara bagian, lokalitas, dan bahkan oleh hakim, berdasarkan kenyamanan mereka menangani kasus di luar batas fisik pengadilan, Trout mengatakan.
Laura Wasser, seorang pengacara perceraian yang berbasis di Los Angeles dan pendiri Ini Lebih Mudah, sebuah platform perceraian online, mengatakan laporan tentang lonjakan inisiasi perceraian yang dipicu oleh virus corona baru terlalu dibesar-besarkan. Dia mengatakan peningkatan yang dilaporkan dalam Tingkat perceraian China karena karantina di sana telah mereda kemungkinan karena kasus-kasus yang secara alami akan diajukan tetapi tidak ketika sistem hukum sedang offline. Plus, Wasser mengatakan bahwa tingkat perceraian sebenarnya menurun selama Depresi Hebat dan resesi 2008.
“Orang-orang pada umumnya mencoba untuk berjongkok dan tetap bersama selama hal seperti ini, karena faktor ekonomi,” katanya.
Tapi, kata Wasser, tantangan untuk proses perceraian yang sedang berlangsung dan perjanjian pembagian hak asuh sangat nyata. Pengadilan keluarga Amerika biasanya macet dalam keadaan normal, dan sekarang sebagian besar ditutup untuk berbagai derajat di seluruh negeri, perceraian yang sedang berlangsung dan penyelesaian sebelumnya dilemparkan ke dalam kekacauan, dan tanpa bimbingan dari hakim.
Tantangan nyata bagi pengadilan akan datang, kata Wasser, ketika mereka dibuka kembali dan harus menangani tidak hanya tumpukan pengajuan yang mendahului pandemi yang menumpuk selama berbulan-bulan. Ini akan mencakup pengajuan yang terkait dengan pemeliharaan pasangan untuk kasus yang sedang berlangsung dan diselesaikan, dengan begitu banyak pendapatan yang sangat terpengaruh.
“Penipisan bahkan tidak menggambarkannya,” kata Barbara tentang beberapa upah yang hilang dan penghasilan masa depan yang sudah dia lihat dari kliennya.
Selain permintaan untuk menurunkan pemeliharaan pasangan, juga akan ada keluhan baru yang diajukan terkait perselisihan hak asuh yang pecah di seluruh negeri selama penguncian pandemi. Barbara telah melihat setidaknya satu perselisihan seperti itu secara langsung dalam kasus pasangan di tengah perceraian; sang istri pindah ke Virginia dari New York City dengan putri pasangan itu sebelum wabah, dan pengadilan sebelumnya memerintahkan agar dia membawa anak itu menemui ayahnya di Manhattan sesuai jadwal kunjungan. Tapi sekarang ibu tidak mau.
“Dia khawatir ditahan karena menghina perintah pengadilan, karena itu sedikit rumit,” kata Barbara. "Dia khawatir dia akan menurunkan anaknya di pusat virus."
Pengadilan harus menilai apakah kasus seperti itu adalah contoh dari satu orang tua yang menggunakan pandemi sebagai alasan untuk mengontrol hak asuh, atau jika kekhawatiran itu benar-benar sah. Dalam kasus ini, Barbara menyarankan, terlepas dari perintah pengadilan, bahwa demi kepentingan terbaik anak itu untuk tetap berada di Virginia. Dia berharap pengadilan akan setuju dengan sarannya – setiap kali mereka membuka kembali untuk mempertimbangkan keputusan tersebut.
Dengan ditutupnya pengadilan, Wasser mengatakan bahwa lebih banyak kasus dialihkan melalui penyelesaian dan mediasi pribadi. Itu satu perkembangan positif, setidaknya, dan dia juga berharap, lebih banyak proses pengadilan akan ditangani secara virtual di masa depan, karena para hakim yang dipaksa untuk beradaptasi dengan dunia rapat Zoom menyadari bahwa solusi semacam itu mungkin merupakan alat permanen yang berguna.
Tetapi Wasser juga sangat prihatin dengan meningkatnya kekerasan dalam rumah tangga yang didorong oleh lingkungan rumah yang penuh tekanan.
“Seperti yang bisa Anda bayangkan, jika ada kecenderungan kekerasan dalam rumah tangga terjadi dalam suatu hubungan, itu pasti diperburuk di sini,” katanya. "Ini menakutkan, ini gila." Tetapi siapa pun dalam situasi seperti itu harus tahu bahwa bahkan pengadilan keluarga yang ditutup untuk bisnis biasa masih menangani kasus darurat seperti itu, katanya.
Untuk pasangan yang didorong ke titik perpisahan oleh kecemasan ini, Trout memberi tahu semua klien potensialnya, termasuk kasus-kasus baru yang diprakarsai oleh COVID ini, untuk sangat yakin sebelum bergerak maju.
“Jika tidak, maka kami ingin Anda pulang, bekerja untuk pernikahan Anda,” katanya. “Pernikahan yang buruk lebih baik daripada perceraian yang mengerikan. Proses melewatinya sungguh mengerikan. Tidak ada pemenang, hanya tingkat kekalahan dalam perceraian.”
Demikian pula, Wasser mengatakan dia melatih klien potensialnya untuk bekerja sekeras mungkin dalam pernikahan mereka sebelum mengajukan perceraian. Dia menekankan dengan kliennya apa yang dia sebut tiga C: kerjasama, komunikasi dan pertimbangan – alat yang bermanfaat dalam semua hubungan.
Wasser sangat menyarankan agar pasangan yang tiba-tiba didorong bersama setiap jam setiap hari tanpa istirahat - dan siapa yang merasa itu tidak dapat ditoleransi sampai mempertimbangkan perceraian - mempertahankan beberapa perspektif. Jika Anda mengalami tingkat stres atau permusuhan yang luar biasa tinggi dengan pasangan Anda, katanya, itu karena ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika modern. Segalanya akan kembali ke setidaknya beberapa keadaan normal yang dapat ditoleransi hingga menyenangkan, pada akhirnya, dan pernikahan Anda kemungkinan juga akan demikian.
“Saya benar-benar berpikir bahwa keluarga, khususnya, akan menghadapi badai ini sedemikian rupa sehingga, jika mereka dapat melewati gangguan orang-orang penting mereka, mereka mungkin akan datang melalui ujung yang lain lebih baik jika mereka menetapkan beberapa batasan [dan] mencari beberapa alat yang lebih baik untuk komunikasi satu sama lain, ”dia mengatakan.
