Pasha Ali sudah menjadi pahlawan kota kelahirannya dengan kesepakatan sponsorship ketika dia bersiap untuk debut balapnya di Fort Worth. Keluarganya menyaksikan dari kerumunan. Ayahnya, Juara Seri Mazda Barat Daya dua kali dan pebalap Piala Dunia A1 Grand Prix Pakistan, Nur Ali, menatap kompetisi dengan percaya diri.
Kemudian balapan dimulai dan Pasha ragu-ragu. Para pembalap menjauh dan dia duduk diam, memakan debu mereka.
Dalam balapan singkat, start adalah segalanya. Nur tahu itu. Pasha juga, tetapi dia adalah anak yang tangguh. Dia mempercepat lintasan dan menangkap, lalu menariknya ke depan, kawanan itu. Tidak mungkin, dia finis ketiga. Itu adalah pencapaian yang luar biasa untuk anak berusia 3 tahun dengan sepeda yang ringan dan tanpa pedal Sepeda Strider. Apakah Ali menunjukkan bakat alami yang 1.000 anak lainnya berusia lima tahun ke bawah yang berbaris untuk bersaing dalam acara Strider Bike Racing tahun lalu? Mungkin. Mungkin tidak. Tidak masalah. Dia melakukannya dengan baik. Dia pergi dengan cepat. Ayah bangga. Tentu saja dia. Putranya mencoba untuk menang, hanya itu yang bisa diminta siapa pun dan apa yang membuat kompetisi ini begitu menyenangkan. Balapan, apa pun skalanya, adalah tentang kompetisi, bukan partisipasi.
Sementara balapannya ramah dalam semangat, kompetisi bisa menjadi sangat nyata — tetapi tidak pernah lepas kendali. Pengenalan kompetisi yang ramah keluarga pada usia dini telah menjadikan olahraga pemula salah satu kegiatan balita yang paling cepat berkembang di negara ini. Strider Cup sendiri terdiri dari empat balapan nasional, yang berpuncak pada Kejuaraan Dunia Piala Strider pada 21 dan 22 Juli di Salt Lake City, Utah. Di sana, anak-anak dari seluruh dunia akan bersaing untuk mendapatkan supremasi.
“Istri dan keluarga saya memutuskan untuk ikut balapan sehingga kami akan bersenang-senang,” Nur Ali dikatakan. “Apakah Pasha menang atau kalah, tujuannya adalah untuk bersenang-senang, karena dia baru berusia tiga tahun. Mereka terus memalu itu di kepala saya: Ingat, dia baru berusia tiga tahun.”
Sepeda Strider, lebih dikenal sebagai sepeda keseimbangan, dirancang untuk membuat anak-anak berkendara lebih awal dan mudah. Bapak dari perjalanan modern adalah pendiri Strider dan CEO Ryan McFarland, yang membangun sepeda prototipe pertamanya untuk putranya, Bode. Bode terjun ke dunia balap motor trail di usia muda, belajar warna melalui merek sepeda motor — hijau untuk Kawasaki, kuning untuk Suzuki, merah untuk Honda, dan sebagainya. Tetapi yang membuatnya sangat frustrasi, dia tidak bisa mengendarai sepeda seperti ayahnya.
“Sungguh, ini adalah kisah tentang seorang ayah yang suka berkuda, dan ingin mengajak anaknya berkuda,” kata McFarland.
McFarland, seorang gearhead dari Rapid City, South Dakota, mencoba lakban kaki Bode ke pedal roda tiga, tetapi mereka masih tergelincir. Lagi pula, sepeda roda tiga itu terlalu berat; kursinya terlalu tinggi. McFarland memperhatikan, bagaimanapun, bahwa sementara sepeda roda tiga itu tidak dapat diatasi, Bode dapat mengendarai skuternya dengan mudah. Hal ini menyebabkan pencerahan: Mengapa tidak memisahkan propulsi dari berkuda. Dengan kata lain, dia menyadari bahwa Anda tidak perlu mengayuh pedal.
“Propulsi hanyalah sesuatu dalam dirinya sendiri, tetapi berkuda adalah— keseimbangan pada dua roda, kemudi, counter-steering, dan mengendalikan lean — itu benar-benar mengendarai, ”kata McFarland.
Orang tua dari pembalap sepeda Strider mengatakan bahwa dengan keterampilan keseimbangan yang dipelajari di Strider, anak-anak sering kali dapat melewatkan roda latihan sama sekali. Samantha Pavelka, dari Greenburg, putra Pennsylvania yang berusia 2 tahun, Lucas, berkompetisi dalam balapan Strider 2017 di Pittsburgh. Dia kagum melihat betapa cepatnya Lucas dengan mudah meluncur ke mana-mana dengan sepedanya.
“Dia sudah menyeimbangkan,” kata Pavelka. “Dia tidak akan pernah membutuhkan roda latihan. Dia hanya akan bisa pergi ke sepeda pedal setelah dia mendapatkan koordinasi itu. ”
sepeda flickr / StriderKemudahan penggunaan itu sudah terbukti dalam prototipe. Bode memperoleh keterampilan dasar dan seterusnya, melebihi harapan harapan McFarland.
“Apa yang tidak saya antisipasi adalah seberapa cepat keterampilannya akan berkembang, dan seberapa jauh mereka akan berkembang,” kata McFarland. “Pada usia 3 tahun, dia sudah bisa meluncur di trotoar, meletakkan kakinya di pijakan kaki pada prototipe Strider, dan kelinci melompati dua kali empat yang tergeletak di trotoar.
Trik mudah Bode memukau tetangga McFarland. Orang asing mulai bertanya di mana mereka bisa mendapatkan sepeda untuk diri mereka sendiri. Sekitar setahun setelah ia membangun sepeda prototipe pertama Bode, McFarland menjadi pro, meluncurkan merek sepeda Striker.
Balita dengan mudah naik ke sepeda. Minat dalam balapan di antara set di bawah lima tahun semakin tinggi berkat mobil film. Bersaing tidak bisa dihindari. Pada saat McFarland memiliki 12 sepeda jadi, putra, keponakan, dan keponakannya melakukan balapan perdana mereka, melaju ke dan dari garis kapur yang ditarik di jalan.
Pada tahun 2011, balapan Strider telah mengambil bentuk yang lebih rumit. Perlombaan berlangsung satu jam dan diatur oleh kelompok umur. Ada pemeriksaan keamanan menyeluruh dan waktu tidur siang yang dijadwalkan. Anak-anak berlomba di babak kualifikasi dan bersaing dengan pesaing dengan tingkat keterampilan yang sesuai.
“Kami terpesona oleh persiapan yang dimasukkan ke dalam perlombaan,” Justin Hewett, dari Draper, Utah, yang putra Hawk memenangkan perlombaan Salt Lake City, berkata, “Itu diuraikan dengan sangat baik dan, maksud saya, itu sah balapan."
Acara balapan Strider Cup menarik sekitar 250 pebalap yang berkompetisi dalam heat dan balapan yang diselenggarakan oleh empat kelompok usia: usia dua, tiga, empat, dan lima tahun. Mereka adalah acara berteknologi tinggi, acara yang diselenggarakan dengan ketat yang memperlakukan pesaing balita seperti selebriti motorsport.
“Ada seorang penyiar yang tidak ketinggalan sama sekali,” kata Ali. “Dia akan mengingat nama anak-anak, apa yang mereka lakukan. Dia mewawancarai mereka dan rasanya seperti acara olahraga profesional, tetapi untuk anak berusia dua, tiga, empat dan lima tahun.”
Sementara acara Piala Strider menganggap berkuda dengan serius, McFarland menekankan bahwa semua orang ingat para pembalap adalah anak-anak kecil dan bertindak sesuai dengan itu. Ini bukan pembalap BMX pro; mereka adalah anak-anak yang mungkin membutuhkan dorongan atau mungkin panik jika orang asing bereaksi berlebihan terhadap kesalahan.
“Kami tidak terburu-buru mendekati anak itu seperti membuatnya merasa, 'Ya ampun, kamu terluka, dan ini mengerikan,'” kata McFarland, menekankan bahwa dia belum pernah melihat cedera yang lebih serius daripada cedera kulit. lutut. “Kamu jatuh dalam hidup. Kami bertanya apakah mereka baik-baik saja dan membuat penilaian cepat dan mengatakan sesuatu seperti, 'Saya yakin Anda dapat menangkap orang-orang itu di sana jika Anda bangun dan pergi dengan cepat.'”
Pengendara diharuskan memakai perlengkapan keselamatan yang sesuai, seperti helm dan pelindung lutut. Orang tua Strider Race yang diwawancarai untuk cerita tersebut yakin tentang keselamatan balapan, tetapi mereka mengakui bahwa mudah bagi orang tua untuk mengalami overclock saat menonton anak-anak mereka bertanding.
“Ya ampun, ini benar-benar roller coaster yang emosional,” kata Hewett. “Anda sangat gugup untuk anak-anak Anda dan maksud saya, anak-anak kami melakukannya dengan baik dan kami gugup. Memang, saya dan istri saya, kami telah menjadi atlet yang cukup baik sepanjang hidup dan Anda tahu, tampil baik dalam banyak hal, jadi kami ingin anak kami juga dapat melakukan itu, tetapi Anda tidak dapat melakukannya untuk dia."
Kompetisi ini ramah dan McFarland mengatakan keluarga menjadi setelah melihat satu sama lain di ras yang berbeda. Tapi, itu masih kompetisi. Orang tua yang ingin melihat anak-anak mereka membawa pulang piala dapat mengambilnya terlalu jauh dalam olahraga apa pun dan Piala Strider tidak terkecuali.
Setelah berpuluh-puluh tahun meraih kejayaan Formula Satu, Ali menganggap prioritas kesenangan di atas kemenangan agak tidak wajar.
"Kami berpikir bahwa kami akan bersenang-senang, melihat orang tua mendorong anak-anak mereka," katanya. “Bahkan istri saya pada satu titik memperhatikan bahwa orang tua yang satu ini mengambil sepeda anak itu karena dia tidak memiliki balapan yang bagus di balapan panas atau apa pun. Saya berkata, 'Dengar, kami tidak akan menjadi orang tua itu. Ini adalah anak berusia tiga tahun yang harus kita pikirkan.’”
McFarland menekankan bahwa secara keseluruhan, balapan adalah lingkungan yang sehat yang menawarkan entri yang ramah pengguna ke dunia balap.
“Sebagian besar, mereka memiliki pikiran lurus, dan mereka mengerti bahwa kita di sini untuk bersenang-senang,” kata McFarland. “Kami di sini untuk memperkenalkan anak-anak pada kompetisi. Kami di sini untuk menantang anak-anak, tetapi dalam lingkungan di mana kami juga mendorong mereka untuk berhasil dalam apa pun yang kami tantang.”
Lagi pula, ada banyak cara untuk memenangkan perlombaan. Terkadang Anda memenangkannya dengan masuk lebih dulu. Di lain waktu Anda memenangkannya dengan menyelesaikan kursus setelah jatuh atau bahkan cukup berani untuk muncul di garis start. Dan terkadang, kemenangan di arena pacuan kuda mengarah pada kemenangan abadi, seperti membuat pemakan rewel menghabiskan kacang polongnya.
“Dia sangat bersemangat,” kata Hewett. “Dia mengira dia adalah Lightning McQueen, kawan. Dia akan melatih permulaannya dan memastikan dia makan banyak sayuran. Di keluarga kami, jika Anda makan sayuran, itu membuat Anda lebih cepat. Ini sangat lucu, tapi dia pemilih makanan, tapi sekarang dia selalu memastikan dia makan banyak sayuran.”
