Pasak + Kucing tampak seperti penjualan yang sulit di atas kertas: Buat serial animasi yang membuat anak-anak bersemangat tentang matematika, alias brokoli akademisi. Tetapi ketika program anak-anak, Billy Aronson (Hewan Peliharaan Ajaib,Menyewa) dan Jennifer Oxley (tagihan kecil) didekati oleh Perusahaan Fred Rogers untuk membuat pertunjukan seputar subjek, mereka tidak melihat pecahan dan pembagian panjang, tetapi bahasa universal yang membuat anak-anak mengerti matematika itu keren.
Asumsi lama bahwa anak-anak membenci matematika? Itu tidak benar, sebagaimana dibuktikan oleh fakta Pasak + Kucing adalah hit besar yang mengudara di 180 negara. Itu semua karena kemampuan pertunjukan untuk mengajar dengan cara yang menyenangkan dan musikal. Aronson, penulis kepala acara, datang dengan perangkat yang memungkinkan karakter utama mereka, Peg, pergi ke mana saja dalam ruang dan waktu. “Dia ada di kertas grafik dan dia bisa berbicara dengan siapa saja,” kata Oxley.
Premisnya adalah bahwa Peg, dan kucingnya yang bisa berbicara (yang aslinya bernama Cat), menghadapi masalah kata matematika yang dipecahkan oleh keduanya. Itu dia. Tidak ada orang tua, guru, atau ruang kelas yang menyarankan ini adalah sekolah. Sebaliknya, ada banyak nomor musik dan penampilan dari karakter sejarah dan fiksi.
Dengan episode baru kembali ke PBS Juni ini, kebapakan berbicara kepada pencipta tentang pengiriman dengan stigma matematika yang membosankan, seni tinggi membuat jingle, dan kesamaan Woody Allen dan Peg.
Pasak + Kucing melakukan sesuatu yang unik: itu membuat matematika menyenangkan dengan musik. Di antara nomor musik, bagaimana Anda membuat pertunjukan tetap menarik untuk anak-anak?
BA: Itu adalah sebuah tantangan. Kami pikir itu seharusnya tidak pernah mengajar. Banyak program pendidikan memiliki jeda ini. Di situlah mereka semacam menipu Anda untuk mengambil pelajaran di sekolah dan kemudian kembali ke hal-hal yang menyenangkan.
JO: Kami tidak pernah ingin merasa seperti anak-anak di sekolah. Kami tahu itu pasti lucu dan harus ada karakter yang membuat mereka jatuh cinta.
Memiliki musikal yang menarik juga sangat membantu.
BA: Kami ingin menceritakan matematika melalui cerita dan musik sangat bagus untuk itu. Musik memberikan perasaan persahabatan dan cinta. Kami dapat memandu Anda dengan musik. Dan ketika kami mengajarkan sesuatu yang membosankan, misalnya, 10, 20, 30, 40, 50 — dalam jingle — itu menyenangkan.
Alih-alih animasi komputer yang lebih bersih, Pasak + Kucing terasa sketsa di buku catatan matematika. Apakah selalu tujuan Anda untuk menonjol dari acara anak-anak lain?
JO: Ketika kami membuat pertunjukan, saya telah mengeluarkan semua perlengkapan seni saya di rumah dan saya menyadari bahwa saya memiliki semua kertas grafik ini. Saya menempelkannya ke karton dan saya mulai melukis di atasnya. Lalu saya berpikir, mungkin awan bisa terlihat seperti simbol, jadi saya menjadikannya simbol tak terhingga. Selalu ada persamaan di latar belakang yang terlihat seperti telah dihapus dari waktu lain. Ini tidak mengajar anak-anak tetapi menambah tampilan dan nuansa matematika.
Hanya ada begitu banyak masalah matematika pra-k, Bagaimana Anda mengatasi batasan itu?
BA: Premis dasar dari pertunjukan ini adalah kehidupan Peg adalah masalah kata. Masalah kata bisa di mana saja. Matematika ada di mana-mana. Matematika ada di musik. Itu ada dalam sejarah. Matematika dapat membantu George Washington melintasi Delaware. Itu bisa membantu Romeo dan Juliet berkumpul. Matematika dapat membantu Beethoven menyusun sebuah simfoni.
JO: Kami diizinkan pergi ke mana saja dengan pertunjukan. Ini tidak seperti Peg di sekolah atau di perpustakaan atau dalam situasi dunia nyata, seperti acara anak-anak lain. Dia bisa berada di planet ungu suatu hari dan bersama Emily Dickenson di lain hari.
Apa perjuangan Anda dalam menciptakan pemeran utama wanita?
BA: Kami tahu kami ingin Peg menjadi perempuan karena berbagai alasan: Ini memberdayakan dan sudah waktunya, tetapi bagi saya, sebagai penulis, ini lebih orisinal.
JO: Dalam dokumen pitch kami dia ditulis sebagai bagian Sen dolar dari Rumah Bermain Pee Wee, bagian Tatum O'Neal di dalam Kertas Bulan - dari situlah kepercayaan diri yang gagah itu berasal — dan sebagian Woody Allen.
Karena dia selalu benar-benar panik?
BA: [Tertawa] Selama bertahun-tahun saya memiliki orang-orang yang mengatakan kepada saya, kami menginginkan karakter gadis yang baik. Jadi saya akan membuat sesuatu dan kemudian orang akan berkata, “Yah, dia tidak bisa makan terlalu banyak karena anak-anak akan mengolok-olok perempuan. Dia tidak boleh terlalu pintar karena anak-anak akan mengolok-olok perempuan.” Apa pun yang Anda coba lakukan, mereka ingin membuatnya kurang menarik. Peg gagah dan bersemangat dan pandai dalam matematika, tetapi seperti orang lain dengan matematika, dia benar-benar ketakutan. Pada awalnya, kami mendapat banyak pertanyaan tentang itu dan mereka berkata, “Yah, mungkin dia tidak seharusnya melakukan itu.” Mereka akan bertanya, “Bukankah itu stereotip?” Tapi kami tetap berpegang pada senjata kami.
