Artikel ini diproduksi dalam kemitraan dengan teman-teman kami di Sarang.
Selama 10 tahun saya menjadi orang yang merosot. Pekerjaan saya sebagai promotor klub malam adalah membuat orang terbuang sia-sia. Semakin banyak orang terbuang, semakin banyak uang yang saya hasilkan. Aku hanya peduli pada diriku sendiri. Pada usia 28, saya adalah pengguna narkoba rekreasi yang merokok 2 bungkus sehari selama 10 tahun berturut-turut, minum terlalu banyak, berjudi, dan sering mengunjungi klub tari telanjang. Kejahatan apa pun yang dapat Anda bayangkan, kekurangan heroin, telah saya ambil. Saya akan melihat ke luar jendela saya pada siang hari, masih bangun dari malam sebelumnya, dan melihat orang-orang dengan pakaian bisnis pada istirahat makan siang mereka naik dan turun di Houston Street pada hari musim panas. Namun saya akan pergi tidur dan akan bangun jam 7 atau 8:00 malam, dan melakukannya lagi.
Suatu hari, saya bangun dan saya menyadari bahwa saya adalah orang terburuk yang saya kenal. Saya muak dan lelah dengan kesombongan dan keegoisan saya sendiri, dan sangat ingin hidup berbeda. Kehidupan pelayanan, kemurahan hati, integritas dan kasih sayang. Saya berhenti dari semua kejahatan saya, menjual semua yang saya miliki dan mulai menemukan jalan kembali ke iman Kristen yang sangat hilang. Saya menemukan kesempatan untuk melayani organisasi kemanusiaan di Liberia, Afrika Barat dan menghabiskan hampir dua tahun di misi. Saya belum pernah melihat kemiskinan ekstrim sebelumnya dan itu menghancurkan saya. Saya menangisi hal-hal yang saya lihat dan sebelum saya menyadarinya, hidup saya benar-benar berubah.
Saya melangkah secara radikal ke dalam cerita baru.
Menjadi ayah adalah transisi untuk semua pria. Jika milik Anda tidak terlihat seperti milik Scott, mungkin akan terlihat seperti ini ...
Saya mengambil pelajaran yang telah saya pelajari untuk mempromosikan klub malam dan mencoba menerapkannya untuk mempromosikan keadilan bagi orang miskin. Dan seperti banyak startup, hari-hari awal amal: air sangat intens — kami bekerja 80 jam seminggu membangun pesawat sambil menerbangkannya. Kami segera mengalami pertumbuhan eksponensial, dan berhari-hari kami hanya berusaha mempertahankan semuanya. Anda memulai sesuatu, memberikan segalanya, dan masih ada peluang bagus bahwa tidak peduli seberapa keras Anda bekerja, itu akan gagal dan Anda akan meledakkan semuanya. Saya tahu percakapan telah berkembang dan semua orang berbicara tentang keseimbangan kehidupan kerja sekarang, tetapi pada saat itu, kami tentu saja tidak memahami konsepnya.
Aku menyukainya, meskipun, terutama perjalanan. Setahun sebelum putra saya lahir, saya melakukan 96 penerbangan — campuran ceramah, pertemuan dengan donor utama kami, dan mengunjungi proyek kami di Afrika dan Asia. Saya pernah ke Ethiopia 27 kali dalam 9 tahun terakhir. Saya bisa melakukan itu karena istri saya adalah Direktur Kreatif di sini di badan amal: air selama 9 tahun, jadi dia sering bepergian dengan saya.
Ketika Jackson lahir, semua itu berubah. Perjalanan terasa lebih seperti pekerjaan akhir-akhir ini, dan sementara berpisah selama 2 minggu dulu bukan masalah besar, sekarang lebih sulit meninggalkan istri saya mengetahui dia memiliki beban tanggung jawab yang sama sekali baru. Dan tentu saja mendengar anak saya berkata, “Dada! Dada! Dada!” sedang menelepon.
Saya beruntung amal itu: air berusia hampir satu dekade ketika saya menjadi seorang ayah. Pada saat itu, kami memiliki tim dan kepemimpinan yang hebat dan saya dapat membawa kebijaksanaan pengalaman dan kegagalan dan harapan, impian dan kekecewaan ke dalam pengalaman ayah. Saya hanya perlu tetap bugar sehingga saya bisa berlari dan membalap anak saya ketika saya berusia 60 tahun.
Tetapi saya senang saya adalah seorang ayah tua — Jackson berusia 2 tahun dan saya 41 tahun — karena saya tidak dapat membayangkan mencoba menjadi orang tua sambil mulai mengejar karir saya dan hidup dengan egois dan arogan. Saya sangat senang bahwa saya — “keluar dari sistem saya” tidak sepenuhnya benar — tetapi pindah dari gaya hidup destruktif itu sebelum menjadi seorang ayah.
Saya telah mencoba untuk mengoptimalkan hidup saya dan bekerja di sekitar keluarga saya. Anak saya tidur di walk-in closet apartemen satu kamar kami, tapi saya berjalan 8 menit ke kantor. Saya melihatnya di pagi dan malam hari dan di taman bermain dan kadang-kadang di tengah hari ketika rapat membatalkan menit-menit terakhir. Kedekatan lebih penting bagi saya daripada ruang atau rumah di pinggiran kota. Kami bangun pagi-pagi di akhir pekan, berjalan-jalan di sepanjang Sungai Hudson, berhenti di semua taman bermain lokal, dan makan kentang goreng di Shake Shack.
Saya masih bepergian untuk bekerja ke beberapa tempat yang sangat membutuhkan, dan sekitar satu setengah tahun yang lalu, tepat sebelum Jackson lahir, saya bertemu dengan seorang wanita bernama Aissa Marou di Gurun Sahel di Niger, Afrika Barat. Kami beberapa jam dari ibu kota, jauh di dalam semak, berdiri di samping lubang berair yang tampak sangat mengerikan ini. Dia menggambar air cokelat kental ini dengan tangan yang sangat kapalan, lubang sumur dipotong dan dialiri oleh jutaan jam tali yang ditarik melintasinya. Aisa memberitahuku bagaimana dia melahirkan 10 anak, dan 8 di antaranya telah meninggal. Dua setelah lahir, satu setelah 5 bulan, dan yang lainnya pada usia satu, 2, 3, 13 dan 16 tahun. Dia benar-benar jatuh ke dalam sumur dengan salah satu dari 2 anaknya yang masih hidup dan hampir kehilangan anak itu. Saya tidak bisa membayangkan kesedihan seperti itu, bagaimana seorang ibu akan bertahan dari trauma itu. Dan sebagian besar dari ini adalah karena air yang terkontaminasi yang terpaksa dia minum hanya karena di mana dia dilahirkan.
Saya memiliki apartemen satu kamar tidur dan anak saya di lemari, tetapi saya sudah hidup 41 tahun dan tidak pernah tidak memiliki air bersih.
Jadi kami melakukan kampanye penggalangan dana seputar kelahiran Jackson yang berakhir mengumpulkan $250.000, dan kami memastikan semua uangnya masuk ke Niger. Kelahirannya sebenarnya bertanggung jawab untuk Aissa mendapatkan air bersih. Desanya telah berubah selamanya.
Itu tetap dengan saya sebagai orang tua. Kami tahu bahwa pekerjaan yang harus kami lakukan setiap hari melayani ibu, ayah, dan anak-anak lainnya. Bersyukur dan menyadari betapa sangat berbedanya hidup dan menjadi ayah atau ibu di sini dibandingkan di beberapa area tempat kita bekerja adalah ujian realitas. Ya, saya punya apartemen satu kamar dan anak saya ada di lemari, tapi saya sudah hidup selama 41 tahun dan saya tidak pernah tidak punya air bersih.
Itulah yang saya inginkan untuk putra saya — tumbuh dengan kesadaran akan hak istimewa yang ia miliki sejak lahir dan mencari peluang untuk menggunakan hak istimewa itu untuk memengaruhi kehidupan orang miskin. Apakah dia mengambilnya seperti ayahnya dalam profesi penuh waktu, memulai bisnis, atau hanya sukarelawan kadang-kadang, katakan saja saya ingin dia bermurah hati dan menggunakan hidupnya untuk memberi manfaat bagi orang lain saat dia tumbuh ke atas.
Scott Harrison beralih dari promotor klub menjadi pendiri dan CEO organisasi nirlaba amal: air, yang sejak 2006 telah membantu mendanai hampir 20.00 proyek untuk menyediakan air minum bersih bagi lebih dari 6,1 juta orang di 24 negara berkembang.
