Ayah dari bayi yang baru lahir adalah lebih tua dari sebelumnya menurut sebuah studi baru. Penelitian tentang data kelahiran yang diterbitkan dalam jurnal Reproduksi Manusia telah mengungkapkan bahwa usia rata-rata ayah dari bayi yang baru lahir meningkat 3,5 tahun selama empat dekade terakhir, menempatkan ayah Amerika baru yang khas di atas usia 30 untuk pertama kalinya. Tetapi implikasinya melampaui fakta bahwa anak berusia 40 tahun dengan lutut yang sakit akan segera berusaha untuk mengimbangi anak berusia 10 tahun.
“Semakin lama pasangan menunggu, itu berarti semakin sedikit jumlah anak,” penulis utama studi dan Asisten Profesor Urologi di Stanford Dr. Michael Eisenberg memberi tahu Fatherly. “Saya pikir itu akan tercermin dalam tingkat kelahiran. Hanya akan ada lebih sedikit anak yang lahir. Itu bisa bagus. Itu bisa buruk.”
Eisenberg dan timnya termotivasi untuk mengisi kesenjangan data dalam statistik usia ayah. Sementara usia ibu didokumentasikan dengan baik oleh lembaga federal seperti Pusat Pengendalian Penyakit untuk tujuan melacak hasil kesehatan ibu, usia ayah jarang dikumpulkan. Untuk melakukannya, para peneliti beralih ke Sistem Statistik Vital Nasional untuk mengurai data pada 168.867.480 kelahiran antara tahun 1972 dan 2015. Tim tidak hanya melihat usia ayah yang baru lahir tetapi juga etnisitas dan tingkat pendidikan.
Data mengungkapkan bahwa sejak awal 70-an, usia ayah bayi yang baru lahir telah merangkak naik sedikit lebih dari tiga tahun. Di mana dulunya berusia sekitar 27 tahun, usia rata-rata ayah modern saat ini adalah 30,9 tahun. Konon, jumlah ayah yang berusia di atas 30 tahun juga meningkat. Misalnya, ayah yang berusia di atas 40 tahun mewakili 8,9 persen ayah dari bayi yang baru lahir, lebih dari dua kali lipat pangsa 70-an sebesar 4,1 persen. Tanpa diduga, tren itu konsisten secara nasional, di semua tingkat pendidikan dan etnis.
Aspek lain dari temuan yang tidak diharapkan peneliti adalah tren rata-rata perbedaan usia ayah, atau usia ayah dikurangi usia ibu, yang mewakili perbedaan usia di antara keduanya. “Saya pikir mungkin dari waktu ke waktu kesenjangan akan melebar,” kata Eisenberg. Dia mengerti bahwa data saat ini menunjukkan bahwa ibu semakin tua, tetapi diharapkan jika ada rata-rata usia ayah akan berada pada lintasan yang sama. “Tapi kami benar-benar menunjukkan bahwa kesenjangan itu menyempit. Ini menunjukkan bahwa ibu mulai menua dengan cepat.”
Eisenberg menyarankan bahwa kesenjangan yang menyempit bisa jadi karena perbaikan dalam pengendalian kelahiran, bantuan yang lebih baik terapi reproduksi dan bahkan keinginan dari kedua orang tua untuk lebih mapan dalam karir sebelum memiliki anak-anak. Dan mengingat semua itu, dia tidak yakin apakah akan ada batasan usia pada akhirnya.
“Tentu saja ada batas biologis untuk apa yang bisa kita lakukan,” jelas Eisenberg. “Dan mungkin saja pada titik tertentu kita akan melihat beberapa penurunan, meskipun dalam data ini kita tidak harus melihatnya.”
Kesimpulan bagi para ayah yang ingin menjadi ayah atau yang baru, ayah yang lebih tua, adalah definisi dari apa yang tampaknya menjadi target bergerak ayah yang lebih tua. Jadi sebenarnya tidak perlu khawatir tentang kemungkinan menjadi seorang ayah, "terlambat."
“Ada banyak manfaat menunggu sebentar untuk punya anak,” kata Eisenberg. “Tidak semuanya negatif.”
