Ketika Anda akan berbicara dengan seorang ayah tentang hal paling menyakitkan yang dapat dialami orang tua, kematian anak, baiklah, bagaimana Anda bahkan memulai topik ini? Walker Hayes, penyanyi country berusia 39 tahun yang tampan, bersungguh-sungguh, dan akan datang melakukan pekerjaan berat untuk Anda. "Ketika seseorang kehilangan seorang anak - saya mencari tahu sekarang setiap hari - Anda akan melakukan apa saja agar tidak sia-sia," katanya.
Dia merujuk pada kematian putri mereka yang baru lahir, Oakleigh Kover pada Juni 2018, hanya beberapa jam setelah istrinya Laney Beville Hayes melahirkannya. Hayes dan istrinya tinggal di Nashville bersama enam anak mereka, dan menghadapi tragedi dengan bersikap seterbuka mungkin dengan anak-anak mereka dan para penggemarnya: “Saya suka ketika orang menyebut namanya dan bertanya kepada saya tentang dia. Saya suka ketika orang berkata, 'Kamu punya tujuh anak.'” Inilah lagi yang dia katakan tentang cinta, kehilangan, dan memahami hal yang tak terbayangkan.
Anda begitu terbuka tentang kematian Oakleigh, membicarakannya dalam wawancara dan media sosial. Mengapa?
Saya tidak bisa mengartikulasikan hal yang membuat kehilangan anak sepadan. Emosiku begitu labil. Anda ingin menuangkan hidup ke dalam sesuatu. Anda mencoba dan memperbaikinya, tetapi Anda tidak bisa. Menjadi vokal tentang hal itu, membiarkan bekas luka saya terlihat, hanya membuat orang tidak merasa sendirian. Itulah yang sebenarnya tentang musik. Saya mencoba memberi makan anak-anak saya, ya. Tetapi apa yang saya pelajari adalah bahwa itu tidak cukup. Yang penting adalah berbicara dan membiarkan musik saya sembuh dan mengungkap tragedi kami. Sebelum kami kehilangan Oakleigh, saya sangat vokal tentang pemulihan saya dari kecanduan, dari alkoholisme. Itu membuat saya bertanggung jawab dan membantu saya pulih.
Plus, mengartikulasikan perasaan Anda membantu Anda menghadapinya.
Rumah tangga kami — kami terbuka lebar dalam hal komunikasi. Saya tidak bisa membiarkan sesuatu tidak terucapkan. Aku ingin itu di luar sana. Anak-anak kita telah belajar berkomunikasi dengan kita. Saya orang yang 'merasakan perasaan Anda'. Tidak ada emosi yang salah. Itulah yang Anda rasakan dan itu membuatnya benar.
Saya berasumsi berbicara tentang dia membantu Anda dan istri Anda, dan anak-anak, setidaknya lebih baik mengatasi kehilangan.
Semakin banyak kita membicarakannya, semakin kita sembuh dan mudah-mudahan, itu membantu orang lain. Yang mengatakan, saya akan mengambil semua itu kembali untuk mengubah hasilnya.
Apa pendekatan Anda terhadap peran sebagai ayah?
Adalah penting bahwa ayahmu mencintaimu dan kamu mengetahuinya. Saya tahu itu penting dari menjadi seorang putra. Aku tahu ayahku mencintaiku. Itu telah membantu saya untuk tumbuh menjadi seorang pria. Saya selalu ingin mereka tahu bahwa saya ada di pihak mereka.
Jadi bagaimana Anda menunjukkan itu kepada mereka?
Kami tidak bangun sebagai orang tua mereka dan tahu setiap hal yang kami lakukan. Saya memberi tahu anak saya yang berusia 13 tahun sepanjang waktu bahwa kami sedang belajar sambil berjalan. Penting untuk mengajari mereka memaafkan diri sendiri dan satu sama lain. Saya tidak yakin saya sudah menguasainya. Perjalananku masih panjang.
Bagaimana Anda mendorong anak-anak Anda untuk mencoba hal-hal baru, tanpa menyusahkan orang tua?
Meminjam ungkapan dari Kelsea Ballerini, saya ingin anak-anak saya bercita-cita tanpa penyesalan terhadap sesuatu. Tidak ada yang lebih keren daripada melihat anak Anda jatuh cinta pada sesuatu. Bahkan jika Anda tidak mendapatkannya. Anak saya adalah seorang gamer. Dia bersemangat tentang hal itu. Saya tidak berhubungan. Saya tidak mengerti. Tapi aku suka mendengarkan dia menyukai sesuatu. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mendorong mereka bereksperimen secara kreatif. Tidak ada olahraga yang tidak bisa mereka coba. Tidak ada alat musik yang tidak bisa mereka sentuh.
