Ketika Buzz Aldrin dan Neil Armstrong berjalan di Bulan, ada astronot lain yang menunggu untuk menjemput mereka ketika mereka selesai. Orang itu adalah Michael Collins. Seorang pahlawan dan legenda selama beberapa generasi, Collins meninggal hari ini pada usia 90 tahun. Warisannya sederhana: Melalui tindakannya, dia mengajari beberapa generasi bahwa kerja keras yang diperlukan dalam hidup tidak selalu yang paling glamor.
Di dalam obituari di NPR, penulis Russell Lewis mencatat bahwa Collins sering disebut sebagai “astronot yang terlupakan.” Dia tidak manusia pertama di bulan seperti Neil Armstrong, dan dia bukan pria di semua foto, seperti Buzz Aldrin. Selama misi Apollo 11 yang bersejarah, tugas Collins adalah menjadi pilot Kolumbia, bagian dari pesawat ruang angkasa Apollo 11 yang tidak diletakkan di Bulan. Sementara Aldrin dan Armstrong mendaratkan Elang yang terkenal itu, Collins menunggu dengan sabar di orbit, pengemudi yang ditunjuk bertugas menjemput Aldrin dan Armstrong setelah pendaratan bersejarah mereka.
“Operasinya seperti periskop kapal selam,” Collins pernah berkata. “Yang Anda lihat hanyalah kami bertiga, tetapi di bawah permukaan ada ribuan dan ribuan lainnya, dan untuk semua itu, saya ingin mengatakan, ‘Terima kasih banyak.'”
Ironi dalam pernyataan itu adalah bahwa di antara astronot Apollo 11 yang sangat terkenal, Collins adalah satu-satunya yang paling tidak diingat oleh anak-anak sekolah dasar. Armstrong mendapatkan semua pujian, dan seperti yang disebutkan, Aldrin ada di semua foto. Pelajaran Collins terkandung dalam apa yang dia katakan tentang program luar angkasa lainnya: Kerja keras dan pekerjaan yang diperlukan terkadang tidak membawa sorotan, tetapi bermanfaat dengan cara lain.
Bagi orang tua, kita semua, dalam beberapa hal, adalah Michael Collins versi kita sendiri. Kami bukan orang-orang yang berjalan di Bulan, atau mendapatkan sorotan. Itu adalah sesuatu yang kami harapkan untuk anak-anak kami. Tapi, kami ada di sana, terkadang menunggu di dalam mobil, terkadang berdiri di samping, mengorbit sisi gelap bulan kami sendiri, hingga saat kami dipanggil untuk melakukan pekerjaan kami.
Tanggung jawab Michael Collins adalah sesuatu yang pasti dimiliki astronot lain. Tetapi, karena tempat khusus Collins dalam sejarah, mudah untuk mengingat kontribusinya pada program luar angkasa hanya dalam istilah simbolis. Ini reduktif, tetapi juga, sangat akurat pada saat yang bersamaan. Michael Collins terkenal dengan sesuatu yang bagus menjadi terkenal untuk. Dia adalah astronot paling menonjol di balik layar sepanjang masa. Tentu, itu kontradiksi, tapi ini positif.
Dunia membutuhkan lebih banyak orang yang memenuhi peran yang dilakukan Michael Collins selama Apollo 11. Kami membutuhkan lebih banyak pahlawan yang puas untuk melakukan pekerjaan yang membuat semua orang tetap aman. Kita semua membutuhkan seseorang untuk mengantar kita pulang kapan-kapan, terutama saat kita kembali dari Bulan. Melakukan petualangan besar terkadang seperti yang kita pikirkan tentang hidup ini. Kisah Michael Collins mengingatkan kita bahwa memastikan Anda bisa pulang dengan selamat adalah bagian lain dari cerita itu.
Buku terbaik tentang perjalanan ke Bulan — pernah.
