Fatherly sedang mencari ayah yang luar biasa di seluruh negeri yang pergi ke atas dan ke luar untuk mendukung anak-anak dan komunitas mereka. Tertarik untuk mencalonkan seorang pria dalam hidup Anda untuk menjadi "Bapak Tahun Ini" dari Ayah? Besar! Silakan periksa kami instruksi nominasi sederhana dan kirimkan kepada kami kisah tentang tidak mementingkan diri sendiri, kebaikan, dan kemurahan hati.
Dan La Berge adalah ayah yang tinggal di rumah, ayah dari tiga anak, ayah yang lebih tua, dan aktif menjalankan Pembantu Ibu, organisasi nirlaba yang dimulai istrinya. Dengan kata lain, kehidupan La Berge didedikasikan untuk kesejahteraan anak-anak. Setelah menjadi orang tua pada usia 45 tahun, La Berge melakukan segalanya, membentuk kembali hidupnya menjadi ayah teladan dan figur ayah yang positif bagi semua anak di komunitasnya.
“Saya bertemu istri saya Robin 11 tahun lalu di bulan Mei,” kata La Berge. “Kami bertunangan pada akhir Juni dan menikah pada September. Setahun kemudian kami hamil anak pertama kami. Hidup kami berkembang dengan cepat dan kami tidak membuang waktu untuk mengkhawatirkan 'bagaimana jika.'”
Sebagai ayah yang tinggal di rumah, La Berge berpengalaman dalam kehidupan rumah tangga. Dia memasak banyak makanan, mencuci pakaian, dan menjadi orang tua utama dalam perjalanan, mengantar anak-anak ke dan dari sekolah setiap hari. Dia mendukung karir istrinya dan mengurus semua barang anak di rumah tanpa berpikir dua kali. “Saya dan istri saya adalah orang tua modern yang campur aduk yang tumpang tindih dan saling melengkapi dalam banyak hal. Jenis kelamin tidak benar-benar menjadi faktor bagaimana kita menjadi orang tua, ”katanya.
Dia juga sangat memperhatikan semua kebutuhan emosional anak-anaknya. Dia mengajari Lilia, usia 6, untuk "tidak mengambil omong kosong dari siapa pun," katanya. “Saya dibesarkan oleh seorang ibu tunggal dan saya diajari untuk menghormati wanita sama seperti saya diajarkan untuk menghormati laki-laki.” Dia bekerja pada Lukas, kebutuhan si bungsu untuk menjadi bagian dari paket dan sepenuhnya didukung. Dan untuk Hudson, putranya yang berusia 9 tahun, La Berge terus mendorongnya untuk lebih menyadari perasaan orang lain dan memahami empati.
Tetapi kemampuan mengasuhnya berkembang melampaui keluarga inti. Hampir satu dekade lalu, Robin mendirikan organisasi nirlaba untuk membantu para ibu yang kurang terlayani di komunitas yang disebut Pembantu Ibu. La Berge selalu bersamanya di setiap langkahnya, membantu mengumpulkan sumbangan dan mengirimkan paket perawatan kepada ibu-ibu yang membutuhkan. Hari ini, Pembantu Ibu memberikan bantuan kepada lebih dari 200 keluarga di daerah Santa Barbara. Akhir pekan keluarga sekarang dihabiskan dengan menjadi sukarelawan bersama di gudang Mothers' Helpers, mengatur persediaan dan menerima sumbangan. Dan juga telah mengambil langkah untuk mendaftar di Universitas Antiokhia untuk mendapatkan gelar Master di bidang Bisnis — berharap dapat menggunakan pendidikannya untuk memandu yayasan secara finansial seiring pertumbuhannya.
Amal menjadi lebih, lebih dari sebuah proyek untuk La Berges. Setelah salah satu ibu yang menjadi bagian dari komunitas Pembantu Ibu meninggal dalam kecelakaan tragis, keduanya tidak ragu untuk mengambil putranya yang saat itu berusia satu tahun, Lukas. “Kami dihadapkan dengan keputusan besar yang harus dibuat, tetapi tidak seperti itu – kami maju,” katanya. "Saya diajari bahwa Anda bisa maju semau Anda, tetapi jika Anda tidak membantu orang lain di sekitar Anda, maka Anda tidak akan maju terlalu jauh."
La Berge dibesarkan oleh seorang ibu tunggal sampai kelas delapan, dan pindah sekali atau dua kali setahun mengharuskan dia tumbuh dengan cepat — tetapi memberinya keterampilan yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhannya sendiri dan merasa nyaman untuk menyediakan bagi orang lain dengan mendengarkan dan membuat nyata koneksi. “Awalnya sulit untuk berada di sekolah menengah dan hanya menjalin persahabatan yang baik dan solid dengan wanita – bukan dengan pria,” katanya. “Tetapi kemudian saya menyadari bahwa itu adalah hal yang baik. Itu memungkinkan saya untuk menjadi pria yang lebih berbelas kasih dan utuh.”
Ibunya, JoAnna, bangga melihat pria Dan telah menjadi dan keluarga yang dia ciptakan. Dia telah mengambil banyak peran - profesional dan keluarga, "dan melakukan semua ini di usia pertengahan lima puluhan," katanya.
La Berge adalah ayah yang energik dan penuh perhatian, tetapi pada usia 55 tahun, ia menyadari keterbatasan yang dapat ditimbulkan oleh usia. “Saya tahu saya tidak sendirian menjadi ayah dari anak-anak kecil di usia lima puluhan,” katanya, “Saya membawa banyak hal baru ke meja sebagai yang lebih tua tetapi ini adalah tradeoff — apakah saya punya energi? Saya harus menjaga vitalitas saya dan melakukan itu berarti menghormati hal-hal yang dibutuhkan pikiran dan tubuh saya.”
Dan itulah mengapa dia masih fokus pada kesehatan, kebahagiaan, dan tujuannya sendiri meskipun jadwal yang menuntut dan kehidupan keluarga berjalan lancar. “Jika saya tidak memberikan contoh untuk meraih hal-hal yang saya inginkan, lalu apa yang saya lakukan untuk menyiapkan anak-anak saya dengan inspirasi?” dia berkata. “Kamu melakukan yang terbaik untuk dirimu sendiri sehingga kamu bisa memberikan yang terbaik dari dirimu untuk orang yang kamu cintai. Itu keseimbangan yang diperlukan.”
Ini adalah keseimbangan yang dia tahu semua orang coba temukan untuk diri mereka sendiri, dan tidak ada persamaan satu ukuran untuk semua. "Saya mengikuti Ryan Reynolds di Twitter - saya pikir dia lucu dan dia ayah yang luar biasa dan kadang-kadang saya mendapati diri saya berharap saya bisa lebih seperti itu - tetapi kita semua tidak bisa menjadi Ryan Reynolds," katanya. “Saya yakin Ryan terkadang berharap dia bisa lebih seperti saya, karena tidak ada yang lain selain cinta, cerita, dan ciuman di penghujung hari dan kami melakukan yang terbaik dari apa yang kami miliki.”
Sangat mudah untuk jatuh ke dalam perangkap itu. “Robin dan saya terus-menerus menegur diri sendiri karena gagal di sini atau di sana,” katanya. “Tetapi saya tahu kami terlalu keras pada diri kami sendiri dan jika saya membuat ibu saya bangga dan anak-anak saya merasa dicintai, itulah yang membuat semangat saya tetap hidup untuk terus melakukan yang terbaik untuk keluarga saya dan bagaimana saya menjadi ayah.”
