Pada bulan Maret 2020, tepat sebelum COVID-19 mulai menjadi masalah di Amerika Serikat, 11 juta orang Amerika anak-anak dan 24 juta orang dewasa Amerika tinggal di rumah tangga yang rawan pangan. Nomor itu adalah tingkat kerawanan pangan terendah Amerika Serikat telah melihat dalam hampir dua dekade.
Kemajuan dalam mengurangi jumlah keluarga yang mengalami kerawanan pangan telah musnah dalam sembilan bulan sejak COVID-19 menyebabkan pengangguran massal dan menyusut lokal dan nasional ekonomi.
Sekarang, ternyata, kemungkinan besar ada sekitar 50 juta orang Amerika — dan 17 juta anak-anak Amerika — akan mengalami kerawanan pangan tahun ini. Bank makanan di seluruh Amerika merasakan ketegangan jutaan orang yang membutuhkan bantuan makanan tahun ini — dan ucapan syukur akan terbukti menjadi tantangan besar.
Berapa Banyak Lagi Orang yang Menggunakan Bank Makanan?
Bank makanan telah tegang di bawah beban COVID-19. Salah satu organisasi nirlaba di D.C. memberi tahu Berita ABC bahwa dapurnya, DC Central Kitchen, akan menyediakan 12.000 makanan Thanksgiving tahun ini. Tahun lalu, mereka menyediakan 7.000 makanan.
Tugas itu menjadi jauh lebih sulit dan berat karena, di masa lalu, makan malam bergaya prasmanan di ruang makan adalah status quo untuk hidangan Thanksgiving. Sekarang, makanan harus dikemas dan dikirim secara individual agar tidak menimbulkan penyebaran COVID-19. Itu berarti jauh lebih banyak pekerjaan, jauh lebih banyak biaya, dan jauh lebih banyak upaya untuk bank makanan.
Satu dari enam orang Amerika — dan 25 persen anak-anak Amerika — kemungkinan akan mengalami kerawanan pangan tahun ini; dan beberapa survei terbatas menunjukkan bahwa 4 dari 10 orang Amerika mengalami kerawanan pangan tahun ini untuk pertama kalinya. Mengingat bahwa lebih dari 11 juta orang di Amerika Serikat masih menganggur, masuk akal bahwa Thanksgiving akan menjadi hari libur yang berat bagi banyak keluarga.
Seorang juru bicara YMCA juga mengatakan ABC bahwa lokasi mereka dengan program bantuan makanan mengalami peningkatan 25% dalam lalu lintas pejalan kaki tahun ini — dan bahwa sebagian besar orang baru mencari bantuan makanan sebenarnya bukan orang yang menganggur tetapi orang-orang yang memiliki pekerjaan tetapi tidak menghasilkan cukup uang untuk memberi makan diri mereka sendiri atau mereka keluarga. 40 persen rumah tangga di Amerika Serikat termasuk dalam perbedaan ini. Itu saja adalah sebuah tragedi.
Salah satu direktur kelompok bank makanan Alabama bernama Laura Lester mengatakan CNBC itu dia khawatir tentang "tebing makanan," titik di mana bank makanan tidak akan mampu memenuhi permintaan kebutuhan masyarakat rawan pangan. Satu program berbasis NYC, menurut publikasi yang sama, telah menghabiskan 50 kali lebih banyak untuk makanan tahun ini, yang belum berakhir, daripada tahun-tahun normal — dan mereka hanya berharap jumlah itu meningkat seiring berjalannya tahun pada.
Sederhananya, kerawanan pangan adalah masalah yang melampaui Thanksgiving. Plus, 12 juta orang Amerika diperkirakan akan kehilangan tunjangan pengangguran mereka sehari setelah Natal, membuat masalah yang sulit menjadi lebih buruk. Tapi ada cara yang bisa Anda bantu.
Bagaimana Anda Bisa Membantu?
Menyumbangkan makanan kaleng atau menerima makanan ke bank makanan di lingkungan Anda adalah salah satu cara utama untuk membantu organisasi mengikuti perkembangan tantangan mendasar dalam menyediakan makanan bagi masyarakat sambil menjaga mereka tetap aman dari penyebar super peristiwa COVID-19.
Hal lain yang dibutuhkan orang — lebih dari sekadar jaringan atau badan sukarelawan di lapangan — adalah uang. Sumbangan tunai langsung akan memberikan dunia yang baik bagi organisasi yang hanya mencoba membeli lebih banyak makanan untuk membantu orang keluar — terutama karena Kongres gagal bertindak untuk mengesahkan undang-undang untuk membantu bank makanan dan organisasi kesejahteraan lainnya di seluruh negara.
Lihatlah organisasi nirlaba di daerah Anda dan berikan barang kaleng atau uang untuk membantu mereka menjaga keluarga di seluruh negeri diberi makan Thanksgiving ini dan seterusnya.
