Sementara setiap orang membutuhkan bahu untuk menangis, sebuah studi baru di Jurnal Psikologi Eksperimental menyarankan bahwa mendorong anak-anak Anda untuk mengalami empati yang tak terkendali (atau "berjalan satu mil dengan sepatu orang lain") dapat berbahaya bagi kesehatan mereka, dan menyebabkan kelelahan emosional dalam jangka panjang. Ketika kita membayangkan bagaimana perasaan teman yang bermasalah, temuan itu menunjukkan, pembuluh darah kita berkontraksi dengan cara yang sangat mirip dengan respons ancaman tubuh. Di sisi lain, ketika kita menunjukkan empati tanpa benar-benar menempatkan diri kita pada posisi teman kita, respons ancaman itu tetap terkendali.
Poulin dan rekan mengidentifikasi dua jenis empati - IOPT (mengambil perspektif bayangkan-lain) dan ISPT (mengambil perspektif bayangkan-diri). Perbedaan utama antara keduanya terletak pada seberapa jelas Anda membayangkan penderitaan orang lain. IOPT terlibat dalam empati hanya dengan memikirkan bagaimana perasaan orang lain. “Jika putra saya bermimpi buruk,” Poulin menjelaskan, “Saya dapat berasumsi bahwa dia takut dan perlu— terhibur.” ISPT, bagaimanapun, terlibat dalam empati dengan secara mental mendorong diri Anda ke dalam masalah situasi. “Untuk kembali ke contoh anak saya mengalami mimpi buruk,” kata Poulin. “Saya dapat membayangkan bagaimana perasaan saya jika saya mengalami mimpi buruk, atau saya bahkan dapat mengingat kembali saat saya mengalaminya.
Namun, dalam hal empati, tidak ada metode yang sangat mudah. “Ada beberapa penelitian tentang bahaya IOPT,” kata Poulin. "Jika Anda salah tentang bagaimana perasaan orang lain, itu bisa menjadi penghalang untuk membantu." Tetapi ISPT memiliki potensi untuk menjadi jauh lebih banyak secara psikologis lebih berbahaya daripada IOPT, terutama di bidang-bidang seperti kedokteran di mana para praktisi melihat rasa sakit dan penderitaan yang luar biasa setiap hari dasar. Poulin berspekulasi bahwa empati rutin melalui ISPT dapat menyebabkan kelelahan emosional. “ISPT memiliki kelemahan membuat empati terasa tidak menyenangkan dan membuat stres,” katanya.
