Tersembunyi di sisi jalan hutan 45 km sebelah utara Venesia, ada tanda murah yang dilukis dengan tangan bertuliskan: “Osteria Ai Pioppi.” Ini menunjuk ke "ristorante", dari jalan, gerbang logam tua dan garis pohon tebal lebih terlihat seperti taman daripada tempat di mana orang akan membayar untuk makan.
Kesan pertama itu akan benar. Meskipun ada barisan meja piknik dan plakat dengan harga untuk makanan bergaya kafetaria, tidak ada seorang pun di sana untuk pasta puttanesca. Pengunjung datang untuk melihat apa yang ada di belakang meja: taman hiburan baja berkarat yang menampilkan roller coaster, tilt-a-whirls, luges, dan wahana lain yang disatukan oleh pemilik restoran di waktu luangnya.
Ai Pioppi lahir 40 tahun yang lalu ketika pemilik restoran, Bruno Ferrin, mencoba menugaskan seorang pandai besi lokal untuk membuat beberapa kait sederhana untuknya. Pandai besi, seorang paisano yang pemarah, menjawab perintahnya dengan menyuruhnya “mengelasnya sendiri” dan memberikan pelajaran obor las singkat. Bruno begitu terpikat dengan hobi barunya itu sehingga dia mengakhiri bermain-main dengan seluncuran sederhana sehingga anak-anak dapat melakukan sesuatu sementara orang tua mereka selesai makan.
Selama bertahun-tahun, Bruno terus mengutak-atik dan mulai menambahkan wahana yang lebih kompleks untuk menarik pengunjung. Segera, dia membangun Kerajaan Sihir darurat dengan lebih dari 40 alat bertenaga kinetik. Setelah pembuat film Italia membuat film dokumenter tentangnya, Ai Pioppi menjadi sensasi — sedemikian rupa sehingga Bruno harus meningkatkan restorannya menjadi 500 kursi untuk memenuhi permintaan.
Tentu saja, Osteria Ai Pioppi tidak seperti taman hiburan lainnya. Logam terkorosi, wahana dibanjiri dengan hutan dan rumput liar, dan dedaunan yang tidak tersapu berlama-lama di rel. Bahkan tidak ada listrik – semua wahana ditenagai oleh para pencari sensasi yang harus mendorong dan mengayuh sendiri untuk menggerakkan wahana.
Menakutkan? Ya. Tapi oh man apakah itu terlihat menyenangkan. Di Sepeda Kematian, misalnya, pengendara naik ke kereta dan mengayuh pedal dengan kaki mereka, seolah-olah mengendarai sepeda, untuk menarik sangkar gantung setinggi mungkin. Kemudian mereka melepaskan — dan gaya gravitasi mengirim mereka ke belakang berputar-putar dalam lingkaran 360 derajat. Semakin keras mereka mengayuh, semakin cepat perjalanannya.
Para tamu yang sering mengunjungi taman mengatakan itu sangat berharga. Tentu, wahana logam dibangun oleh seorang penggemar sebagai gimmick pemasaran dan tidak "sesuai kode". Tapi perasaan bahwa sebuah kendaraan bisa runtuh setiap saat menambah sensasi. Plus, karena semua wahana digerakkan oleh tenaga manusia, kesenangan yang Anda miliki adalah hasil langsung dari usaha Anda. Anak-anak tidak akan belajar pelajaran seperti itu di Six Flags.
Ai Pioppi buka dari musim semi hingga musim gugur. Wahana ini gratis untuk siapa saja yang membeli makanan — dan makanannya murah, seharga 24 euro per orang dewasa untuk 3 hidangan dengan minuman. Tembakan tetanus, bagaimanapun, tidak ada dalam menu.
