Berikut ini ditulis untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].
Sedikit lebih dari setahun yang lalu, saya dan istri saya memutuskan untuk mengakhiri pernikahan kami.
Sementara pernikahan kami berjalan dengan sendirinya, apa yang kami temukan sejak saat itu adalah bahwa persahabatan, hubungan, dan komitmen kami satu sama lain dan keluarga yang kami bangun tidak — mereka baru saja berubah.
Kami sudah berteman selama hampir 10 tahun sebelum kami menjadi pasangan. Kami menjadi pasangan setelah pacarnya, yang merupakan sahabat saya, meninggal, ketika kami berusia 28 tahun. Pada saat kematiannya, saat monitor datar, saya memegang tangannya di tangan kiri saya dan tangannya di tangan kanan saya. Kami sama sekali tidak tahu apa yang akan segera terjadi pada kami berdua.
Kami adalah pasangan selama 21 tahun setelah itu, hampir 17 dari mereka menikah. Namun hari ini, kita berada di tengah-tengah perceraian yang indah, yang sifatnya membuat kita sedikit sedih bahwa ungkapan “sadar uncoupling" telah begitu dipukuli dan diremehkan, karena tidak ada yang lebih baik untuk menggambarkan apa yang kami lakukan dan bagaimana kami mencoba untuk lakukan.
Seperti banyak pernikahan yang berakhir, pernikahan kami mungkin telah habis bertahun-tahun sebelum kami mengakuinya — untuk diri kami sendiri, atau satu sama lain. Ada pertempuran yang tenang, selalu internal, dan individu untuk mempertahankannya, lebih dari yang pernah ada untuk mencoba dan memperbaikinya. Saya pikir kami bertahan selama kami masing-masing bisa, yang, dalam retrospeksi, hampir pasti lebih lama dari yang seharusnya kami berikan betapa tidak bahagianya kami berdua. Terkadang lebih mudah untuk melihat ke arah lain ketika gajah masuk ke ruangan, tetapi lebih mudah tidak membuatnya benar atau baik, dan ini tidak. 
Rasa sakit dan kebenaran yang tak terucapkan, kebencian yang tertahan, dan gangguan telah membuat kita masing-masing putus asa dan sedih. Bukan hanya tentang pernikahan kita, tapi tentang keluarga kita. Dalam retrospeksi, kami telah memahami bahwa kami berdua pada akhirnya menyerah pada pernikahan di dalam kepala dan hati kami sendiri, tetapi kami berdua sangat takut. tentang apa artinya bagi anak-anak kita bahwa kita tidak dapat melakukan apa pun selain mencoba dan hidup di dalam status-quo yang tidak melayani siapa pun, apalagi kita anak-anak.
“Kami mulai melihat seperti apa keluarga kami bergerak maju, karena kami masih sangat keluarga, hanya berbeda dan lebih bahagia.”
Tapi semua itu yang membawa kita ke sini. Dan di sini luar biasa. Berikut adalah kembali menjadi teman. Inilah pembaruan komitmen kami untuk membesarkan anak-anak kami dan mengasuh anak bersama-sama. Di sini adalah tempat di mana kita mulai melihat seperti apa keluarga kita bergerak maju, karena kita masih sangat keluarga, hanya berbeda dan lebih bahagia.
Teman-teman kami bertanya kepada kami apakah ada satu peristiwa atau satu momen yang mengarah ke akhir. Tidak ada. Sama seperti cinta yang cenderung tidak tentang satu hal, tetapi lebih tentang segalanya, bagi kami, demikian juga dengan akhir.
Saya menanganinya dengan sangat buruk, dan kami menanganinya dengan buruk, sekali lagi, sebagian besar karena kami takut. Kami takut apa yang tidak lagi berarti "kita". Takut siapa kita masing-masing jika kita tidak bersama. Takut apa artinya tidak bersama bagi anak-anak kita.
Tetapi ada saatnya ketika ketakutan akan apa yang mungkin terjadi jika kita melakukan sesuatu tiba-tiba berkurang daripada ketakutan akan apa yang akan terjadi jika kita tidak melakukan apa-apa. Dan sementara itu jelas bukan pada saat pernikahan kami berakhir, pada saat inilah kami mengakui bahwa itu sudah terjadi.
Bagi saya, momen ini mungkin adalah momen terbaik dan terburuk dalam hidup saya. Itu adalah momen terbaik karena kami berbicara dan berbagi kebenaran yang perlu dibagikan untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Terbaik, karena tanpa momen ini perceraian indah kami tidak akan pernah bisa dimulai. Teman saya tidak akan kembali. Anak-anak saya masih akan tinggal di rumah yang jauh dari kebahagiaan. Dia dan saya masih akan berenang dalam kesepian dan kesedihan.
“Ketika kami berhenti menanggung tekanan untuk menjaga hal-hal tetap sama meskipun betapa buruknya itu, kami bebas untuk membuat versi baru dari keluarga kami dan diri kami sendiri … bersama.”
Itu adalah saat terburuk untuk mungkin semua alasan yang jelas. Kami berkomitmen untuk mengubah segala sesuatu yang penting dan sebagian besar hal yang kami ketahui. Parahnya, karena hanya mengatakan kebenaran tidak selalu langsung menghapus semua ketakutan yang terkait dengannya. Yang terburuk, karena saya takut akan apa artinya itu bagi saya, baginya, dan yang paling penting, bagi anak-anak kami yang cukup besar untuk memahami sebagian darinya tetapi tidak memiliki kemampuan sejati untuk memproses sebagian besar darinya.
Terburuk karena hidup seperti yang saya jalani selama 21 tahun berakhir dengan secangkir kopi. Terbaik, karena hidup seperti yang saya jalani selama beberapa tahun terakhir berakhir dengan secangkir kopi yang sama.
Selama minggu-minggu pertama itu, kami mendapati diri kami saling memandang secara berbeda, bergerak ruang bersama kami secara berbeda, saat kami mencoba mencari tahu bagaimana jika ada sesuatu yang bisa bertahan saat ini dan menggeser. Tidak tahu apakah salah satu dari kami bisa sepenuhnya mempercayai yang lain bergerak maju seperti yang kami lakukan sebelumnya, singkatnya, mengerikan. Kepercayaan adalah apa yang telah menopang kami, bahkan ketika jatuh cinta telah goyah.
Tapi kemudian, seperti salah satu radiator jadul di jalan-jalan di New York City, uap kemarahan, frustrasi, dan kata-kata tak terucap yang dibiarkan menumpuk mulai bocor dan dilepaskan … dan ruang baru adalah dibuat.
Tetapi ketika ruang baru dibuat, ketika ruang dibuat untuk kemungkinan, kita tidak bisa membiarkannya terbuka begitu saja; kita harus memegangnya atau mengisinya dengan penuh perhatian. Jadi kami melakukannya. Dan ketika kami berhenti menanggung tekanan untuk menjaga hal-hal tetap sama meskipun betapa buruknya hal itu, kami bebas untuk membuat versi baru dari keluarga kami dan diri kami sendiri... bersama-sama.
Prioritas kami sepenuhnya dan sepenuhnya selaras. Itu tidak berubah. Ini semua tentang anak-anak kita yang baik, ingin tahu, dan cantik. Jadi kita masih memiliki kesamaan. Dan dengan ini dan tanpa tekanan yang kemudian dilepaskan, kami diingatkan bahwa kami masih saling menyukai. Kami diingatkan bahwa kami masih suka menghabiskan waktu bersama. Dan kemudian kami diingatkan bahwa kami masih saling mencintai. Itu hanya cinta yang berbeda dari sebelumnya.
"Kebenaran yang tidak diucapkan dan ketakutan yang tidak dihadapi selalu lebih sulit dan lebih buruk daripada yang ditemui secara langsung."
Ini lebih seperti cinta yang kita miliki untuk satu sama lain sebelum kita saling jatuh cinta. Ini adalah cinta dari persahabatan yang indah, dan itu menjadi cinta yang mendorong perceraian yang indah ini.
Bahwa itu indah, omong-omong, tidak harus bingung dengan itu menjadi mudah. Tidak dan belum. Tapi kami menemukan jalan kami melalui apa yang tidak mudah bersama, seperti yang sudah lama kami alami. Bersama-sama, hanya berbeda.
Kami berkomitmen pada kami berempat untuk tetap menjadi "keluarga selamanya", memahami bahwa orang lain akan masuk dan keluar dari kami selamanya keluarga, seperti yang dimiliki sekarang, memperluasnya, mengubahnya, dan menambahkannya, dan apa yang kita pelajari tentang diri kita sendiri dan masing-masing lainnya.
Kami tahu kami ingin menemukan cara untuk menjaga kedekatan sehingga tak satu pun dari kami harus pergi sehari tanpa melihat anak-anak, ketika pada bulan Desember, seperti beberapa berkedip neon mengedipkan mata dan mengangguk dari alam semesta di atas, rumah di sebelah rumah kami 13 tahun datang di pasar untuk pertama kalinya dalam 40 bertahun-tahun. Jadi dia dan saya membelinya, bersama-sama. Kami merobohkan pohon dan pagar yang memisahkan 2 properti, dan sekarang telah membangun satu properti baru…hanya satu dengan 2 rumah. Kami masing-masing hidup dalam satu, dan anak-anak bergerak bolak-balik di sepanjang jalan yang kami bangun di antara mereka. Kami bergerak di sepanjang jalan itu juga, makan malam di sana dan gurun di sini, menciptakan aliran sepanjang jalan dari sini ke sana dan rumah ke rumah yang kami harap akan melayani dan melindungi dinamika keluarga baru kami.
Sekarang sedikit lebih dari setahun kemudian, dan pada umumnya, kehidupan sehari-hari anak-anak kita tidak berubah sama sekali, kecuali satu hal penting. Sekarang, mereka sekali lagi dikelilingi oleh cinta dan kebahagiaan, dan tidak berenang di kolam pasang surut dari rasa sakit, dendam, dan frustrasi orang tua mereka yang tak terucapkan. Dan tidak ada keraguan bahwa bahkan di usia muda mereka yang berharga, mereka telah dan sadar — dan terpengaruh — seperti sebelumnya, tetapi kali ini menjadi lebih baik.
Keluarga kami sekarang jauh lebih bahagia. Sekali lagi diisi dengan tawa, suka, cinta, kemungkinan, dan energi. Dan pelajaran bahwa kebenaran yang tidak terucapkan dan ketakutan yang tidak dihadapi selalu lebih sulit dan lebih buruk daripada yang ditemui secara langsung telah diajarkan kepada kita sekali lagi.
Dia dan saya memiliki pernikahan yang luar biasa selama bertahun-tahun bersama, tetapi itu berakhir.
Seseorang yang saya cintai mengatakan yang terbaik ketika menulis tentang perceraiannya sendiri, mengatakan bahwa dia tidak akan menukar tahun-tahun mereka bersama untuk orang lain selamanya. Dan saya tidak bisa mengatakannya lebih baik atau lebih setuju.
Ini masih pagi, dan hidup masih panjang, dan siapa yang tahu apakah ini akan berhasil dan apa yang akan terjadi? Apa yang kami ketahui adalah bahwa sementara pernikahan kami mungkin telah berakhir, hubungan kami dan persahabatan kami dan cinta kami satu sama lain dan keluarga kami telah diperbarui. Bersama-sama kami menyadari bahwa segala sesuatu mungkin terjadi, bahkan dalam perceraian, tetapi terutama dalam perceraian yang indah.
Seth Matlins telah menjabat sebagai CMO global untuk Live Nation serta eksekutif senior untuk Creative Artists Agency.
